For fem år siden blev den nu pensionerede marinesoldat kaptajn Jason Haag fra Fredericksburg, Virginia, diagnosticeret med posttraumatisk stress og traumatisk hjerneskade efter at have vendt tilbage fra to kampture i Mellemøsten. Da han endelig fik det hjem, var han i en konstant tilstand med alvorlig depression og psykisk smerte. Han kæmpede med alkoholmisbrug og tog mere end 30 medicin til at håndtere sine svækkende symptomer. I 2012 opfordrede hans kone ham til at nå ud til K9s for Warriors, en organisation, der giver veteraner med servicekaniner, hvilket er hvordan han mødte, hvem han kalder sin "livredder", en tysk hyrde ved navn Axel. Ved udstationering er hver soldat parret med en kampkammerat, og i disse dage er hans kampkammerat ikke en anden Marine, men Axel. Dag ind og dag ud er Axel ved hans side og sikrer, at han er i en konstant tilstand af fred og ikke frygter. Nogle gange er alt, hvad der kræves, en lille knude fra Axel for at minde ham om, at han er ude af kampzonen. Andre gange går Axel ind i fuld aktiveringsmodus ved hjælp af hans træning for at fjerne kaptajn Haag fra et miljø, når et alvorligt panikanfald er begyndt. Da han mødte Axel, var hunden en uge væk fra at blive lagt ned, sovende på et beskyttelsesgulv, mens kaptajn Haag sov i kælderen med en pistol under hans pude. Nu deler han en seng med sit "store, hårde sikkerhedsdæksel." (For at møde de andre finalister, klik her.)
Til dette livreddende arbejde blev Axel navngivet vinderen i Service Dog-kategorien på American American Human Hero Dog Awards på lørdag aften.
Axel blev nægtet adgang på American Airlines-flyvningen på trods af at luftfartsselskabets egne krav opfyldte, hvilket angiver, at et dyr er et servicedyr, skal du give mindst et af følgende:
- Animal ID-kort
- Harness eller tags
- Skriftlig dokumentation for at verificere din dyrs service, psykiatriske eller følelsesmæssige supportstatus
- Troværdig mundtlig forsikring
Axel havde en sele og veste, der tydeligt identificerede ham som servicehund, og flyselskabet fik troværdige verbale forsikringer på det tidspunkt, hvor et boardingkort blev udstedt. På tidspunktet for boarding begyndte en American Airlines-repræsentant at stille yderligere spørgsmål, herunder spørgsmål om hans handicap og krævende supplerende dokumentation. Et flyselskabsrepræsentant sagde senere til American Humane Association's advokat, at Capt. Haag skulle have et lægeligt advarsels kort, hvilket ikke er et krav.
Airline undskyldninger, AHA opfordrer til mere
American Airlines udstedte undskyldning i dag efter 7 på Your Side interviewet Haag. Vicotira Lupica of America Airlines fremsatte denne erklæring til dem:
"Vi undskylder både kaptajn Haag og hans familie for forvirringen med rejseplanerne i går. Tak, kaptajn Haag, til din tjeneste til dit amt. Vi er meget stolte af at flyve dig, Axel og din familie."
American Humane Association opfordrer dem og alle flyselskaber til bedre at uddanne deres medarbejdere for at imødekomme behovene hos vores nationens modige veteraner og andre, som har brug for hjælp fra et servicedyr. American Humane Association støtter både vores tobenede og firbenede veteraner og mener, at vi alle må stå op for alle dem, der tjener vores land og hjælpe og forsvare dem i nød. Der bør ikke være plads og nultolerance for diskriminering af disse helte.
"Service dyr er helt afgørende for så mange mennesker, der kæmper med følelsesmæssige og fysiske udfordringer," sagde Dr. Robin Ganzert, formand og administrerende direktør for American Humane Association. "Mens luftfartsselskaber helt sikkert har ret til at opretholde passende protokoller, bør disse ikke og kan ikke forhindre livsforbedrende og livreddende service dyr fra at ledsage de mennesker, der så meget har brug for dem. I dette tilfælde fulgte flyselskabet ikke engang sine egne retningslinjer. Vi opfordrer selskabet til at refundere de omkostninger, Captain Haag udøver i løbet af denne beklagelige handling og på alle flyselskaber for bedre at kunne uddanne deres personale."
Den amerikanske offentlighed kan se for sig selv de bemærkelsesværdige værditjeneste dyr - og andre - bringe til vores liv, når den amerikanske humane Association Hero Dog Awards udsendes landsdækkende af Hallmark Channel den 30. oktober kl. 20.00 ET / PT, 7:00 Central. Axels historie vil blive inkluderet, som vandt ham titlen på helthund efter mere end en million stemmer af den amerikanske offentlighed og støtten fra landets førende dyreelskere og eksperter.
Ønsker du en sundere og lykkeligere hund? Deltag i vores e-mail liste & vi donerer 1 måltid til en lyst hund i nød!
