Fauquier County Commonwealth's Advokatkontor Lincoln har arbejdet med retsmedicinsk interviewer Lori Jones i Fauquier County, Virginia, i et år.
Et voksende antal hjælpehunde arbejder i straffesystemet rundt om i landet, og hjælper traumatiserede kriminelle vidner med at klare det stress, de står over for, når de genopliver deres historier.
Facilitetshunde som Lincoln, en Golden Retriever, der er uddannet af Saint Francis Service Dogs i Virginia, hjælper vidner gennem den juridiske proces, fra bevisindsamling og høringer til at sidde på vidnesstanden i retssalen.
Lori Jones, en retsmedicinsk interviewer for Fauquier County, Virginia, Commonwealths advokat James Fisher, er Lincolns handler.
Hun minder om en situation, hvor et ungt angrebsofre græd og rystede med hovedet på bordet, ude af stand til at få ordene ud af, hvad der var sket med hende. Men da Lincoln kom ind i rummet, sagde Jones, at offeret kiggede op og stoppede med at græde. Hun tilbragte omkring 20 minutter at fortælle forskere sin historie, da hun klappede Lincolns fløjlsagtige ører.
"Det blæser mig væk, at folk har denne reaktion på denne hund," siger Jones. Det er bare en af utallige tilfælde, hvor Lincoln, og hunde som ham, har gjort en forskel.
Der er nu 95 af disse hunde på arbejde i 29 stater i USA, ifølge non-profit Courthouse Dogs Foundation. Washington-statsbaseret fundament arbejder med akkrediterede hjælpeskoler for at hjælpe med at placere hundene, primært i ofre 'advokatcentre og anklagemyndigheder. En bestemt person fra dette kontor er uddannet af skolen til at blive hundens handler - og Courthouse Dogs Foundation arbejder sammen med resten af personalet for at uddanne dem om, hvad hunden kan og ikke kan gøre. Programmerne implementeres normalt, når en person i systemet hører om ideen og ønsker at bringe en hund til hans eller hendes område.
Ligesom hundehundene opdrættes hundehunde specifikt til deres hjælpearbejde. For eksempel lever hundehunde, der er uddannet af Canine Companions for Independence (CCI) i Californien, med frivillige hvalpestørrere, som socialiserer dem, indtil de er omkring 18 måneder gamle, så går de tilbage til skolen for at blive uddannet af fagfolk i seks til ni måneder. Når de er placeret med deres håndtere, bruger håndtererne yderligere to uger på skolen med hundene, inden de går på arbejde. CCI har uddannet omkring halvdelen af de retshuse, der er i øjeblikket, og som arbejder i øjeblikket. Hundene lever sammen med deres primære håndteringspersoner og ledsages altid af dem, eller en anden er uddannet til at håndtere hunden på arbejdspladsen.
Ofrene, som disse hunde hjælper, er nogle af de mest udsatte for at komme igennem retssystemet - børn, voldtægtsofre eller andre, der har oplevet forfærdelige forbrydelser.
Building Rapport
Courthouse Dogs Foundation's administrerende direktør Celeste Walsen, DVM, siger, at programmerne virker bedst, når hundene er involveret i hver enkelt fase af en sag.
Det starter ofte med at hjælpe retsmedicinske interviewere med at opbygge et tillidsforhold til de børn eller andre ofre, som de arbejder med, Cynthia Gevedon, en retsmedicinsk interviewer, der arbejder på Michael's House Child Advocacy Center i Fairborn, Ohio.
Cynthia Gevedon Nanook tilbyder komfort på Michael's House Child Advocacy Center i Ohio.
Gevedon har arbejdet sammen med Nanook, en gul Labrador Retriever, der blev uddannet af CCI i næsten fire år.
"I begyndelsen er han brugt som rapportbygger," siger Gevedon om Nanook. "Han kan hjælpe os med at få noget til fælles for en samtale starter. Han er en neutral, nonjudgmental væsen, som er introduceret i blandingen.Så mens Nanook og jeg normalt er fremmede for børn og familier, første gang de kommer til centrum, er jeg en person, som de kan bekymre sig om - hvad er min reaktion til at fortælle de ting, de siger, eller hvad er min disposition, som vil være som med dem. … Men med hunden er det meget nonjudgmental, og det kan også hjælpe med at nedbryde nogle barrierer for nogle af disse frygt og bekymringer."
Hundene arbejder nogle gange med børn, der kun er 5 eller 6 år og har ikke engang ordforrådet til at forklare, hvad der skete med dem. "Her kommer de ind på vores kontor … fortæller denne fremmede, om det værste, der nogensinde er sket for dem," siger Jones.
Hun minder om et tilfælde, hvor en pige, der var omkring 7 eller 8 år gammel, mødte Lincoln under en fællesferiehændelse for børn, der havde haft kontakt med sheriffens kontor eller sociale ydelser. Måneder senere blev hun seksuelt overfaldet. "Hun ville ikke tale, men hun sagde:" Jeg mødte Lincoln, og jeg vil fortælle ham, "siger Jones. Så tog Jones hunden ind, og pigen sad på sofaen med ham og fortalte en anklager sin historie i en halvanden time.
Giver tilbage kontrol
Håndtererne har også fundet ud af, at deres højtuddannede hunde kan hjælpe med at styrke vidner.
Gevedon husker, hvordan en teenagepige, som var et forbrydelsesoffer, var i færd med at tage vidnesbyrdet i et følsomt tilfælde. Hun blev agiteret og nervøs - indtil hun blev afleveret Nanook's snor.
"Hver gang jeg ville holde hende Nanook's snor, ville skuddet stoppe, hendes stemme ville være meget stærk og hun kunne stabilisere," Gevedonsays.
Hun og Jones siger, at undervisning ofre enkle kommandoer, de kan give hundene, er en anden måde at give dem tilbage kontrol.
"Det giver meget magt," siger Gevedon. "Ofte når nogen bliver offeret, vil de føle en følelse af tab af kontrol. Ved at lade børn arbejde på nogle af kommandoerne med Nanook, hjælper det dem med at få den følelse af kontrol tilbage."
Der er også noget videnskab bag, hvordan hunde generelt kan hjælpe med at ændre personens neurofysiologi, siger Dr. Walsen.
"At få hunden til at kramme hævder [vidnerne] oxytocin, hæver deres serotonin, reducerer deres kortisol, reducerer deres puls og hjertefrekvens, holder det barn roligt," siger Dr. Walsen. "Det er ikke et paradis, men det går langt ned ad den vej, så når barnet kommer til et børnesøgningscenter og der er en hund der … det virker som hjemme."
