Beasley the Beagle er en blid og følsom ånd. Reddet fra en hvalpmølle i Missouri, tog det tid, kærlighed og tålmodighed at samle den skæve pige ud af hendes skal. Men den indsats, det tog, er blevet tilbagebetalt tre gange over: "Beasley har aldrig mødt en hund eller en person, som hun ikke elsker. Selv naboernes katte kommer over for at snuggle op, "siger Beasleys adopterer Rhonda Zabinsky.
Så da Zabinsky for nylig lærte at tusindvis af Beagles ligesom Beasley holdes i laboratorier og anvendes til dyreforsøg over hele verden, blev hun forfærdet.
Statistikkerne er svimlende: Ca. 70.000 hunde bruges hvert år i forskningslaboratorier, og af dem er 96 procent Beagles, ifølge det Californienbaserede Beagle Freedom Project (BFP).
Ironisk og tragisk er det raceens tillidsfulde og kærlige natur, der gør dem "ideelle" til at blive testet, når det kommer til invasive og smertefulde forsøg. De er små, føjelige og tillidsfulde for mennesker, hvilket betyder, at de er lettere for laboratorieteknikere at håndtere.
Beagles anvendt i laboratorietestning lever korte og ofte meget smertefulde liv, ofte med ringe eller ingen menneskelig kontakt, bortset fra at blive eksperimenteret af teknikere. Hundene holdes i metalburer uden muligheder for berigelse, legetid, motion eller socialisering med andre hunde. De har intet navn, ingen legetøj, og vil aldrig mærke græsset under deres fødder.
Men mens brugen af hunde i testning stadig er ret almindelig, er det sjældent for offentligheden at vide om det - og det er præcis, hvordan branchen ønsker det.
Campbell siger, at det er fordi det ikke er i et selskabs interesse for offentligheden at vide, at dyr bruges i grusomme og smertefulde tests. Langt de fleste af disse tests foregår bag lukkede døre, og de fleste mennesker er chokerede over at vide, at dyreforsøg stadig foregår. "Beagles er virkelig industriens beskidte lille hemmelighed," sagde hun.
Human Society International er enig i, og bemærker, at der er god grund til hemmeligholdelsen: når folk lærer om testning, er de overvældende imod det. En nylig undersøgelse foretaget af gruppen viste, at otte ud af 10 forbrugere støtter et forbud mod dyreforsøg af kosmetik og deres ingredienser.
Men på trods af offentlig indsigelse er øvelsen stadig meget almindelig.
Den væsentligste årsag til, at hunde og andre dyr, som mus, kaniner, marsvin, hamstre og rotter, stadig anvendes til afprøvning af kosmetik, pesticider, toksikologi, lægemidler og medicinsk forskning, er fordi det er lovligt krævet af US Food & Drug Administration og reguleringsorganer trods det faktum, at der findes dokumenterede, effektive alternativer. 28 EU-lande har for eksempel indført forbud mod dyreforsøg, men i mange tilfælde kræver FDA obligatorisk dyreforsøg, inden et nyt kemikalie, pesticid eller lægemiddel sælges til offentligheden.
Kampen om at ændre denne praksis fortsætter i både Canada og USA.
I sidste år lykkedes det PETA og Human Society International at overbevise den canadiske regering for at afslutte sit krav om, at hunde skal anvendes i år lange pesticidforsøg, hvilke eksperter har vist sig at være videnskabeligt unødvendige og ubrugelige.
Ved pesticidundersøgelsen blev hundene taget fra deres mødre som hvalpe og fodret pesticider hver dag i et år, indtil de blev dræbt og undersøgt for organskader og toksicitet. Beslutningen vil spare hundredvis af Beagles fra at blive dræbt hvert år i Canada. USA udsatte testen i 2007.
I lighed med den ulovlige bekæmpelse af pesticider er mange af testene udført på hunde og andre dyr arkaiske og ikke længere videnskabeligt nyttige, siger advokatgrupper, der kæmper for at afslutte dyreforsøg.
Der er også mange sofistikerede ikke-dyre metoder nu tilgængelige, der er billigere, hurtigere, grusomhed og meget mere relevante for mennesker, siger Jessica Sandler, vicepræsident for regulatorisk testning for PETA.
"Mange dyreforsøg, der udføres i dag, blev udviklet omkring første verdenskrig og begyndelsen af 1900'erne. Vi er nødt til at spørge os selv, hvorfor der er så mange tekniske innovationer, og denne industri er stadig ved at klamre sig til de gamle standarder," sagde hun.
"Teknologi skal ændre fremtiden for dyreforsøg. Ændring af hjerter og sind er et stort første skridt."
PETA er blandt dyreforkæmpelsesgrupper, der investerer penge, tid og forskning i udvikling af testmetoder til dyr, der kan vedtages af laboratorier for at fremskynde udfasningen af dyr.
Organisationen har bidraget til at overføre Beagle Freedom Bill i fem stater hidtil: Californien, Nevada, New York, Minnesota og Connecticut. Regningen er enkel, men effektiv: Hvis et laboratorium bruger skatteydernes midler til at bruge katte og hunde i deres studier, skal dyrene frigives til en redningsgruppe ved afslutningen af testen.
Beagle Freedom Project har arbejdet for at hjemme hundreder af lab hunde til kærlige værger i USA, Canada, Storbritannien og Nederlandene. BFP nåer nu ud til hvert laboratorium i USA og beder om at hjælpe med efterforskningsplaceringer for sine hvalpe.
BFPs Lorna Campbell siger, at mange laboratorier er nervøse for at blive udsat for at holde Beagles i deres anlæg, men på trods af dette arbejder mange laboratorier og dyreplejepersoner frivilligt sammen med BFP eller er tvunget til at gøre det på grund af den nyligt godkendte regning.
Selvom hver labhund er forskellig, har de overlevende en fælles træk: De er som hvalpe i fuldvoksne kroppe. De er ikke hjemmeuddannede og har aldrig boet i et hjem eller kendt for en families kærlighed eller en blødsommers varme.
Lorna's hund Belle tilbragte år i et laboratorium i Northern California. Det tog Belle måneder at finde ud af Loras kærlighed, men Belle og Lorna er nu to af velgørenhedens hårdest ramte ambassadører.
"Hun blev afbarket i laboratoriet, så hun ikke kan kommunikere, hvordan andre hunde kan. Der er ar fra laboratoriet, hun vil bære resten af livet, men hun er glad nu, og hun har ændret mit liv," siger hun. Håber på Horizon Der er håb i horisonten, når det kommer til at afslutte dyreforsøg, og forbrugerne har meget magt, fordi de kan stemme med deres lommebog.
Mere end 600 skønhedsprodukter verden over er nu anerkendt som grusomhed, hvilket betyder, at de ikke gennemfører eller pålægger ny dyreforsøg og kun bruger ingredienser, der kan anses for sikre uden dyreforsøg. (Se sidebjælke "Nemt at finde mærker, der ikke tester på dyr")
Humane Society International har netop lanceret #BeCrueltyFree, den største kampagne i historien for at afslutte dyreforsøg for kosmetik. Formålet er at give skønhedsbranchen en sminke ved at spore forhandlinger med regeringer og virksomheder om at lukke døren på grusomme, arkaiske og stort set unødvendige kosmetiske dyreforsøg.
Allerede har det bidraget til at gennemføre to niveauer af forbud mod kosmetisk dyreforsøg i 28 EU-lande, New Zealand og Sydkorea, og arbejder på juridiske reformer i Nordamerika og i udlandet.
Den første, på hjemmemarkedet, er et delvis forbud, der betyder, at kosmetisk dyreforsøg ikke længere kan udføres inden for landets grænser. Det andet niveau er et handelsforbud, hvilket betyder, at dyreprøvede produkter ikke kan importeres til landet. HSI spørger amerikanske dyreelskere om at bruge sin hjemmeside, humanesociety.org, til at sende en notat til deres lokale lovgivende repræsentant for at godkende Humane Cosmetics Act, som ville forbyde dyreforsøg for kosmetik fremstillet eller solgt i USA
Håbet er, at denne handling endelig vil afslutte kosmetisk dyreforsøg i USA, ligesom i mere end 30 lande, hvor den allerede er udfaset, herunder EU, Norge, Israel, Schweiz og Indien.
I mellemtiden i Canada har Rhonda, som vi introducerede dig til i begyndelsen af denne artikel, så forfærdet for at lære om den fælles brug af Beagles i testen, at hun lancerede et online-andragende, der opfordrer Canada til at forbyde dyreforsøg inden 2020. Det var underskrevet af mere end 10.000 tilhængere på få dage.
Hun har lige netop lanceret en parlamentarisk e-bøn, og hvis den får nok underskrifter, vil den blive præsenteret foran regeringens hus.
"Disse dyr kan ikke tale for sig selv. Jeg kunne ikke bare sidde ved," sagde Rhonda og huskede Margaret Meads ord:
"Tvivle aldrig på, at en lille gruppe tankevækkende, engagerede borgere kan ændre verden. Det er faktisk det eneste, der nogensinde har."
Grusomhedsløs forbrugerisme: Mærker, der ikke tester på dyr
Gør din forbruger dollar tæller!
Disse let at finde mærker tester ikke på dyr:
- Kropsforretningen
- Frodige
- Toms
- Våd og vild
- Urban Decay
- Smashbox
- Trader Joe's
- Metode
- Aveda
Og husk: Du stemmer med din tegnebog. Kontakt dine foretrukne mærker for at spørge om selskabsdyret tester sine produkter eller ingredienser. Opfordre dem til at gøre springet til at gå grusom, eller købe andre steder.
Ressourcer Leaping Bunny har en online shopping directory af virksomheder, der ikke tester på dyr. Det tilbyder også eksklusive rabatter til Leaping Bunny-certificerede produkter. PETA har en omfattende database med 2400 virksomheder, der er grusomløse, herunder kosmetik, personlig pleje, husholdningsrengøringsmidler og andre fælles husholdningsartikler.
Grusomskæring på farten Hvis du er usikker på, om et produkt testes på dyr, skal du bruge Beagle Freedom Projects Cruelty-Cutter smartphone app. Du skal blot scanne varen i butikken, og du får et øjeblikkeligt svar om dets dyreforsøgsstatus. Hent det på: cruelty-cutter.org.
