Thinkstock Dit kæledyr kunne have Cuterebra, lus eller endda maggots - og du kan ikke engang vide det.
Første gang det forekom mig, at dyrlægerne har en højere brutto-tærskel end de fleste mennesker, var under dyrlægen skole. Ensconced i en kabine på en lokal mexicansk restaurant, min klassekammerat og jeg flipper flashcards og quizzing hinanden om diarré over et par burritos.
Vi følte os temmelig chuffed med os selv, indtil jeg indså, at en hush var faldet over bordet ved siden af os. De andre diners havde alle sat deres gafler ned og stirrede balefully i vores retning.
Som det viser sig, ville det ikke være sidste gang, at jeg utilsigtet afstødte nogen.
Lejlighedsvis kommer dyrlæger på tværs af parasitter på hunde og katte, der helt ærligt skubber ejere over "eeeewwww" -linjen. Med undskyldninger for alle med en svag mave er her en håndfuld sager, der udsætter nogle mindre almindelige freeloaders, som de fleste kæledyrsforældre hellere ikke ville støde på.
Case 1: The Cat With The Red Bump
En kvinde bragte sin kat ind, fordi hun var bekymret for en hævet rød læsion på nakken, der lignede et lille punkteringssår. Engang bekræftede hun, at hendes kat faktisk tilbragte meget tid udendørs, jeg afslørede min mistænksomhed: a Cuterebra larve var beliggende under huden og havde skabt et lille åndedrætshul.
Jeg fik en chokeret, blank stare.
Cuterebra, eller botflies, lægge ofte æg omkring gnavere eller kaningraver, og æggene lukker ind i larverne, når de udsættes for varme temperaturer. Katte og i mindre grad hunde bliver normalt angrebet, når de udforsker disse burrows med deres snouts eller hoveder. Larverne kan komme ind gennem kæledyrets mund, næsebor eller et åbent sår, eller kæledyret kan indtage larverne, når de plejes.
En gang i kroppen kan larverne migrere til mange steder, men de fleste danner en lille hævelse, kaldet en warble under huden. I USA opstår der normalt dyr på veterinærklinikker med disse læsioner i juli, august og september. Infestationerne udgør generelt ikke en sundhedsrisiko for ejere.
Selvom migrering til andre steder kan forårsage problemer, er hudlæsionerne relativt harmløse for de fleste kæledyr. Alligevel bør husdyrforældre ikke forsøge at fjerne larverne selv, fordi rupturering af larverne kan føre til anafylaktiske (alvorlige allergiske) reaktioner eller infektioner i kæledyret.
Så jeg tog katten ind i behandlingsrummet, øgede omhyggeligt vejrtrækningen og fjernede den krænkende larve med en tang. Min fejl var selvfølgelig at bringe den lurvede lille prøve tilbage i eksamenslokalet for at vise ejeren. Hun forsikrede mig om, at jeg havde ødelagt sin appetit hele dagen.
