Canine Empathy

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

Folk rapporterer ofte, at det ser ud til, at deres hunde læser deres følelsesmæssige tilstande og reagerer på samme måde som et menneske ville og tilbyder sympati og trøst, når det er nødvendigt eller slutter sig til deres glæde, når der er årsag til fest. Sådan var tilfældet med Deborah, en bekendt af mig, der fortalte mig følgende historie. Deborah var lige kommet fra telefonen efter at have lært, at hendes søsters mand var død. Forundret af nyheden sad hun på sofaen og fandt sig tørre tårer fra øjnene, mens hun forsøgte at håndtere hendes tristhed. Deborah fortalte mig: "I det øjeblik kom Angus (hendes Golden Retriever) over til mig og læggede hovedet på mit knæ og begyndte at snyde. Et øjeblik senere gik han stille og vendte tilbage med et af hans yndlingslegetøj og lagde det forsigtigt i mit skød og slog så forsigtigt min hånd. Jeg vidste, at han prøvede at trøste mig. Jeg tror, at han følte min smerte og håbede, at legetøjet, som gjorde ham glad, kunne også hjælpe mig med at føle mig bedre."

Sådanne historier, der involverer hunde, er ret almindelige og synes at vise at hunde viser empati for deres ejere. Generelt kan empati defineres som evnen til at sætte sig ind i et andet væsens mentalsko og at forstå og endda dele sine følelser og følelser. Selvom de fleste hundeejere er helt sikre på, at deres hunde har empati for deres følelser, hvis du laver dette forslag til en gruppe psykologer eller adfærdsmæssige biologer, er det mere tilbøjelige til at starte et argument end at bringe nøgler af aftale.

Den skepsis, du måtte få fra denne gruppe af forskere, har ikke at gøre med spørgsmålet om, om hunde har følelser eller endda om hunde kan læse menneskelige følelser og vedhæfte dem til ting eller situationer; Det er snarere spørgsmålet, hvilke følelser hunde har, og om et ret komplekst følelsesmæssigt svar, som empati, er en, som hunde faktisk oplever. Der er enighed om, at hundens sind meget ligner kapacitet og adfærd i tankerne hos en menneskelig to til tre årig. Menneskelige småbørn er gode til at læse følelser og knytte dem til ting. En undersøgelsesrapport, der blev offentliggjort i tidsskriftet Developmental Psychology et par år tilbage, beskrev en undersøgelse af psykolog Betty Repacholi, som derefter var ved University of California i Berkeley. Hun arbejdede med småbørn i alderen 14 til 18 måneder. I studiet arrangerede hun et værelse med to kasser og havde barnets overordnede look i hver kasse mens barnet så. Når man så i en boks, udtrykte forældrene en meget positiv og glad følelse, men når de så i den anden boks, fortalte forældrene afsky. Da barnet senere fik lov til at udforske rummet, gik det store flertal af børnene til den boks, der var knyttet til det lykkelige udtryk og undgik den boks, der var forbundet med følelsen af afsky.

Empati er dog mere kompleks end grundlæggende følelser som lykke, frygt eller afsky.Husk, at hundens sind meget ligner tankerne hos en menneskelig to til tre år gammel. Selv om der er nogle data, der tyder på, at menneskelige småbørn begynder at vise empatiens begyndelse engang omkring deres anden fødselsdag, er det ret primitivt i den alder, og mange forskere mener, at klare tegn på empati ikke virkelig opstår, før barnet er fire år gamle eller mere. Så empatisk adfærd ville naturligvis kræve en mere avanceret mental kapacitet end det, der normalt krediteres hjørnetænder. På grund af dette har mange forskere en tendens til at tro på, at noget simplere foregår, nemlig "følelsesmæssig smitte". Det er her et individ reagerer på andres følelser uden fuldt ud at forstå, hvad den enkelte føler. Et simpelt eksempel er, når et børnehjem begynder at græde i et børnehave, og det medfører, at alle de andre spædbørn indenfor earshot gør det samme. Disse andre spædbørn viser ikke empati, men reagerer snarere på og vedtager det første barns følelsesmæssige tilstand uden at forstå hvorfor. Således tyder disse forskere på, at når din hund ser din følelsesmæssige nød, er de i virkeligheden "smittet af det" og som svar på deres egne følelser kommer de til deres ejer. Hensigtsvis er hundens mål ikke at trøste deres menneskekammerat, men snarere at få trøst for sig selv. Nogle andre forskere er endnu mere kyniske, ikke engang kreditering hunden med at læse personens følelser, men snarere tyder på, at det er et svar på at se en person optræde på en usædvanlig måde, og hunden kommer over for at snuse og pote på dem ud af nysgerrighed.

To psykologer, Deborah Custance og Jennifer Mayer fra Goldsmiths College i London, besluttede at se, om hunde virkelig havde empati, da deres ejere var i følelsesmæssig nød. De ændrede en procedure, der med succes er blevet brugt til at måle empati hos menneskelige småbørn. Opsætningen er meget enkel: Hundens ejer og en fremmed sad omkring seks meter fra hinanden og engagerede sig i flere aktiviteter, mens hele sagen blev filmet. Til gengæld ville hver person tale, hum på en usædvanlig staccato måde eller lade sig lide at græde.

Den kritiske tilstand var selvfølgelig den grædende. Disse forskere begrundede, at hvis hunden viste empati, ville han primært fokusere på den person, der græd snarere end på sig selv og engagere sig i forsøg på at trøste eller hjælpe. Forventningen var, at den empatiske hund ville nippe, gnage, slikke, lægge hovedet på personens skød eller tilbyde lignende trøstende opførsel.

Nu er det tricket, der giver os mulighed for at finde ud af, hvad der rent faktisk sker: hvis hunden bare er ked af hans ejers græd, skal han henvende sig til sin ejer og håber at få noget trøst for sig selv. Men antag at den fremmede græder. Hvis hunden ikke har nogen empati og blot reagerer på grund af følelsesmæssig smitte, bør hunden stadig føle sig nødt, men bør ikke søge trøst fra den fremmede, med hvilken han ikke har nogen følelsesmæssig bånd; snarere ville han forventes at gå til sin ejer for komfort i denne situation. Hvad forskerne fandt var, at hunden ikke kun nærmede sig og forsøgte at trøste sin grædende ejer, men også nærmet sig den grædende fremmed, som tilsyneladende ville give sympati og støtte meget i den måde, at mennesker udviser empati for hinanden.

Forskerne redegjorde også for, at hvis hundens tilgang til mennesker hovedsagelig var motiveret af nysgerrighed, skulle nogen relativt usædvanlig adfærd, som de mærkelige humming behaviors, forårsage en vis reaktion. Dette skete ikke; når ejeren eller den fremmede hummet på en usædvanlig måde, kunne hundene se på dem, men nærede sig ikke og sikkert ikke syntes at give nogen komfort.

Konklusionen synes åbenlyst og måske klart nok til at overbevise nogle af de mere skeptiske forskere, der har været uvillige til at tillade, at hunde kan have meget de samme følelsesmæssige reaktioner som et ungt menneske barn: på samme måde viser unge mennesker empati og forståelse for Andres følelser, så gør hunde. Desuden ser vi ud til at have opdrættet vores hunde, så de ikke kun viser empati, men viser også sympati, hvilket er et ønske om at trøste andre, der måtte være i følelsesmæssig nød.