Cat Litter: Hvordan blev det opfundet?

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

Katte har levet hos mennesker i tusindvis af år. For det meste af tiden kom de og gik som de var tilfredse med at finde deres egen mad og passe på forretninger ude af syne - og lugte - af deres menneskelige ledsagere. Nuudover er vores katte liv helt anderledes. Det betyder, at vi skal håndtere sanitet. Så der er en mand, der formentlig fortjener mere kredit end nogen anden for at gøre den moderne katteagtig livsstil mulig: opfinderne af kattekuld.

Hvad er der lugte?

Inden midten af 1940'erne blev indendørs kattekasser fyldt med snavs, sand, savsmuld, papir og endda aske og krammer, som var almindelige i en verden, hvor folk stadig brændte træ og kul hjemme. Alle disse materialer ville tiltrække en kat til at begrave affald, men de gjorde ikke noget ved den specielt ubehagelige lugt af kattens urin.

Dette var sandsynligvis mindre et problem i det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, siger Katherine C. Grier, forfatter af Husdyr i Amerika: En historie. "Tidligere var der en meget højere tolerance for alle slags biologiske dufte," siger hun. Gaderne var fulde af heste og deres affald, og andre biologiske lugte som menneskelig sved blev ikke rutinemæssigt deodoriseret ud af eksistensen. Og i disse dage kunne selv urbane katte stadig roere udendørs, så meget af deres affald kom sandsynligvis ikke i boksen alligevel.

Men som det 20. århundrede skrider frem, erstattede biler dyr som en form for transport, og samfundet blev ved at blive mere begejstret. I begyndelsen af 1940'erne kunne du gå til en dyrebutik og købe E-Z Klean Kitty Toilet, en papirfremstillet emaljeret metalpande, der fulgte med en valgfri privatlivskærm, men det gav stadig ingen løsning til lugten.

Fra Sand til Clay

Timingen var sandsynligvis perfekt til den uheldige opdagelse lavet af Edward Lowe. Som Lowe fortæller det i sin selvbiografi, Manden, som opdagede den gyldne kat, hans familievirksomhed solgte sand, savsmuld og granuleret ler, som blev brugt til at absorbere olie og fedt i fabrikker og maskinbutikker. Lowe forsøgte at markedsføre leret som et nestemateriale til kyllinger, men virksomheden tog aldrig afsted.

Lowe blev ikke ramt af nogen stor inspiration til at bruge ler til katte. For det er vi nødt til at give æren til denne historie, en kvinde ved navn Kay Draper. Hun var træt af hendes katte sporing aske fra kattekassen over hele huset, så hun stoppede ved at spørge Lowe for noget sand. Siden det var midt på vinteren, blev alle hans sandstabler frosset, og han fortalte hende, at savsmuld sandsynligvis ville spores gennem huset lige så dårligt.

"Hun stod der og fungerede som om det var min pligt at løse hendes problem," skriver Lowe, så han gav hende en pose af granuleret ler og fortalte hende at prøve det. Han havde glemt udvekslingen, indtil Draper kom tilbage to uger senere for mere. Snart bad hendes venner om det også. Han besluttede at give produktet et navn: Kitty Litter.

En sensationel idé

Alligevel så Lowe ikke umiddelbart forretningsmulighederne: "Kitty Litter var uden tvivl en stor opdagelse, men jeg, som dens opdager, var ikke klar over det på det tidspunkt," indrømmede han. Han var endda bange for, at det kunne være lidt af en gener, som distraherer fra hans hovedvirksomhed. Først gjorde han kun et marketing slogan og klædte det til sin kontordør: "KITTY LITTER: Tar sandstedet, absorberer og deodoriserer."

Det var det sidste punkt, der gjorde hele forskellen. Da Lowe i sidste ende forsøgte at få en pet butik til at sælge produktet, var ejeren skeptisk. Ingen måde ville folk betale 69 cent for en 5-pund taske af disse ting, når akvarium sand solgt til en krone! Men Lowe viste sig forkert ved hjælp af reklameprojekter som at give gratis kuld til kat shows, hvor manglen på lugt med så mange katte på ét sted var en imponerende reklame.

Granuleret lerkuld kan have ændret den måde, vi lever hos katte, men når ideen var derude, løb opfinderne med det. Lowes selskab fortsatte med at lave forskning i årtier for at forbedre produktet. Klumpingkuld blev introduceret i 1980'erne, opfindelsen af en biokemiker, som rejste persiske katte, og i 1990'erne oplevede opfindelsen af affald fremstillet af silicagelkrystaller. Nu er der kuld fremstillet af en række ingredienser, herunder hvede, majs og genbrugs aviser.

Men den grundlæggende ide forbliver den samme - at dele et rent, lugtfri hjem med katte. Fordi Kitty Litter gjorde det muligt, krediterede Lowe sin opfindelse med at gøre katte til det mest populære kæledyr i Amerika. Han har måske ret, og han har også masser at takke katte til gengæld: Da han endelig solgte sit firma i 1990, et par år før han døde, var det værd 200 millioner dollars.