Die Olympische Legende Bietet Der Skelton-Familie Einen Führenden Anwärter Auf Das Cheltenham Festival

Der von Dan Skelton trainierte Nube Negra ist ein überdurchschnittlicher Anwärter auf eines der Flaggschiffrennen des Cheltenham Festivals, das Betway Queen Mother Champion Chase.

Der Siebenjährige ist derzeit dritter Favorit für das Rennen am Mittwoch, bei dem Harry Skelton an Bord sein wird, aber seine Geschichte beginnt tatsächlich in Spanien, wo sein Züchter, der legendäre spanische Fahrer Luis Alvarez Cervera, der an sechs Olympischen Spielen teilnahm und sein Land repräsentierte sowohl im Spring- als auch im Vielseitigkeitsreiten, brachte ihn ins Training.

Das Hengstfohlen fuhr sieben Mal auf dem Flat in Madrid und wurde dreimal platziert, aber Luis sah noch viel weiteres Potenzial.

Dan greift die Geschichte auf: „Luis rief meinen Vater [Springpferd, Nick Skelton] an und sagte: ‚Ich schaue mir jeden Tag die Rennen aus England an und ich liebe es, Dan und Harry zuzusehen – ich habe ein Pferd, das auf der Flat in Spanien ziemlich gut ist. Aber er ist ein großes Pferd und springt gut, also denke ich, dass er ein Springpferd wird.“

Luis schickte Dan ein Video von Nube Negra im freien Springen und trotz seines ungewöhnlichen Hintergrunds wollte Dan es mit ihm aufnehmen.

„Historisch und auch zukünftig bin ich immer sehr daran interessiert, Neues auszuprobieren, denn gute Pferde können überall gezüchtet und geboren werden“, sagt er. „Aber bei so einem Pferd würde ich immer ein Risiko eingehen, von einem erfahrenen Reiter wie Luis kommend – ich hatte immer das Gefühl, dass ein gutes Pferd unabhängig von seiner unkonventionellen Zucht und seiner unkonventionellen Route ein gutes Pferd ist, und es spielt keine Rolle, wo es ist geboren oder gezüchtet. Luis war fest davon überzeugt, dass er ein guter ist, also habe ich mich hinter ihn gestellt und gesagt, lass es uns versuchen.“

Der dreijährige Nube Negra kam im Herbst 2017 auf seinem Hof in Warwickshire an.

„Ich dachte eigentlich, er wäre vier!“sagt Dan. „Erst als ich in einer Anfängerhürde zu ihm ging und nicht konnte, weil es für Vierjährige und aufwärts ist, wurde mir klar! Wir hatten ihn schon 10 oder 12 Wochen.

„Aber er ist ein großes, schönes Pferd und schon damals war er etwa 16,2hh groß. Er sah sofort aus, als hätte er viel Talent – ein bisschen unbeholfen, überall waren viele Arme und Beine unterwegs, aber er war die ganze Zeit einfach ein Naturtalent.“

Harry pilotierte Nube Negra in ihrem ersten gemeinsamen Rennen, einer Jugendhürde in Market Rasen, zum Sieg, bevor Terry Spraggett der neue Besitzer des Wallachs wurde.

„Im ersten Jahr gewann er eine weitere Hürde bei Doncaster und wurde im Fred Winter [beim Cheltenham Festival] platziert“, erinnert sich Dan. „Wir sind im zweiten Jahr über Hürden geblieben, weil wir ihm Zeit verschafft haben, bevor er auf die Jagd ging.“

Seit er über Zäune gestartet ist, hat er drei seiner fünf Starts gewonnen und wurde Zweiter in einem Grade One in Sandown. Er geht nun am Mittwoch (16. März) zum Queen Mother Champion Chase beim Cheltenham Festival, wo der von Willie Mullins ausgebildete Chacun Pour Soi der Favorit ist.

Altior geht als zweiter Favorit ins Rennen und zu den anderen führenden Anwärtern gehört Politologue, mit dem Harry Skelton letztes Jahr das Rennen gewann und dessen Vater Poliglote auch der Vater von Nube Negras Vater Dink ist. Dink war auch im Besitz von Luis Alvarez Cervera, bis er vor kurzem von den Skeltons übernommen wurde, um zusammen mit Nube Negras Mutter Manly Dream in ihrer neuen Zuchtstätte in Warwickshire zu stehen.

Seine Vielseitigkeit als Hengst hat Dink bereits mit dem Eventpferd Quimba von Andrew Nicholson unter Beweis gestellt, der mit Nigel Twiston-Davies ins Leben gerufen wurde, bevor er die Disziplinen wechselte.

„Terry besitzt eigentlich Nube Negras Vollbruder, ich besitze seine Vollschwester, mein Vater besitzt die Mutter und jetzt hat meine Frau Grace ein Gestüt gegründet, also besitzen wir auch den Hengst“, sagt Dan. "Manly Dream ist wieder tragend von Dink, also wird am 24. März ein weiterer Vollbruder oder eine weitere Vollschwester erwartet."