For dyrelivsrehabilitatorer er foråret det tidspunkt for forældreløse og skadede babyer. Men som Alicia DeMay lærte, da hun arbejdede på et dyrelivscenter i Virginia, kan foråret også være sæsonen, når velmenende mennesker dukker op med reddede babydyr, der ikke rent faktisk har brug for hjælp. "Vi ville få hundreder af babybunnies - perfekt stand og klar til at være alene, og folk ville bringe dem ind og vi ville bare vende om og frigive dem igen," siger hun.
Disse situationer er de nemme, for både rehabbers og babyer. Jo større problem er, når sunde unge dyr, der endnu ikke er klar til at være alene, er "reddet", fordi selv den bedste rehabiliterer ikke er erstatning for mor. Rehabbers kan fodre dem og holde dem sikre, men de kan ikke lære dem at leve i det vilde.
Ikke alle babyer skal reddes
"Mamma ved at lære dem hvilke træer der skal hen til, hvor skal man få de bedste nødder", siger DeMay, som nu er klinisk direktør hos City Wildlife i Washington, D.C. "Mamma ved det, ting. Vi kender ikke de ting." Det betyder, at at bringe et sundt barn til en dyrelivsredning, faktisk kan gøre sine chancer for at overleve værre i det lange løb.
Rehabilitatorer foreslår, at før potentielle redningsmænd træffer foranstaltninger, undersøger de omhyggeligt, om det barnedyr virkelig har brug for hjælp ved at overvåge omgivelserne.
Når du finder et barnedyr, opdager du ofte, at forældrene faktisk er i nærheden, og du kommer bare i vejen.
"Se dig omkring. Ser du en morekorn, der snakkes på dig? Er en mockingbird dybebombning? Det er tydelige tegn på, at mor er der, og du kan faktisk forhindre mor, der forsøger at redde eller fortsætte med at fodre den baby," siger DeMay..
Den første ting at gøre er tilbage og vente. "Medmindre du ser et oplagt sår - et brudt ben eller en slags blodig sår - det bedste er at lade være der og holde øje med det", anbefaler DeMay.
Egern
Ekorre er nok de mest almindelige baby pattedyr, som folk møder. Fordi de er født med lukkede øjne og ikke meget mobile, når de er faldet ud af deres rede og ligger ved bunden af et træ, kan de se ud til skade, når de er helt fine. Chancerne er, moren skal tage sig af situationen, så længe du holder afstanden. "Mamma vil ikke komme ned, hvis der er rovdyr omkring, og det er hvad de anser for os," siger DeMay.
Det betyder ikke, at du ikke kan hjælpe. "Sørg for, at der ikke er katte eller hunde rundt, og giv moren pladsen til at komme ned og tag barnet op igen i træet."
Hvis du er bekymret, vil de fleste rehab-centre snakke dig igennem det på telefonen, som et tilfælde, som DeMay minder om en kvinde, der stødte på nogle babyer på en måde, der var svært at ignorere. "Vi havde en dame der jogging og nogle egerner faldt ud af et træ på hendes hoved", siger hun. Efter at have talt til DeMay opfordrede kvinden sig til at arbejde for at sige, at hun ville være sent og satte sig ned for at se. "Hun kaldte mig hysterisk glad om en time senere, siger mor var kommet ned og fået dem en ad gangen og taget dem op igen i træet."
