Purina Incredible Dog Challenge er denne weekend, og vi vil have journalister, der dækker den store begivenhed, hvor de bedste hundens atleter fra hele landet stiver deres ting. I mellemtiden ønskede vi at vide, hvorfor visse racer dominerer på PIDC år efter år.
Navngiv en aktivitet, og chancerne er, at mennesker har opdrættet en hund til at udmærke sig på det, fra scenting til herding. Ved PIDC er der fem anerkendte hændelser: agility, hvor hunde navigerer i en forhindringsbane af hopper, vævepoler og tunneler; dock dykning; et head-to-head 60-vejs-polskursus; en flyvende disk rutine af luft akrobatik indstillet til musik; og Jack Russell Terrier hurdle racer.
Afhængigt af begivenheden er de hunde, der sejre, næsten altid Labrador Retrievers, Border Collies og Jack Russell Terriers - eller racer med lignende færdigheder og konformation, som Shetland Sheepdogs, Belgian Malinois og Rat Terriers. Så hvad gør disse hjørnetænder så skræddersyet til PIDC-torven? Vi spurgte dyrlæge Michael Davis, professor i fysiologiske videnskaber og direktør for det komparative fysiologiske laboratorium på Oklahoma State University for at afdække, hvad der driver disse racer til at løbe, springe og endda flyve.
Dock dykkere
Ifølge Davis har hunde, der besidder den største dygtighed, når det kommer til hundesport, skeletstrukturer, som er mere befordrende for atletiske aktiviteter.I tilfælde af dockedykning, Labs - kendetegnende vandhunde - udmærker sig ved denne begivenhed, med andre hentede racer og et par hyrdere, som Border Collie og den belgiske malinois, varme på deres hæle.
"Generelt gør større hunde bedre ved at hoppe ud af havne, fordi så meget som en Jack Russell gerne vil flyve 24 meter, ville det være enorm i forhold til hans kropslængde," siger Davis. "Det ville være halvt så enormt for Labs. De er grundlæggende bygget til at køre og hoppe meget, så deres knogles form giver dem en vis mekanisk fordel."
Weave Pole Runners, Agility Eksperter og Flying Disc Dogs
Top atleter af enhver art udstråler mere end blot fysisk evne. Mange af deres succes er godt i deres hoveder - for hunde betyder det et medfødt ønske om at hente, jage, hoppe og navigere gennem tunneler. "Med de typer af racer, som vi taler om, har der været en enorm mængde udvælgelsestryk for ikke kun at øve, men at vil have at udøve ", siger Davis.
Border Collies har for eksempel en arv af hyrde får gennem smalle gateways og reagerer øjeblikkeligt, når et får bryder fra gruppen. Denne baggrund giver racen en naturlig evne til at piske gennem vævepoler, udføre de balletiske bevægelser af en vindende flyvende skiverutine og afslutte et fleksibilitetsforløb med hurtighed og præcision.
"De har en tendens til at være meget aktive hunde med en stærk arbejdsetik og et ønske om at behage deres ejer," siger Amber Abbott, hvis grænsekollie, Joker, tog hjem først i stedet for vævspolen i sidste år. "Border Collies er super atletiske og glatte i deres bevægelser, hvilket er tydeligt i deres præstationer af vævsstængerne. Så længe du holder det sjovt for dem - vil et legetøj sædvanligvis gøre - de vil arbejde og spille for evigt."
Hurdle Racers
Den kompakte og workmanlike Jack Russells (også kendt som Parson Russell Terriers) har fleksible kroppe, der giver dem mulighed for at manøvrere manøvrering gennem underjordiske huler. De har også fart og udholdenhed at køre sammen med rævjægere, så racing er en naturlig og sjov aktivitet for racen. Af disse grunde er Jack Russells de eneste hunde, der konkurrerer i PIDC-forhindringsløbet - og de skal bære muzzler for at sikre, at de ikke ved et uheld skader hinanden i den entusiastiske stormgang til målstregen.
"Når mine hunde ser racetracket og hører disse kasser tæt, bliver de vanvittige", siger Janine McClure, hvis Jack Russell, Seaview Soul Man, var West Coast Hurdle Racing Champion i 2010 Purina Incredible Dog Challenge. "Det er det bedste del om at køre for os - at vores hunde nyder det så meget, og de løber, løber, løber."
Selvom nogle racer har en atletisk fordel for visse begivenheder, betyder det ikke, at alle racer ikke kan deltage i PIDC. Med undtagelse af Incredible Jack Russell Hurdle Racing er arrangementer åbne for enhver race eller blanding. Og der kan være underdog-vindere, som Lance, en 7-årig dalmatiker, der kom på andenpladsen på 2010 Eastern Regionals of the Diving Dog-konkurrence.
Ifølge hans ejer, Bridget Telencio, var Lance praktisk taget født til at mestre dockedykning. "Han elsker vandet og har et stærkt ønske om at svømme," siger hun. "Lance er også heldig at have en magert, let krop, som gør det muligt for ham at konkurrere i toppen år efter år."
I sidste ende handler Purina Incredible Dog Challenge om at have en god tid med din hund. "Alle cheers på alles andres hund, og at holde score er lidt overflødigt," siger Davis, hvem laver dykkere med sine egne Golden Retrievers. "Jack Russells og bitty legetøj racer får nogle af de største cheers, fordi de er derude giver 110 procent, ligesom de store hunde."
