Før min tasker er pakket ud, er jeg blevet forelsket i Jack. Jeg er ikke overrasket, virkelig. Jeg vidste, da jeg forberedte på min tur til Best Friends Animal Sanctuary, placeringen af National Geographic Channel's DogTown, at jeg ville ønske at scoop nogle nye venner til at føje til min stadigt voksende ark. Lidt afsat, Jack opvarmer mig kun efter den anden søde kartoffel snack. Ganske vist er det større end de fleste dyr, jeg har henvendt mig til i "can-ibe-your-friend", men han er alligevel lækker, da han tager den rumlede tygge fra min hånd. Det faktum, at folk, der spiser med boorish abandon kaldes "grise", rammer mig som ironisk, når jeg ser på Jack. For, selvom et af helligdomens 21 pottebelagte beboere, udtrækker Jack's høflige manerer alle ting herre. Jeg formoder hurtigt, at lignende epiphanies måske ender
En nem fire timers kørsel fra Las Vegas, byen Kanab, Utah, er modgiften til den uophørlige ding-dingding af spilleautomaten cacophony. Fra det øjeblik vi trækker ind i helligdommens meget indbydende velkomstcenter udstråler en brusende luminans. Solen begynder at sætte sig i en himmel, der optager mere plads end jeg troede, at en himmel kunne. Chiseled klipper ligner spredte stykker af Paul Bunyan-størrelse toffees tårn over det røde terræn. Sæt af yndefulde hjorte hop ved i en velkoreograferet ballet. Og i det fjerne blæser klokkerne ved Angel's Rest memorial grove sødt i brisen - en påmindelse om de 4.000 dyr der hviler der i fred. Alt i, min kæreste, Tchad og jeg er gæstestjerner i det jeg forestiller mig, at et installations kunstudstilling vil se ud, hvis det var vært for Gud.
Vores hytter på stedet er hyggelige og hyggelige, og vi møder snart vores første nabo. En Katrina overlevende, Pinky holder sig ved siden af en doggie-sleepover, pajama-party-programmet på plads for at hjælpe med at socialisere kæledyr. Mens vi senere vil være vært for en dejlig dreng ved navn Polo, en Shepherd-blanding fra Beiruts krigsrevne gader, har chew-mærkerne på vores fjernsyns-fjernbetjening vist, at mindst en sådan udflugt allerede er sket her. Medmindre Tchad kom til det, da jeg ikke kiggede. (I retfærdighed havde han ikke spist i timer.) Men som idyllisk som indstillingen er vi ikke her for at slappe af. Vi er her for at få vores hænder beskidte. Og selvfølgelig mener jeg: leger med hvalpe. Og så er den første rækkefølge en hvalp socialiseringsklasse, hvor vi lærer babyerne ord som "sit", "ophold" og "fjernbetjeninger er ikke mad." Selvom det ganske vist er en sjov j
I et givet år tiltrækker Best Friends cirka 25.000 besøgende, der hjælper på mange måder. Med 800 katte, 500 hunde og mere end en håndfuld svin, heste og kaniner, er der ingen mangel på kuld at ændre sig, vasketøjet skal folde og skåle til at fylde. Renlighed er så afgørende, jeg ser mindre bunker af poo her end i nogle forstæder baggårde. Tchad og jeg, på dog-walking pligt, spadseretur stier med Namacita. Så Cooper. Så Tinkerbell. Så Knight. Og så den hjertevarmende, lampeskærm-iført kaptajn Muley, hvis nylige medicinske procedure styrker ham ind i duncecap. Vi videregiver utallige frivillige og bølger og bemærker farven på kraven, der er sportet af deres firbenede ven. Ligesom streetlights, siger en grøn krave: "Gå for det! Denne hund er folkevenlig og kan slikke dit ansigt. "En gul krave siger:" Slow down. Denne hund har særlige behov. "Og en rød krave siger:" Stop. Denne hund er udelukkende til personale. "Det forekommer mig, hvordan folk kan få gavn af dette system, da jeg reflekterer over nogle af mine kolleger, der arbejder for latté-stemningen.
Over en vegetarisk frokostbuffet hælder en skare af medarbejdere med tofu-kuber på deres plader, og min indre stemme lader et ufrivilligt ud: "Mit folk! Jeg har fundet mit folk! "Serveres i helligdomens gulv-til-loft-vinduede café, der ligger højt ud over Escalante Nationalparks skarver, fortjener den daglige buffet sin egen spektakulære Zagat-rating. Ikke kun for kvalitetsnosh, men for kvalitetskommunikation. Medstifter Cyrus Mejia sender en trådløs mike fra bord til bord i ægte konch-form. Vi hører om en Missouri hvalp mill buste, potentielle ændringer i Californien dyrevelfærd lovgivning, og planer for Best Friends '25-års fejring. (Målet med denne milepæl
Med sølv jubilæum fejringer på vej, relaterede begivenheder og swag florerer, uden tvivl den sødeste af dem er den specielt producerede cd-samling Gdyrker dyr en stemme gennem musik med kunstnere som John Oates, Cyndi Lauper og Neko Case. Der er trods alt meget at synge om. Hvad startede et kvart århundrede siden, da en gruppe dyreelskere simpelthen ville "gøre mere", som medstifter Francis Battista forklarer, er nu Mekka for alle ting redningsrelateret.
"Vi ønskede at skabe noget andet end tin-tag, kæde-link hegn, deprimerende lokale pund," siger han. Når det støvede sæt af Hollywood klassikere kan lide Den Lone Ranger og Apple Dumpling Gang, i dag er 33.000 hektar stort set den største no-kill organisation i Amerika. Når jeg spørger, om han kunne forestille sig denne slags succes for 25 år siden, griner han. "På det tidspunkt sætter vi bare en fod foran den anden."
Selvfølgelig var det meget anderledes da. No-kill-bevægelsen havde ikke I dag er de 33.000 hektar den største ikke-dræbende organisation i Amerika. moderndogmagazine.com 59 meget i vejen for volumen bag sin stemme. I USA alene blev mere end 17.000.000 dyr euthaniseret årligt. I dag er tallet 5.000.000. Og mens dette er sket for at være sikker, bekræfter min Macbook-regnemaskine, at selv denne forbedrede statistik er en forfærdelig 571 dyr dræbt hver time. Med andre ord er der stadig arbejde, der skal gøres. Som Julie Castle, Best Friends 'direktør for samfundstjenester og -programmer indrømmer: Jo, det er det
Men måske har ingen af de bedste venner været mere i fokus end i 2007, da de blev tildelt forældremyndighed på 22 af den tidligere NFL-spiller Michael Vicks hunde - beslaglagt fra sin Bad Newz Kennels dogfighting-ring. Det DogTown episode "Saving Michael Vick's Dogs", som blev nomineret til en 2009 Genesis Award, dokumenterer det fulde engagement, en indsats af denne art kræver. Jeg er ivrig efter at møde Vicktory Dogs, jeg rykker tilbage tårer, når jeg er introduceret til den dejlige Georgia, den energiske Ray og den genert Oscar. Men intet forbereder mig på den måde, jeg føler, når jeg møder Lucas. Når Vick er "præmiefighter", er enhver skæv sprække på sit hærget ansigt tegn på den tortur, han engang havde haft, en syg påmindelse om en $ 1 milliard industri.
Når jeg til sidst sidder med Dr. Mike Dix-DogTownEgen McDreamy - og hans kone, Elissa Jones, selv medvirkende til at koordinere episodehistorier, er jeg nysgerrig, hvis alt, hvad de har set, har genoprettet eller formindsket deres tro på menneskeheden. Dr. Mike's svar er faktisk i virkeligheden: "Jeg ser flere gode æg end dårligt." Elissa minder om brevet sendt fra en fan i Det Forenede Kongerige rettet kun til Dr Mike Dix c / o 80 Miles nord for Grand Canyon. "Og han fik det faktisk! Se? Det er positivt, "griner hun. Nu i sin tredje sæson og i luften i 165 lande har serien, ligesom organisationen som helhed, klart en indflydelse.
Som Tchad og jeg forbereder mig til at forlade, oplever jeg en sorg, jeg kan ikke helt nævne. Og mens det føles forfærdeligt som hjemløshed, ved jeg, at det falder mere i lejren for at skulle forlade min langt tabte stamme. En stamme, der omfatter en tygget fjernbetjening, alt-du-kan-spise-tofu og min meget elegante nyeste crush. Hvad angår dig, Jack, vi har altid Utah.
For at blive medlem af bedste venner - og for at se nyt-medlems counter tick-visit: celebrate.bestfriends.org.
