Heartworm sygdom er almindelig på Atlanterhavet og Gulf Coasts og Ohio og Mississippi flodbassiner.
Spredt af bid af en inficeret myg kan hjerteormene vokse til længder på 14 inches og leve i op til fem år inden for deres hundeværter. Berørte hunde er sløv, intolerante over for fysisk aktivitet og kan have en mild men vedvarende hoste. Hvis du har mistanke om, at din hund har hjerteorm, skal din dyrlæge straks se ham.
Vigtigheden af forebyggelse
Sammenlignet med omkostningerne ved behandling af hjerteorms sygdom, kan de forebyggende foranstaltninger, som hundejere tager, være relativt billige, ifølge American Heartworm Society. Administrer profylakse tabletter månedligt til effektiv behandling, selvom andre metoder, herunder en månedlig topisk behandling og en injektion effektiv i seks måneder, også eksisterer. Alle disse lægemidler forhindrer hjerteorm larver i forskellige stadier af deres livscyklus fra at nå lungerne og forårsage sygdom. Piller dræber ikke voksne hjerteorm, men veterinærerne giver også en årlig blodprøve for at kontrollere deres tilstedeværelse hos hunde.
Fysiske symptomer
Inficerede hunde kan udvise en række forskellige symptomer, afhængigt af niveauet af hjerteormsinfestation indenfor. Dyrlæger definerer hjerteorms sygdom i tre klasser. Hunde med hjerteorms sygdom i klasse I må ikke vise nogen symptomer eller kun hoste lejlighedsvis. Når en hund når klasse II, vil han have lille tolerance for motion og en udtalt hoste. Hunde med en klasse III hjerteorm infestation kan blive anæmisk, tabe sig, hoste blod, opleve besvimelse magi og i ekstreme tilfælde hjertesvigt.
Veterinærprøver
For at teste for hjerteorm, opsamler dyrlægen en blodprøve for at teste for tilstedeværelsen af et antigen udskilt af kvindelige hjerteorm, hvilket indikerer en angreb. Komplet blodtællingstest, blodkemikalier og elektrolytprøver tester en hunds lever- og nyrefunktionssundhed, inden behandlingen påbegyndes, ifølge VCA Animal Hospital-hjemmesiden. Dyrlæger bruger også ultralyd og tager røntgenbilleder af hundens hjerte og lunger, især hvis en infestation mistænkes.
Prognose og behandling
Behandlingsmuligheder for smittede hunde afhænger af angrebsniveauet. Et injicerbart lægemiddel, der dræber voksne hjerteorm, behandler hunde med en mindre klasse I-angreb. Afhængigt af hundens sundhed administrerer dyrlægen en injektion eller to, 30 dage fra hinanden. Din dyrlæge kan administrere antibiotika for at forhindre en infektion fra bakterierne i de døende hjerteorm. Den første uge efter behandling er en afgørende tid for hundepasienter at hvile stille, ifølge VCA Animal Hospital, fordi ormene er ved at dø. Din hunds krop absorberer fragmenter af de døde hjerteorm i løbet af flere uger eller måneder. Nogle gendannende patienter udviser stadig en mærkbar hoste og kræver smertestillende medicin og medicin for at forbedre deres hjertefunktion. Livstidsbehandling for hjertesvigt er nogle gange nødvendigt for hunde, der genvinder en alvorlig angreb.
