Min søn er en 15-årig gymnasieelever, der udmærker sig i videnskaben og elsker dyr. Med de grundlæggende kvalifikationer og en dyrlæge for en mor er det fornuftigt, at han måske overvejer veterinærmedicin som en karrierevej. Hvilke fleste forældre ville overveje en vidunderlig ting, ikke?
I stigende grad ser det ud til, at mange dyrlæger ikke deler de samme varme fuzzy følelser over for deres erhverv. Ikke hvor deres børn bekymrer sig, alligevel. Synes, at vi er vendt om et emne, der en gang så os, at vi forkynder entusiastisk til skoler overalt, hvor vi bliver dyrlæger. Så meget, at du vil finde langt færre af os, der tilbyder dyreholdige karrieredagssamtaler - vores eget børns klasserum inkluderet.
Vets tøver med at anbefale voksen
Jeg har længe mistænkt dyrlægerne, der har sådanne udviklende bekymringer om erhvervets retning, men da online-netværket (VIN) News Service offentliggjorde en artikel, der beskriver "spore eller afskrække" -undersøgelsen, vidste jeg helt sikkert, at tippunktet var kommet og gået.
Artiklen med titlen "Rådgivende dyrlæger: Spur eller Deter?" - fremmer tanken om, at mange dyrlæger ikke længere anser deres erhverv for et gæstfri sted at komme ind. At vi i stigende grad spørgsmålstegn ved, om vi skal "anspore" nye veterinærkandidater eller "afskrække" dem fra at søge grader som veterinærlæger.
Og syreprøven for sådanne følelser indbefatter vores egne børn som litmuspapir. Hvis vi som dyrlæger ikke vil anbefale professionen til vores børn, hvad siger det sig om veterinærmedicinens tilstand?
Indkomst-til-gældskrævningen
Når VIN anmodede om at forklare deres begrundelse, nævnte veterinærerne økonomi som den overordnede klage. Især var det mest omtalte svimlende forhold mellem indkomst og gæld. Det er den statistik, der typisk undersøger mængden af gæld, der sadler den gennemsnitlige nyuddannede i forhold til hans startløn, så den kan sammenlignes med andre erhverv.
Dyrlæger, det viser sig, graduere med et gennemsnit på næsten $ 152.000 i gæld. I mellemtiden er deres gennemsnitlige startløn lidt over $ 65.000. Det er et forhold, der sammenligner dårligt med det hos andre sundhedspersonale, og en finansiel planlægger har uhyrligt mærket "usikre." Nyuddannede finder på sin side det vanskeligt forhold at leve med, hvilket fører til en anden gætte efter deres veterinære ambitioner.
Faktisk spurgte, om de ville gøre det hele igen i 2013, ville jeg satse godt over 50 procent af mine kolleger ville overveje at overskrive andre steder for at gøre deres vej i verden. Det er de udfordringer, vi ser på vegne af de yngre generationer, der går ind i erhvervet.
Det er en frygtelig ting at sige. Som dyrlæge er det en endnu mere deprimerende ting at overveje. Men værre, jeg kan forestille mig, at jeg er en 20-årig præ-vet-student med en kranium fuld af håb, der lige har modtaget en lang liste over grunde til, hvorfor han virkelig ikke ønsker at forfølge det erhverv, han har følt kaldet til hele sit liv. Nu det er forfærdeligt!
Det handler ikke om pengene
Som dyrlæge, der udløb for 20 år siden med godt $ 100.000 i gæld (nogle af det i kreditkort!) Og en indkomst-til-gæld-forhold, der bare er genert af det nuværende gennemsnit, føler jeg mig godt rustet til at protestere mod alles modløshed veterinærfag alene baseret på økonomi. Her er hvorfor:
1. Hvornår blev penge betragtet som den primære motivation for at blive dyrlæge, alligevel? Hvor er den lange liste af givende grunde til at blive dyrlæge i denne diskussion?
2. Det er spild af energi for at overtale nogen til at opgive, hvad der typisk er et livslangt mål. Som barn blev jeg fortalt dyrlæge skole var alt for konkurrencedygtig for mig at forvente at få adgang. Alt det negativitet var spildt på mig.
