Universitetsstuderende, der forlader komforten og kendskabet til hjemmet for første gang, kan opleve en ensom og stressende overgang, men et lille antal skoler over hele landet gør denne potentielt vanskelige periode lettere ved at lade eleverne bringe deres elskede kæledyr til at bo sammen med dem på universitetsområde. Skoler som MIT, Eckerd College, University of Washington og Stephens College har udpeget kæledyrsvenlige sovesale, hvor eleverne kan samle sig med deres furrige familiemedlemmer.
Efter at have set succesen med disse programmer, lancerede University of Northern Colorado (UNC) i Greeley et husdyrvenligt boligprogram i efteråret 2014. For UNC er indsatsen for succes høj. Indskrivning er nede, universitetet har mistet 1.000 studerende de seneste fem år, og universitetet søger nye måder at tiltrække og fastholde studerende på. Jenni Brundage, assisterende direktør for Apartment Life and Operations, forventer at programmet er et godt rekrutterings- og retention værktøj: Der er allerede en venteliste, og universitetet kan tilføje yderligere etager næste år.
Hvordan dyr kom til University of Northern Colorado
Præcis hvorfor lavede UNC programmet? "Vi tillader vores levende medarbejdere at have kæledyr, og mange studerende bedt om kæledyr selv," siger Brundage. "Vi fik et stigende antal ansøgninger for studerende at leve med følelsesmæssig støtte eller terapi kæledyr. Der er mange off-campus boliger, der tillader kæledyr, og piloting dette program åbner døren for flere studerende med kæledyr at bo på campus. "Min praksis, Sheep Draw Veterinary Hospital, fungerer som veterinærrådgiver for programmet. I det væsentlige er vi den første omgang, hvis universitetet har bekymringer om pleje af elevernes kæledyr. Hospitalet yder også uddannelse til studerende og medarbejdere om dyrevelfærd og bekymrer sig om mange af husdyrene som patienter. Som dyrlæge var jeg særlig nysgerrig over, hvordan dette ville virke, når programmet begyndte.
Når Dr. Merideth Early, en kollega på Sheep Draw, som også er formand for Weld County Veterinary Medical Association, sad på et rådgivende panel for programmet ved starten, siger hun, at hun var imponeret over det niveau af omsorg og ansvar, der blev demonstreret af universitet. "Personalet og eleverne var interesserede i mit bidrag til at gøre dette til en god oplevelse for alle. De tænkte virkelig på alt, herunder ikke at bruge elevatorer, så elever, der har allergier, ikke vil blive påvirket af kæledyrshår eller dander i elevatoren. "(En anden måde, skolen beskytter eleverne med allergi: Vaskerum har udpeget visse skiver og tørretumbler for kæledyrs samfund. Alle er fri til at bruge dem, men tegnene hjælper kæledyr-allergiske studerende undgå forurenede maskiner.)
Sæt programmet i aktion
Husdyrprogrammet omfatter andet og tredje etage i Lawrenson Hall, en imponerende 16-etagers bygning midt på UNCs campus. Studerende bor i to-værelses suiter i lejlighedstil der er højst to dyr pr. lejlighed. Hver lejlighed har et tegn udenfor døren med et billede af en hund eller en kat og et tal, der angiver, hvor mange af hvert kæledyr der er i lejligheden. (Denne skiltning hjælper UNC-politiets afdeling, faciliteter og vedligeholdelsesmedarbejdere ved, hvilken type og antal critters der skal forvente, hvis de skal komme ind i lokalerne.)
For nu er de eneste kæledyr i programmet katte og små hunde, hvoraf ingen vejer mere end 40 pund. Kæledyrene skal altid være i lejlighederne, medmindre de kommer eller går fra sovesalen. Det anbefales - men ikke påkrævet - at kæledyr skal være hjemmehørende eller kuldkasse uddannet. Desuden skal alle kæledyr være spayed eller neutraliseret, vaccineret mod rabies, registreres i Weld County og være i snor, når de er ude på campus. Endelig skal eleverne købe en ansvarsforsikring, der koster omkring $ 15 om måneden.
En rundtur i de pet-venlige boliger
For at se hvordan programmet skrider frem, tog vi en midsemester tur med Corey Friend, direktør for Lawrenson Hall. Venlig et kæledyr elsker sig selv og bor i sovesalen med sin hund, Kirby, en lille, glad, fluff ball mix af Cavalier King Charles Spaniel og Bichon Frise.
Vores første indtryk var at de pet-venlige gange lugtede ren - slags ligesom tranebær. Der var ikke et afstødende dyrehår eller stykke poke: Selv gated grus udendørs hund løbe og eliminering område var uplettede. "Nogle af de andre hall-direktører er jaloux, fordi de tror, at de kæledyrsvenlige gulve lugter bedre end de kæledyrsfrie," siger ven om renheden. "Eleverne er meget gode til at rydde op efter deres hunde: De ved, at hvis der er et problem, kan de blive bedt om at forlade programmet. Vores forsvarspersonale renser også dette område."
Hvilke studerende siger
På turen mødte vi Lawrenson resident senior Sarah Hammer og hendes redningskat, Robin. Hammer studerer engelsk med en mindreårig i historien, og hendes historie er interessant, fordi den fremhæver den ukonventionelle måde, dette program hjælper med folk til at lykkes. Hun betragter Robin en terapi kat. "Tilbage i 2013 havde jeg en virkelig hård tid, så jeg fik en kat, og hun hjalp mig virkelig, fik mig til at føle, at livet var værd at leve igen."
Alt i alt går programmet meget godt, ifølge Hammer. "Den eneste gang jeg hørte en flok hunde skøjende og freaking ud var under brandboret, hvilket er forståeligt. Jeg tror, at der er flere fællesskaber, fordi vi skal arbejde sammen for at gøre det vellykket."
Colorado indfødte Morgan Monroe er en anden kat-kærlig deltager i programmet. Hun boede i Lawrenson sidste år. Da hun først gik i skole, forældede hun forældrene til sin 17-årige katte, Bootsie, der oplevede depression uden Monroe, og katten måtte gå på medicin. Så da Monroe hørte om programmet, tilmeldte hun sig straks. "Jeg er så glad for at have Bootsie med mig. Jeg elsker ham, "siger hun, da hun bryr sig over den fyrige seniorer. "Alle har det sjovt af mig, fordi jeg taler regelmæssigt om min kat," siger hun med grin. "Han er som et familiemedlem. Han er den uofficielle maskot af min sorg, for tirsdag aften har vi aftensmad i lejligheden og han hænger sammen med alle."
Så langt så godt
For så vidt angår problemer med aggression eller hus-træning, siger Brundage: "Vi har ærligt ikke været nødt til at krydse broen endnu, men planen er at behandle spørgsmål fra sag til sag. Eleverne tager dette privilegium meget alvorligt og er aktive fortaler for dette samfund."
Når de bliver spurgt, hvordan de sikrer, at kæledyrene ikke bliver forladt i slutningen af et semester eller efterladt uden opsyn i ubeboet tid i sovesalerne, forklarer hun: "Vi har en overnatningspolitik: Hvis en studerende skal være fraværende natten over kræver vi et kæledyrssæt, som kunne være en værelsekammerat, og vi kræver, at alle kæledyr er taget hjem til vinterferie. De fleste kæledyr kommer fra hjemmet og er familie kæledyr, så det har ikke været et problem endnu. Igen er en del af formålet med dette fællesskab at lære eleverne at være ansvarlige dyreejere, og ansvaret stopper ikke i slutningen af udtrykket."
UNC vil fremme det banebrydende program på den regionale college boligkonference i november. Hvis entusiasmen for medarbejderne og deltagernes deltagere og dem på ventelisten er en indikation, vil dette program fortsat vokse i popularitet, og vi kan se, at lignende programmer udvides til andre universiteter.
