Katte lever længere end nogensinde før - det er ikke usædvanligt for katte at nå deres mid-late teens eller endda tidlige tyverne. En længere levetid kan dog efterlade katte frazzled, hvis deres engangskrævende hjerner ikke stimuleres ordentligt. Faktisk kan katte over 15 år udvikle kattekognitiv dysfunktion (FCD), en kat-version af Alzheimers sygdom, hvor et stivelsesholdigt voksagtigt protein (beta-amyloid) samles i hjernen.
Feline kognitiv dysfunktion
Symptomerne på FCD kan frustrere ejere, fordi de ofte efterligner andre opførselsproblemer. Udover at handle disoriented, kan katte med tilstanden græde og trænge, gå tabt i huset eller endda sidder fast i hjørnerne. De kan også handle bange og have problemer med at sove. De fleste katte med FCD udvikler hit-or-miss litterbox tendenser - yuck! - og selv når de finder kassen, kan de ikke vide, hvad de skal gøre med det. Måske mest hjerteskærende: Nogle senile killinger har en tendens til at undslippe petting, ignorere folk og andre ledsagende dyr og stoppe med at genkende en elsket ejer.
Desværre er der ingen kur mod FCD, men din dyrlæge kan ordinere medicin, der kan hjælpe. Men selv med behandling kan ramte katte udvikle senilitetsadfærdstegn igen, hvorfor det er vigtigt at fokusere på kattehjernehelsen længe før FCD har en chance for at strejke. Hjernefunktionsstudier hos hunde viste, at problemløsende aktiviteter holdt hjørnetænder skarpe, forbundet med verden omkring dem og endda forlænget deres levetid. Det gamle ordsprog "brug det eller tab det" gælder også for katte, så her er nogle enkle tips til at holde din katte mentalt godt indpasset i hendes gyldne år.
Hjælper din kat til at holde sig spont
1. Træd hjernen tidligt. For at sænke udviklingen af aldring i hjernen skal du sørge for at din kat er fysisk aktiv og mentalt engageret i hele sit liv - begyndende når hun er en killing.
2. Spil dagligt. Katte trives rutinemæssigt, og opbygning af lege i hverdagen øger chancerne for, at hun bliver aktiv i de senere år. Hjemmelavede katte legetøj som wads af papir, sokker fyldt med catnip og bånd, som du kan trække på gulvet koster lidt, men bringe enorme belønninger.
3. Hold hendes fysik i kontrol. Overvægtige katte undgår fysisk anstrengelse og foretrækker søvn og lap tid til hjernevagter. For at stimulere træning og problemløsning skal du placere madskåle øverst på trappen eller katte træer.
4. Opret nogle Kitty TV. Placer fuglefodere og fuglebade uden for vinduer til din katte se nydelse og hjernestimulerende berigelse.
5. Bygg hindringskurser. Opsæt katte træer, tomme kasser, papirposer og andre skjulesteder, så din katte kan lounge, klatre og udforske.
6. Vedtage et yngre kæledyr. En legende kat eller hund, når de introduceres sikkert og korrekt, kan vende uret og inspirere en gammeldags til at flytte hendes hale - og hoppe på hendes træg hjerne.
7. Tilbyd et nyt snor om livet. Lær din kat for at gå i snor, så hun kan sikkert udforske gården - eller bare bruge hendes hjerne til at fejle, hvordan man kommer ud af darn-ting.
8. lær med behandler Kald ud "Fluffy, come!" Sæt derefter dåseråsen på, og når katten løber til dig, belønner du hende med en snack.
9. Pick up en puslespil. Legetøj, der dispenserer behandler, efterligner kattejagtadfærd, holder katte underholdt og mentalt skarpe.
10. Gør skattejager ud af måltiderne. Skjul tallerkener fyldt med små mængder mad hele huset - og læg dem på forskellige niveauer, så din kat skal finde ud af morserne.
Når katte når deres seniorår, bliver deres kompagniet endnu mere værdifuldt. Hvis du holder øje med din piges mentale sundhed, holder du hende forbundet med livet - og dig - så længe som muligt.
Amy Shojai er en certificeret dyreadfærdskonsulent og den prisvindende forfatter af 23 dyreplejebøger, herunder Komplet pleje af din aldrende kat. Shojai vises også Animal Planet's "Cats 101"og "Hunde 101, "såvel som skriver for puppies.About.com og cats.About.com. Hun bor i Texas med en senior citizen siamese og en smart-aleck tysk hyrde.
