Steph Croxford über Mr. President: Der Dressurstar Der Treibenden Zucht

Manchmal sind es die unwahrscheinlichsten Pferde, die zu den größten Stars werden. Das war bei Grand-Prix-Dressurreiterin Steph Croxford, dem charismatischen und überaus beliebten Fuchswallach Mr. President, sicherlich der Fall.

Steph und Mr. President traten in ganz Europa auf höchstem Niveau an, darunter dreimal bei Olympia in den Jahren 1007, 2009 und 2010. Aber als sie sich „Mr P“ansah, der von einem Gelderländer/Hackney-Hengst aus einem holländischen Warmblut stammte Stute, zum ersten Mal könnte Dressur nicht weiter entfernt sein.

„Ich wollte jagen, Vielseitigkeit, Springen machen – ich dachte, warum sollte ich in einer 20x60m-Arena herumtoben wollen“, lacht Steph in Episode 50 des The Horse & Hound Podcasts, der derzeit von Frosti-Tap unterstützt wird.

„Ich hatte einen Ex-Hürdenläufer, der auf dem Feld getreten wurde und am Ende halb pensioniert werden musste. Er ging zu einem Hacker-Haus und ich war so aufgeregt, ihn gehen zu sehen. Also schaute ich in der damaligen Lokalzeitung, der Yorkshire Post, nach und sagte, ich würde mir einfach etwas zum Verkauf aussuchen und es mir ansehen.

„Alles in der Werbung stand: ‚Vierjähriger Fuchswallach‘. Aber er kostete 2.500 Pfund, und das konnte ich mir leisten, also fuhr ich zu Ian Smith in North Yorkshire, um es mir anzusehen. Als ich ankam, zeigte Ian uns dieses kleine Pferd in einem altmodischen viktorianischen Stall. Ich sagte: ‚Was hast du sonst noch?‘

„Er zeigte uns alle, die er zum Verkauf hatte – alle von Fahrern – aber dann sagte er: ‚Du musst diesen kleinen Kerl wirklich sehen‘. Also kam er heraus und sprang quasi aus dem Stand über ein fünftaktiges Tor. Ich fand, er hat einen lustigen Trab – damals wusste ich nicht, dass das Durchgang ist!“

Ein Weg mit den Stuten

Steph brachte den kleinen Fuchswallach damals nach Hause auf ihren Pferdestall, wo er in einer riesigen Stuten- und Wallachherde aufgezogen wurde.

„Er würde alle Stuten aussondern – seine Mädchen. Es war die Zeit der Bill Clinton-Monica Lewinsky-Affäre, und so bekam er seinen Namen: Mr. President “, erklärt sie.

Doch die Dressur war für Steph immer noch das Letzte – bis sie sich bei Sonia Berry, die auch Dressurtrainerin war, in eine Langlauf-Klinik buchte.

„Ich galoppierte um all diese Zäune herum und Sonia sagte: ‚Ich bin mir nicht sicher, warum du mit diesem Pferd hier herumspringst; er sollte in einem Dressurviereck stehen“, erinnerte sich Steph. „Also ging ich hin und machte ein paar unabhängige Dressurshows. Ich glaube, ich habe bei der Vorrunde gewonnen und dachte, ich hätte es geschafft, dann wurde mir klar, dass man, wenn man richtig Dressur macht, wissen muss, was man tut.

Von diesem Zeitpunkt an nahm die Dressurkarriere von Steph und Herrn P. Fahrt auf und sie stiegen schnell durch die Ränge bis zum Grand Prix auf. Rückblickend war es nicht allzu überraschend, dass Herr P. zu einem solchen Star wurde.

"Er hat immer gerne posiert und sich gezeigt", sagte Steph. „Ich wusste nur nicht, dass das, was ich seinen Gänseschritt nannte, als wir an den Schweinen vorbeigingen, tatsächlich Durchgang heißt! Es war der Blinde, der den Blinden führte, aber ich hatte immer das Gefühl, er sei ein reinkarniertes Grand-Prix-Pferd, denn wenn ich mein Bein an eine bestimmte Stelle legte, wusste er, dass es seitwärts oder fliegendes Wechselgeld bedeutete. Ich schulde ihm alles und er schuldete mir nichts.“

Herr Präsident wurde 2013 aus dem Dressursport in den Ruhestand versetzt und genoss fast sieben Jahre glücklichen Ruhestands, bevor er Ende 2019 im Alter von 25 Jahren entlassen wurde.

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