Med Super Bowl (og Halvtid Puppy Bowl) spillet ud, er det tid til næste sportsbegivenhed af sæsonen: Westminster Kennel Club Dog Show.
Ligesom deres menneskelige kolleger har disse firebenede konkurrenter undervisere og trænere med deres egne strategier og teknikker til at hjælpe deres stjerner med at skinne på det berømte grønne tæppe på Madison Square Garden.
Mere end 300.000 hvalpe har praktiseret deres poter for at imponere de skarpe øjne dommere siden første show fandt sted i 1877. Som du kan forestille dig, foregår meget bag kulisserne af denne ærværdige begivenhed.
Så vi besluttede at få scoop på nogle spørgsmålstegn ved spørgsmål fra formanden Thomas H. Bradley, 3d; Westminster Kennel Club Dog Show cohost David Frei og handler Clint Livingston, som har gjort det til Best in Show fem gange.
Q. Hvorfor bliver showet altid afholdt i den fregne februar måned?
EN. "Det er en åben dato i den nationale show for hundeshow - hvis vi flytter datoen, vil det være i konflikt med andre shows," forklarer Frei. Faktor nummer to er leje tilgængelighed af Madison Square Garden. Til sidst, "med denne timing bliver det en logisk konklusion i hundeshowåret, samt et startpunkt for det kommende år," tilføjer Frei.
Q. Kan hundene lide at møde hinanden?
EN. "Det afhænger af rasen standarden, da nogle er mere en-til-en racer end andre. Men hundene nyder generelt at se hinanden, "siger Livingston. Til hvilken Frei quips, "Kan du lide alle, du møder?"
"Min erfaring er, at hunde genkender deres egne racer og har tendens til at blive mere spændte, når de ser dem," tilføjer Livingston. "Jeg har vist Cavalier King Charles Spaniels i næsten 18 år, og den race er sandsynligvis hvor jeg ser mest" samme race "anerkendelse. De bliver så spændte til at se en anden af sig selv, især hvis de ikke har set en anden kavalier King Charles lidt."
Q. Hvordan holder du hundene fra at blive ængstelige i ringen?
EN. "Ikke at være nervøs i show-miljøet er en af nøglerne til en hund, der lykkes," siger Livingston. "Nogle hunde kan starte på den måde, men med socialisering og træning, håber du at få dem over det problem. Der er flere racer, hvor standarden kræver, at hunden bliver adskilt eller mere persnickety, som afghanere; i disse tilfælde anses deres nerver for at være acceptable af dommerne."
Q. Er der en særlig kjolekode for håndtere?
EN. "Der er ikke nogen kjolekode i sig selv, men det er den forrevne begivenhed i vores sport - og den udsendes på live nationalt fjernsyn - så de vil se godt ud," siger Frei. "Jeg føler, at nøglen er at se skarp og professionel uden at distrahere hunden i slutningen af din ledelse," tilføjer Livingston. "Jeg har altid båret en smoking til Best in Show."
Q. Mister en hund, der fejrer i ringen, point?
EN. Udover at blive bedømt mod rasen standarden vurderes hunde også på den præstation, de giver den dag.
"Vis hunde forventes ikke at være robotter, og de fleste dommere kan tilgive en fejl eller misforståelse - så længe de ser dem gør det lige så godt," siger Livingston. "Men hvis det er tæt på to hunde, den misforståelse vil højst sandsynligt miste den, der viser sig bedre."
Q. Har håndterer en tendens til at få held og lykke ritualer?
EN. "Handlers er som mange atleter - de kan have deres egne overtro til deres hunde og deres egne handlinger i ringen," siger Frei. "Jeg bærer personligt min heldige kam i lommen, som jeg vandt hos Crufts i 1988," siger Livingston. "Jeg har også visse fører til bestemte hunde til hvert show, vi deltager i."
Q. Hvorfor er der ikke en talentdel af konkurrencen?
EN. "Talenten skal gøres i dommerens sind - de skal kunne forestille hundene at gøre de job, de blev opdrættet til at gøre", siger Frei. Det er trods alt ikke praktisk at give får til får til at organisere eller dugge til Dachshunds at kæmpe ind i Madison Square Garden.
Q. Hvorfor holder håndtererne en godbid i deres mund før de giver den til hunden? Har de ikke lommer?
EN. "Ikke alle håndtere sætter agn i deres mund, men jeg tror, at når de gør det, er det mere for hurtig adgang end noget andet," siger Livingston. "Nogle hunde viser mere interesse, når du har det mellem dine tænder, mens andre racer ikke behøver at blive agt overhovedet."
Q. Hvor lang tid tager det at pleje en standardpuddel?
EN. Det korte svar: fire til otte timer. "Men det er virkelig en løbende proces," siger Frei. "Nogle saks her, en børste der …."
The Westminster Kennel Club Dog Show Presenteret af Purina flyver 13 og 14 februar på USA Network og CNBC. Klik her for fuld visning detaljer.
Q. Vil du nogensinde stoppe med at tilføje nye racer til showet? Og vinder et køn eller en racer bedste i show oftere?
EN. American Kennel Club bestemmer, hvornår en ny race tilføjes, i modsætning til showet. "Vi er medlemsklub i AKC, så vi overholder deres regler, herunder hvilke racer der er berettiget til at blive vist på Westminster. I år er 185 racer og sorter berettiget til konkurrence, "siger Bradley.
Ifølge Bradley er omkring to tredjedele af Best in Show-vinderne gået til hundehunde. "Og terrier har fået 45 bedste i show-sejre i 104 gange, hvor prisen er blevet lavet," tilføjer han.
Læs mere af Vetstreet's Westminster Dog Show dækning her.
