Det er sjovt, at et telefonopkald kan føre til et skift i opfattelsen, men det er det, der for nylig er sket med mig, da jeg modtog et opkald fra Torontos Michelle Cliffe fra Verdenssamfundet for beskyttelse af dyr (WSPA). Vi satte et møde og over en kop kaffe fortalte Cliffe mig om det uvurderlige dyrevelfærdsarbejde, som WSPA starter verden over, og af hendes særlig begejstring for et projekt, som de skulle påtage sig: Hjælpehjælp med en dyrevelfærdsklinik i det nordlige First Nations-fællesskab af Bella Bella. Hun foreslog, at jeg deltog i dem. På impuls fandt jeg mig selv på et fly næste dag sammen med Cliffe og Josey Kitson, også fra WSPA, samt fotograf Jeremiah Armstrong, bundet til det maleriske og fjerntliggende samfund af Bella Bella.
Det var oplysende. Jeg havde læst avishistorier om hundepakker, der roade vildt i indfødte samfund, stort set uhøflige og syge; historier om overbefolkningsproblemer forårsaget af unødvendige hunde, der roaming frit og af nedslagning ved shotgun for at holde dyrepopulationen i kontrol. I stedet var det, jeg fandt i Bella Bella, lykkelige, stort set sunde, veljusterede hunde, elskede af deres familier og samfundet som helhed. Bevilget, jeg så ikke nogen hunde båret rundt i designerposer eller iført dyre kraver; Jeg blev snarere mindet om, hvordan hunde blev almindeligt behandlet, da jeg var et barn, der var forsynet med et hundhus i ubeskyttede gårde, og fik lov til frit at bevæge sig i kvarteret. Slentre i gaderne i Bella Bella, ville jeg se hunde floppet ned på en solrig sted på vejsiden med lidt snooze, eller stoppe ved den lokale café i håb om en hånd ud eller bare slog ned ad vejen for at sige "Hej" til deres hundpiger. Da disse hunde bruger det meste af deres tid udenfor, har de fleste utroligt tykke frakker, hvilket giver dem den nødvendige isolering, især om vinteren, for at afværge chill. Alle jeg talte med syntes at kende navnene på alle hundene og til hvem de tilhørte.
Forskellige kulturer har forskellige synspunkter på dyr, de roller de spiller i deres respektive samfund og den behandling, de modtager. En ting bør dog forblive konstant: tilvejebringelse af passende mad, vand, husly og sundhedsvæsen. Dette gør det muligt for glade dyr, og som Cliffe siger, "Happy animals make for happy people." WSPA og organisationer som Big Heart Rescue fokuserer på at levere dyrlægeydelser til samfund som Bella Bella, fordi i et sådant fjerntliggende område er et besøg på dyrlæge kan betyde at flyve et dyr ud med fly. WSPA og Big Heart organiserer klinikker, der bringer veterinære tjenester til samfundet for at hjælpe med at holde hunde og katte sunde.
På Bella Bella lufthavn for at hilse os var Gail Moerkerken, grundlægger og koordinator for Big Heart Rescue sammen med hendes frivillige team. Hvis du er heldig nok til at være på modtageren af en kram fra Moerkerken, vil du forstå, hvorfor hendes redningsgruppe hedder Big Heart; hun er en bundløs kærlighed til dyr og har en tilsyneladende ubegrænset kapacitet til at hjælpe andre. På kørslen til Bella Bella's skole, hvor der blev oprettet en forløbet klinik i videnskabslaboratoriet, fik jeg høre hendes historie og hvorfor hun startede Big Heart Rescue.
Ironisk nok begyndte det i samme samfund for næsten 13 år siden, da en ven fandt en hund i desperat behov for lægehjælp. Hunden lider af forkæmper, den dødelige og stærkt smitsomme sygdom, der, hvis den bliver ubehandlet, normalt fører til dyrets død. Vennen kunne ikke bære for at bare lade hunden dø, så hun ringede til Moerkerken og spurgte hvad hun skulle gøre. Usikker på, Moerkerken kunne ikke finde nogen at kalde til handling, og da hun vidste, at hunden glider væk, valgte han at tage sager i egne hænder.
Ved hjælp af Pacific Coastal Airlines blev hunden fløjet til Vancouver og modtog snart veterinærpleje. Desværre var det alt, hvad der var medicinsk muligt for Spirit (som de valgte at kalde hunden), sygdommen tog sin vej og Anden gik videre. Men Ånd døde forgæves. Hun blev katalysator for oprettelsen af Big Heart Rescue, en velgørenhed forpligtet til at yde service og ressourcer til hunde som Spirit og de samfund, de bor i.
Hurtigt frem 13 år, og distemper er blevet udryddet fra Bella Bella. Derudover har samfundet været forsynet med regelmæssigt indvietstjeneste, herunder vaccinationer, afvævning, loppebehandling, og vigtigere, spay / neuter clinics-en prisværdig præstation faktisk, især når man overvejer den enorme indsats- en sådan virksomhed kræver.
Det er først, før du faktisk ser en mobil klinik i aktion, som du indser, hvad en dyr indsats er. Det er som et MASH hospital. Der er dyrlæger, veterinærteknikere og redningsarbejdere, som alle spiller en afgørende rolle i at organisere og drive klinikken. Forsyninger, medicin og transport er alle nødvendige. Størstedelen af omkostningerne hæves gennem velgørende arrangementer, fundraising drev og tilskud, plus der er den væsentlige støtte fra sponsorer som Pacific Coastal Air, som flyver medicinske forsyninger og klinikhold til deres destination. I forbindelse med denne nylige klinik trådte WSPA ind for at dække omkostningerne i tilknytning til klinikken og bidrage til at øge offentlighedens bevidsthed om behovet for sådanne initiativer i fjerntliggende samfund.
Over den næste dag og halvdelen blev mere end 62 hunde og katte forsynet med vaccinationer, lægeundersøgelser, afvævning, loppebehandling, grundlæggende sårpleje og for nogle en barbering og et hårklipp.
Det var en fascinerende to dage og en vidunderlig påmindelse om, at der er mange, mange fantastiske organisationer, der drives af inspirerede og inspirerende individer, og at der er utallige måder at bidrage til det større gode, både i dit eget samfund og i det fjerne.
Klik her for at tjekke nogle oprindelige billeder af turen
