Hunde kan være vores bedste venner, vores ledsagere og vores fortrolige. Men når tingene går galt i menneskehundens interaktion, er en bid nogle gange resultatet.
Næsten 4,5 millioner amerikanere bliver bidt af hunde hvert år, ifølge Centers for Disease Control, og halvdelen af dem bidt er børn. En ud af fem hundebider - eller omkring 885.000 - kræver lægehjælp.
National Dog Bite Prevention Week, der finder sted den 18-24 maj, søger at ændre disse statistikker. For et informeret syn om at forhindre hundebid, vendte vi os til bogen Afkodning af din hund: De ultimative eksperter forklarer fælles hundedrag og afslører, hvordan man forhindrer eller ændrer uønskedeaf American College of Veterinary Behaviorists.
Som bogen forklarer, begynder at stoppe en hund fra at bide med at forstå hunden. Følgende er uddrag fra kapitlet "Må hunden betyde at betyde?"
Er aggression altid fremkaldt?
Alle hunde, der dog er rolige eller tolerante, kan forekomme, har potentiale til at bide. Det gør dem ikke "betyde". Meanness gælder egentlig ikke for vores hundefæller. Der er ingen hævn eller ondskab hos hunde; de bruger kun hundeværktøjer til at reagere på sociale situationer.
Aggression kan forekomme som reaktion på mange forskellige udløsere, som f.eks. Ønsket om at beholde et favoritlegetøj, et svar på indgangen til en "indtrenger" i gården eller huset eller til en for kraftig børstning af en mattet frakke. Men disse udløsere er ikke altid indlysende. Måske så du ikke den ubøjede råhudchip tre meter væk fra hunden under sofaen, eller du troede, at din hund tolererede kammen, fordi hun stod stille for det.
Til dem, der ikke kender hunde, og nogle gange endda til dem, der gør det, kan aggression faktisk være impulsiv og uprovokeret. Men i de fleste tilfælde, når du forstår, hvad der skiller sig ud af en aggressiv hund, bliver hendes adfærd overskuelig og undgåelig. Sandheden er, at den mest aggressive adfærd fremkaldes - i hvert fald fra hundens perspektiv - og forudsigelig, men kan ikke forekomme hver gang en hund møder en bestemt trigger. Det er denne mangel på effektiv kommunikation mellem os og vores ledsagende hunde, der undertiden gør deres adfærd uforudsigelig.
Resource guarding er især svært for mennesker at forstå. Traditionelt er det sandsynligt, at hunde vil værdsætte og beskytte mad eller madrelaterede genstande, som f.eks. Rawhide chews eller madskåle. Men det er vigtigt at se "værdi" fra hver enkelt hunds perspektiv. Hunde kan beskytte et hvilested eller seng, badeværelset skraldespand, selv deres værdifulde fødevaregivende ejere.
Det kan dog være svært at bemærke provokationen. Det kan være udfordrende at afhente alle de subtile adfærdsmæssige signaler fra nogle aggressive hunde. Som diskuteret tidligere er nogle hunderacer, og individer inden for hvilken som helst race, noget stoisk, eller deres signaleringsapparater (eller kropssprog) er blevet manipuleret ved avl, sygdom eller plastikkirurgi.
