Den gennemsnitlige katteejende husstand har mindst to katte, nogle mange flere. Og mens de fleste katte ser ud til at klare sig godt, kan de reagere hurtigt, når de føler sig truede. En mere assertiv kat kan jage en anden kat fra eller stille blokerende adgang til en madskål eller kattepande; en mindre assertiv kat kan bruge timer til at gemme sig eller endda blive syg. Faktisk er konflikt en mere almindelig årsag til sundhedsproblemer i husholdninger med flere indendørs katte end nogle katteejere kan indse. I tilfælde af ekstrem konflikt kan den kroniske stressstrang føre til, at en kat opkaster hår eller mad, undgår kuldpanden eller begynder at mangle måltider.
Katte: Solitary af naturen
Vores husdyrkatte udviklede sig som ensomme jægere af lille byttedyr, der konkurrerede med andre katte for mad i fælles jagtområder. Den sociale adfærd blandt katte, der opstod i dette miljø, omfatter at reducere konflikter ved at undgå kontakt snarere end ved social interaktion. Dette er forskelligt fra hvordan mennesker og hunde udviklede sig. På grund af denne arv foretrækker mange katte at have deres egne separate føde- og vandkilder, kuldkasser og hvilepladser for at undgå konkurrence og uønskede interaktioner med andre katte. Interessant nok synes ikke-relaterede katte, der bor sammen i grupper, at bruge endnu mindre tid på at interagere med hinanden end beslægtede katte gør (som kan argumentere for at vedtage kammerater, når du kan, hvis du søger optimal katteharmoni). Alt dette tyder på, at konflikter kan undgås ved at give et beriget miljø med en overflod af ressourcer fordelt over hele huset, så der er ikke behov for nogen at kæmpe over noget.
Hvornår opstår der konflikt?
Konflikt blandt katte kan udvikle sig, når deres status eller ressourceadgang udfordres af andre dyr (herunder mennesker) i hjemmet eller udenfor katte. Mennesker bidrager ubevidst til konflikt ved at råbe eller smide ting eller ved at begunstige en kat over en anden. Konflikt mellem katte kan være åben eller tavs (læs: subtil), men med lidt øvelse kan du genkende tegnene, så du kan finde ud af om dette er et problem for dine katte. Tegn på åben konflikt er lettere at genkende. I denne situation kan kattene stalkes hinanden, løfte og dreje sidelæns med benene lige og hår står op for at få dem til at se større ud. Hvis ingen af katene sidder ned, kan disse skærme stige til at svømme, kæmpe og bide.
Lydløs konflikt kan være til stede, når en af kattene føler sig så truet, at den bruger mere og mere tid væk fra familien, forbliver i områder af huset, som andre ikke bruger eller forsøger at interagere med familiemedlemmer kun, når den anden kat er andetsteds. Dette kan ske, når en mere assertiv kat blokerer adgang til væsentlige ressourcer såsom mad, vand eller papirkurv. Konflikt kan være så subtilt, at et menneske måske ikke engang bemærker det. For eksempel, en kat, der tilsyneladende fredeligt men rutinemæssigt bevæger sig væk fra en madret, når en anden kat nærmer sig det, kan udvise subtile tegn på kat-på-kat aggression. Derfor, hvis du bemærker din kat bliver mere og mere reclusive, kan dette være tegn på et problem.
Nogle gange kan åben konflikt udvikle sig, når (især ikke-relaterede) katte, der har fået det vidunderligt, da killinger bliver voksne og begynder at tage kontrol over deres territorium. Katte involveret i konflikten kan aldrig være "bedste venner" igen, men de kan normalt leve sammen uden at vise tegn på konflikt eller konfliktrelateret sygdom.
