Nogle gange, uanset hvor godt vi planlægger, uanset hvor i stand vi er, kaster livet bare mere på os end vi kan finde ud af, hvordan vi skal klare.
Vi forsøger at være forberedt, og endda forlade et lille wiggle-rum til at håndtere uventede ting, der kan komme op, men det virker ikke altid. I min daglige praksis som lille dyrdyrlæge møder jeg mange mennesker, der jonglerer flere plejeansvar. De er ofte frustreret over balancen med at forsøge at finde ud af, hvor deres opmærksomhed er mest nødvendig. Hvis du plejer at sige, et kæmpende voksen barn såvel som en ældre og syg forælder, hvor finder du tid og fysisk og følelsesmæssig energi til nu også at tage sig af den aktive 3-årige Miniaturepudel med en sprængt disk? Pudelen er forresten den, der synes at forstå alt, hvad du går igennem og lever bare for at underholde og elske dig.
Midt i hver dags aktivitet giver vores elskede dyrkammerater os ofte en simpel og klar følelse af kærlighed og accept. Noget ved dem giver os trøst, der er forudsigelig og ubestridt. Så når du ikke kan bruge så meget tid til dit kæledyr, når han er syg eller såret som du måske vil, kan det føles som en forræderi af den ubetingede kærlighed. Du vil måske sætte en højere prioritet på dit kæledyrs omsorg, men i stedet skal sommetider prioritere anderledes. I sådanne situationer er det let at føle sig skyldig og overvældet.
Sætte dine følelser i kontekst
Det er normalt at opleve stress i omsorgen for andre, simpelthen fordi du er vidne til deres ubehag og kamp. Det kan være endnu mere stressende, hvis du forsøger at afbalancere behovene hos mere end et andet, der er afhængig af dig til hjælp, såsom børn, forældre og kæledyr. Vores empati og medfølelse, vores ønske om at give kærlighed og lette lidelse, kan åbne os for at opleve en række stressende reaktioner. Medfølelse stress, hvis det ikke behandles og styres, kan påvirke vores fysiske, psykologiske, følelsesmæssige og åndelige helbred negativt, hvilket resulterer i medfølelse træthed. Som defineret af Dr. Charles Figley ("gudfar" i dette studieområde) er medfølelse træthed i en plejeindstilling en tilstand af udmattelse på grund af intens eller langvarig udsættelse for lidelse. Bortset fra den negative indvirkning, det kan have på vores egen sundhed og trivsel, kan medfølelse træthed forstyrre vores evne til at fortsætte med at passe på dem, vi elsker. Og mens medfølelse stress og træthed blev først noteret hos fagfolk, der arbejdede med syge, skadede eller traumatiserede mennesker, er det nu kendt, at begge kan forekomme i enhver plejeindstilling.
Omsorg kan være dens eget belønning
Den gode nyhed er, medfølelse stress er håndterbare, så længe vi tager tid til at lægge mærke til, når vi er ramt, og træffe foranstaltninger til at modvirke virkningerne af stress. Prøv at skifte dine følelser af skyld til at tage trøst fra dit kæledyr. En af de mest effektive måder at opveje stresset på er at give dig selv kredit for de gode ting du har gjort for andre i dit liv, herunder dine dyr, og at tage tid til at nyde den tilfredshed, der følger med at vide, at hvad du gjorde er vigtigt og gjorde en forskel. Indse, at vores kæledyr ikke ser vores fejl. Hvis vi er heldige nok til at have dyr i vores liv, er det sikkert at hjælpe med at stoppe og opleve den gave, der er denne mest specielle bånd.
Lev i øjeblikket - ligesom dem
Dyrene synes at leve helt i nutiden. Selv hvis vi tror, at vi bortfalder med at give dem det, som vi mener, ville være "ideelle" pleje, bliver de aldrig vred eller dømmende. I stedet synes de at glæde sig over selv de enkleste fornøjelser, når de interagerer med os. Disse øjeblikke er de dyrebare påmindelser om den komfort, vores kæledyr stammer fra blot at være "hos os". En hund, som alle krøller sig sidelæns, når vi viger halen ved vores ankomst (uanset hvor længe vi har været væk) fortæller os, at han har bemærket vores kærlighed og omsorg og glæde i vores blotte tilstedeværelse. En kitty, som hovedet støder dig, knæder sine poter på dit skød og kræver "drop det du gør og opmærksom på mig nu" er et bevis på den komfort, hun finder i din opmærksomhed.
Pause for at nyde de hale dunk og de kæbe-gnider for hvad de er: Lykke i forhold til os, og måske endda taknemmelige udtryk for hvad vi gør og hvem vi er.
Dr. Carrie La Jeunesse er en praktiserende dyrlæge, der også er certificeret i sorg og medfølelse træthed rådgivning. Hun er en hyppig foredragsholder og workshopviser om emner relateret til sorg, tab, åndelighed og medfølelse træthed, især som de vedrører veterinærmedicin og menneske-dyrebinding.
