Når nyheder overskrifter trompet en hund sniffing ud problemer og redning en persons liv, er der ofte en dramatisk historie at fortælle: en brand, en eksplosiv eller en søgning og redning operation. Men der er en anden bemærkelsesværdig måde, at hundernes stærkt afstemte lugtesans kan redde liv.
Ved at følge deres næser kan nogle hjørnetænder advare dig om livstruende sundhedsproblemer.
Mens der er tusindvis af førstepersonlige anekdoter om sådanne scenarier, er der også en voksende krop af videnskabeligt bevis og bekræftende undersøgelser. Forskere over hele verden undersøger muligheden for at bruge hunde som medicinske tidlige advarselssystemer. Med deres øgede lugtesans - tusindvis af gange mere følsomme end mennesker - ser det ud til, at hunde kan hente duften af visse sygdomme og medicinske tilstande.
Kan din hund give dig en afgørende tidlig varsling for kræftscreening? Eller måske redde du fra et anfald? Læs videre for tre medicinske situationer, hvor din hvalp måske bare kommer til undsætning.
Sniffing Out Cancer
I løbet af de sidste par år har flere forskningsundersøgelser udnyttet hunde i forfølgelsen af en af menneskehedens dødbringende sygdomme: kræft. Resultater viser, at hunde kan lugte forekomsten af kræft i forskellige prøver, især dem, der er taget af åndedrættet. Disse biomarkører kunne i sidste ende føre vejen til tidlig detektion og en større chance for overlevelse.
I 2011 rapporterede en gruppe læger på Ambulante Pneumologie i Tyskland deres resultater fra duftforsøg, hvor hunde viste pusteprøver fra patienter med lungekræft. Hundene havde en succesrate på 71 procent til identifikation af kræftprøverne.
Pine Street Foundation i Californien har udgivet tilsvarende opmuntrende resultater. I 2006 udkom det en undersøgelse, hvor fem træne hunde lugte åndedrætsprøver fra 55 lungekræftpatienter, 31 brystkræftpatienter og 83 raske forsøgspersoner. Over flere måneder og mere end 12.000 forsøg valgte hundene korrekt prøverne i omkring 90 procent af tilfældene såvel som på tværs af alle fire stadier af kræftene.
Dr. Michael McCulloch, Pine Street Foundations forskningsdirektør, krediterer en 1989-rapport i The Lancet, en britisk lægejournal, for først at pikke hans interesse for romanen ideen. Rapporten beskrev en hund, der vedvarende sniffede en muldvarp på hans ejers ben, hvilket en læge besøg senere viste var et malignt melanom. Dette mindede McCullochs team af en kinesisk medicinsk tekst fra tredje århundrede B.C., der bemærkede hvordan menneskelige lugte kunne ændre sig, når kroppen er syg.
"[Vi troede, hunden] kunne gøre det samme for andre mennesker, givet den rigtige træning," siger Dr. McCulloch. "Vi spurgte så spørgsmålet: Hvis hunden kunne snuse en overfladetumor, kunne vi måske træne hunden, og måske ville den samme slags lugt forekomme fra tumorer, der ligger dybere i kroppen? Og hvad hvis lugten kunne gøre vej til lungerne og ud som udåndet ånde? Det var det vi tog på."
Pine Streets nuværende projekt tackler tidlig påvisning af kræft i æggestokkene. Holdet indsamler breath samples fra patienter med æggestokkene, æggeleder eller primær peritoneal cancer sammen med sunde kontroller. Og igen vil hundene snuse sig… og snuse… og snuse.
Indtil videre er de nøjagtige organiske forbindelser, som hunde kan identificere, ukendte. Dr. Touradj Solouki, en kemiprofessor ved Baylor University, har siden tiltrådt Pine Street-projektet for at undersøge disse mystiske markører. Med detaljerede analyser håber Dr. McCulloch at "[Solouki's] lab kan fortælle os, hvad vores labs sniffer!"
