Mange husdyr ejere bliver mere bevidste om kvaliteten af mad, de fodrer deres kæledyr, men det er ofte svært at afgøre, hvad der udgør et sundt og nærende måltid. En hund eller kats ernæringsmæssige krav varierer alt efter alder og sundhed, hvilket kan medføre, at nogle kæledyrsejere spørger, hvordan man leverer den rigtige slags mad. Dr. Sarah Griffin, foredragsholder ved Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, gav nogle indsigt.
"Listen over ingredienser på foder til selskabsdyr giver ikke oplysninger om ingrediensernes kvalitet eller næringsdygtigheden af den samlede kost," forklarede hun. "Ingredienserne er dog anført på etiketten i faldende rækkefølge. Ingredienser med højere vandindhold er angivet højere på listen. Fordi vand er inkluderet i ingrediensens vægt, vil ingredienser med højere vandindhold være højere på listen end tilsvarende mængder tørre ingredienser, selv om den ovenfor nævnte ingrediens faktisk kan bidrage med færre næringsstoffer til den samlede kost. For eksempel, hvis kylling er cirka 70 procent fugt og kyllingemel er 10 procent fugt i en dåse mad, vil kylling blive opført højere på ingredienslisten end kyllingemel, selvom begge giver samme mængde faktisk kylling."
Selvom kylling kan se mere tiltalende på en ingrediensliste end kyllingemel, kan begge give en tilstrækkelig mængde kylling til dit kæledyr. Kyllingemel er det tørreproducerede produkt fra en kombination af rent kyllingekød og hud med eller uden ben. I modsætning til folkelig tro omfatter kyllingemel ikke fjer, hoved, fødder eller indlæg.
Derudover sagde Griffin ingredienslisten kan bruges til at gøre produktet tiltalende for dyreejere. "Nogle selskabsdyr indeholder ingredienser som artiskokker, blåbær eller linser på deres ingrediensliste for at appellere til dyrejere, men ingredienserne er ofte i så små mængder, at de har ringe eller ingen ernæringsmæssige fordele."
Listen over ingredienser kan være forvirrende, men det vigtigste aspekt for kæledyrsejere at kigge efter er ernæringsmæssige tilstedeværelsesopgørelsen. Denne erklæring, støttet af The Association of American Feed Control Officer, vil afgøre, om produktet er "komplet og afbalanceret".
Pet ejere bør også overveje vigtige egenskaber ved deres hund og kat, når de vælger en selskabsdyr, herunder deres kæledyrs alder, sundhed og aktivitetsniveau. Griffin anbefalede at konsultere din dyrlæge for at bestemme dit kæledyrs ernæringsmæssige behov. "Dyrlæger bør lave næringsmæssige anbefalinger i henhold til patientens alder, aktivitetsniveau, livsstil, kropsvægt, medicinsk historie, underliggende sygdomme og nuværende medicin," sagde hun. "Generelt har hvalpe og killinger højere protein og fedt end ældre hunde og katte. Hvis du har spørgsmål om din dyrefoder, tag mærket til din dyrlæge, så de kan hjælpe dig med at bestemme, hvad der er bedst for dit kæledyr."
Dyreejere står ofte over for et andet almindeligt problem: at beslutte, om dåse eller tørre mad er bedst for deres kæledyr. Griffin forklarede. "Generelt er dåsefoder højere i vand end tørre fødevarer, men tørre fødevarer er højere i kulhydrater end dåsefødevarer. Jeg anbefaler at introducere både tør og konserves til hvalpe og killinger tidligt i livet, fordi det vil hjælpe dyret med at acceptere forandring, hvis de nogensinde kræver en bestemt diæt senere i livet."
At vælge den rigtige form for selskabsdyr er vigtig for dit kæledyrs sundhed og livskvalitet. Pet Nutrition Alliance har udviklet et websted med ressourcer til dyrlæger og dyreejere, herunder en ernæringsberegner, ofte stillede spørgsmål og hvordan man kan forstå etiketter for kæledyrsfødevarer. Denne hjemmeside kan findes her.
