Rückblick, Als Dieses Winzige Duo Harvey Smith Bei Olympia Besiegte

Jeder eines bestimmten Jahrgangs wird davon geträumt haben, den legendären Harvey Smith in einem Stechen zu schlagen. Aber für einen ponywahnsinnigen Neunjährigen wurde dieser Ehrgeiz Wirklichkeit.

1981 schrieb die junge Naomi Bedford aus East Grinstead, West Sussex, in einer beliebten Kinderfernsehsendung, um zu fragen, ob sie und ihr 9hh Shetland-Pony Siebenschläfer einen richtigen Springparcours („wie wir im Fernsehen sehen“) springen könnten – aber mit die unteren Stangen hoch genug, damit das winzige Paar darunter gehen kann.

Die BBC kontaktierte die Organisatoren der Olympia Horse Show und der großartige Raymond Brooks-Ward trat ein, um Naomis Wunsch zu erfüllen.

Im Dezember wurden Naomi und Siebenschläfer nach London eingeladen und am Freitagnachmittag zwischen den Auftritten traten die beiden gegen den großen Harvey Smith auf seinem Spitzenpferd Sanyo Technology für ein unterhaltsames Stechen in der Hauptarena an.

„Es war einfach großartig“, sagt Naomi zu H&H. „Sie hatten diese erstaunlichen Sprünge, über die Harvey gesprungen ist und ich bin darunter gegangen.

„Ich öffnete und ging durch ein Tor, dann hatten sie eine kleine Tür in eine mächtige Mauer eingebaut, durch die ich ging – und hinter mir schloss, wie es allen guten Pony-Club-Mädchen beigebracht wird! Dann gingen Harvey und Sanyo Technology herum und sprangen über sie alle hinweg.“

Insgesamt gab es sechs Zäune – darunter auch ein vier Fuß langes Geländer über einem versetzten Gestrüpp, durch das Siebenschläfer geschickt slalomten, während Naomi unter viel Gelächter vorsichtig ihren Kopf unter die blau-weiße Stange einzog.

Die unverwechselbare Stimme von Raymond Brooks-Ward stellte das Paar in der Fernsehsendung vor: "Sie ist erst neun Jahre alt, aber sie wird den großen Harvey Smith über Springsprünge in der großen internationalen Arena antreten. Sie haben den Kurs absolviert und stehen jetzt unter Starterbestellung. Harveys Pferd ist ungefähr sechs Fuß höher als die Siebenschläfer.“

Nachdem beide Fahrer die Ziellinie überquert hatten, wurde Naomi zur Siegerin erklärt: "Ein unvergesslicher Tag für dieses wundervolle Mädchen, als sie gegen Harvey Smith antrat", schloss Raymond.

Aber einer der herausragenden Momente für Naomi kam am Abend, als sie vor der ganzen Menge eine Präsentation für sie organisierten.

"Ich bin neben Harvey und Sanyo Technology im großen Rampenlicht auf Siebenschläfer geritten und das war unglaublich", sagt Naomi, die eine Trophäe, Rosetten und Spielzeug sowie viele Erinnerungsstücke von Harvey selbst überreicht bekam, darunter dieses T-Shirt (Bild unten).

„Ich öffnete und ging durch ein Tor, dann hatten sie eine kleine Tür in eine mächtige Mauer eingebaut, durch die ich ging – und hinter mir schloss, wie es allen guten Pony-Club-Mädchen beigebracht wird! Dann gingen Harvey und Sanyo Technology herum und sprangen über sie alle hinweg.“

Insgesamt gab es sechs Zäune – darunter auch ein vier Fuß langes Geländer über einem versetzten Gestrüpp, durch das Siebenschläfer geschickt slalomten, während Naomi unter viel Gelächter vorsichtig ihren Kopf unter die blau-weiße Stange einzog.

Die unverwechselbare Stimme von Raymond Brooks-Ward stellte das Paar in der Fernsehsendung vor: "Sie ist erst neun Jahre alt, aber sie wird den großen Harvey Smith über Springsprünge in der großen internationalen Arena antreten. Sie haben den Kurs absolviert und stehen jetzt unter Starterbestellung. Harveys Pferd ist ungefähr sechs Fuß höher als die Siebenschläfer.“

Nachdem beide Fahrer die Ziellinie überquert hatten, wurde Naomi zur Siegerin erklärt: "Ein unvergesslicher Tag für dieses wundervolle Mädchen, als sie gegen Harvey Smith antrat", schloss Raymond.

Aber einer der herausragenden Momente für Naomi kam am Abend, als sie vor der ganzen Menge eine Präsentation für sie organisierten.

"Ich bin neben Harvey und Sanyo Technology im großen Rampenlicht auf Siebenschläfer geritten und das war unglaublich", sagt Naomi, die eine Trophäe, Rosetten und Spielzeug sowie viele Erinnerungsstücke von Harvey selbst überreicht bekam, darunter dieses T-Shirt (Bild unten).

naomi was also thrilled to go behind the scenes at this world famous horse show.

“i saw all the famous showjumpers wandering round the stables,” says naomi. “they put us up in a nearby hotel where i remember getting in the lift holding dormouse’s felt saddle and i had all these top riders looking at me!

“the most exciting thing though was having father christmas’s ponies stabled next to dormouse, ready for the finale where he used to chuck sweets out to the crowds then exit at 100mph, scattering everyone in the collecting ring. every time he saw me, father christmas stuffed my pockets full of sweets!”

however, the day hadn’t started quite so well for nine-year-old naomi as the tv crew decided to open the programme with footage of harvey and naomi “arriving” at olympia, so they filmed the two of them emerging from the legendary rider’s horsebox.

“it was one of these beautiful old fashioned wooden lorries and his horse just trotted out of it,” recalls naomi. “but it wasn’t so easy for dormouse – first of all, to get her in the horsebox, harvey’s sons had to actually pick her up because she couldn’t get up the steep step. they then put one of harvey’s rugs on little dormouse and lifted me on to dormouse and expected me to ride down the steep ramp.”

in the process, naomi very elegantly slid all the way down dormouse’s neck – luckily landing very gracefully on her feet at the bottom.

“dormouse was just the most amazing pony and she took the whole day in her stride,” says naomi, who rode the shetland pony into the bbc studio a couple of months later to finish filming the programme.

naomi’s adventure made it to the pages of horse & hound at the time – and of course the episode was broadcast to the nation in 1982.

like this? you might also enjoy reading these:

sadly she didn’t follow her hero’s footsteps into the showjumping world, but carried on riding and later enjoyed eventing and hunting until suffering a brain injury in 2015.

“it was such an amazing day, but meeting harvey smith was a real highlight – he was such a good sport and so were his sons, steven and robert,” she says.