Når de fleste mennesker tænker på pest, fremkalder de normalt billeder af rotter, lopper og middelalderen, men det mange kæledyrsejere ikke ved, er at katte, hunde og mennesker i visse regioner i USA stadig risikerer forskellige former af pest i dag.
Et arbejdsvidenskabs perspektiv
Her i Colorado, hvor jeg bor og praktiserer veterinærmedicin, er pest en reel trussel mod mennesker og kæledyr. I 2014 forårsagede en Colorado hund det største udbrud af pneumonisk pest - også kaldet Black Death - i USA siden 1924. Fire personer, herunder hundens ejer, endte med at indgå i den sjældne og potentielt dødelige infektion. Mennesket overlevede, hunden blev euthaniseret.
Hvis jeg diagnostiserer pest i en af mine patienter, skal jeg anmelde det til Institut for Folkesundhed og Miljø inden for 24 timer. Øvrige dyrlæger spiller en vigtig rolle i at hjælpe med at beskytte mennesker mod sygdomme som pest, der kan erhverves hos dyr. De gør det ved at uddanne klienter til smitsomme sygdomme, de kan erhverve fra deres kæledyr, og arbejder på at forebygge disse sygdomme - og som med pest, rapporterer visse sygdomme til den lokale folkesundhedsafdeling.
Bubonisk pest, der almindeligvis hedder bare 'pest', skyldes en kaldet bakterie Yersinia pestis. Uden behandling kan det være fatalt for både mennesker og kæledyr. Pest findes i den vestlige region i USA og er til tider til stede i lokale dyreliv, hovedsagelig kaniner og prairie hunde. Pest kan for eksempel spredes gennem prærihundekolonier eller kaniner og slutter ofte i massedøve. Dette resulterer i sultne, inficerede lopper, der søger deres næste blodmel, hvilket kan øge risikoen for mennesker og andre dyr.
Mennesker kan få pest ved at blive bidt af en loppe, der bærer bakterierne eller ved at håndtere et inficeret dyr. Bubonisk pest er den mest almindelige form, hvor patienter viser symptomer to til seks dage efter infektion. Symptomer omfatter feber, hævede lymfeknuder, kulderystelser og svaghed. Pneumatisk pest, som er meget mere sjælden, kan spredes blandt mennesker, når bakterierne bliver aerosoliseret ved hoste.
Som en USDA-akkrediteret dyrlæge, der bor og arbejder i en tilstand, der er beboet af pestinficeret dyreliv, er her vigtige ting, som jeg tror, du bør huske på.
Hvor i USA burde folk være bekymrede over pest?
Pest er til stede i landdistrikterne vestlige Forenede Stater. Områder med pest omfatter Colorado, New Mexico, Utah, Wyoming, Vest Texas, Arizona, Idaho, Nevada, Californien, Oregon og Washington. Pest er almindelig fra maj til oktober. Selv om det er sjældent, rapporteres ca. syv menneskelige pestesager hvert år til CDC i USA.
Hvilke dyr har pest i det vilde, og hvordan bliver kæledyr smittet?
Vilde gnavere, præriehunde, kaniner, bobcats og coyoter kan alle bære pest. Husdyr kan blive smittet, når en loppe huser Yersinia pestis bider hunden eller katten eller når et kæledyr indtager en smittet gnaver. Mennesker kontraherer pest fra inficerede lopper, og de kan blive inficeret fra inficerede kæledyr via bider, ridser eller nyset dråber fra åndedrætssystemet.
Hvad er tegn på pest hos katte og hunde?
Selv om hunde kan udvise milde tegn, såsom feber og sløvhed, er katte meget modtagelige for sygdommen. Bubonisk pest i katte kan forårsage hævede sår (tænk middelalderen og koge) rundt om hoved og nakke. Yderligere tegn kan omfatte feber, forstørrede lymfeknuder, sløvhed, opkastning, tab af appetit, dehydrering og diarré, hvis katten overlever tilstrækkeligt lang tid. Katte kan også få lungebetændelse, eller bakterierne kan spredes til andre dele af kroppen gennem kredsløbssystemet. Hvis du ser nogen af disse tegn, skal du straks tage din kat til dyrlægen og begrænse din kontakt med din kat.
Er pest behandlet hos kæledyr?
Når fanget i tid, kan alle typer af pest behandles med antibiotika. Men hos katte kan sygdommen være dødelig, hvis behandlingen ikke indgives med det samme.
Vil min hund eller kat blive karantæne, hvis han eller hun udvikler pest?
Selv om det ikke er påkrævet at karantæne et kæledyr, der er inficeret med pest, anbefaler folkesundhedsembedsmænd ofte at indlægge dyr, der er syge med pest i isolation (ingen besøgende), indtil dyret har været på antibiotika i mindst 48 timer, da dyret anses for meget smitsomt at mennesker i de tidlige stadier.
Hvordan kan jeg forhindre mit kæledyr i at blive plaget?
Hvis du bor i nærheden af en præriehundekoloni, skal du holde dine kæledyr væk fra kolonien, og hvis kolonien tavs, skal du holde dit kæledyr væk fra afløbsområdet og ringe til den lokale sundhedsafdeling. Usædvanlige massedæmpninger af vilde kaniner bør også rapporteres.
Opbevar dyrefoder og fodre i gnaverbestandige indeholder og snak med dine lokale skadedyrsbekæmpelseseksperter om, hvordan man eliminerer levesteder for vilde gnavere i nærheden af dit hjem.
Neuteringskatte kan hjælpe med at begrænse jagtadfærd og roaming, hvilket også kan hjælpe med at holde dit kæledyr sikkert. Behandle kæledyr, der strejfer udendørs for lopper. Dips, spot-ons eller oral produkter, der dræber lopper hurtigt, anbefales ofte til dette formål. Lopper krave er ofte ikke anbefalet, da de måske ikke er tilstrækkeligt pålidelige til forebyggelse af loppe bites. Sørg for at spørge din dyrlæge, hvis du har brug for mere end et loppekontrolprodukt.
Generelt skal du huske, at hvis du bor i et område, hvor der kan findes pest, skal du kontakte din dyrlæge og din læge for at få de bedste måder at beskytte dit kæledyr og dig selv på. Og hvis dine kæledyr bringer lopper hjem med dem, skal du straks tage din hund eller katte til dyrlægen og få anbefalinger til at fjerne lopper fra din husstand. (Du skal behandle kæledyr og husstanden sandsynligvis i mindst tre måneder på grund af muligheden for at udvikle loppeæg, larver og pupper i hjemmemiljøet.)
Mere om Vetstreet:
- 5 ting, jeg ikke lærte i Vet School
- Video: Hvorfor kan min kat … lide at krølle op i små rum?
- Rejser med dit kæledyr? 5 nøgle ting du behøver at vide om sundhedscertifikater
- Hvor ofte skal jeg vaske mit kæledyrs madskåle?
