EN SUNNY SATURDAY SENASTE SOMMER, MITT 85-POUND LAB-SHEPHERD CROSS, SOOKE, og jeg befandt os sniffing rundt om en swank canine boutique på jagt efter en fabelagtig ny krave og naturligvis et par gratis behandler. Overfladet med X-X-S firbenede mode, tilbød den trendy, men lille butik lige så meget gulvplads som en Twister-matta, og med en stor hund i slæb følte det sig marginalt mere behageligt.
Som om vores fysiske omgivelser ikke var nok til at få os til at længe efter hunden, der svarer til Big & Tall, gik den kendsgerning, at butikens ensomme salgsmedarbejder gik ud af sin måde for helt at ignorere os - trods det faktum, at vi var hendes eneste kunder - gjorde punktet klart nok. Men bare hvis vi savnede det, kom der en lille kunde og en Miniature Pinscher tilbage.
Går fra nul til venlig om 1,3 sekunder, var den nu boblende salgskvinde alle pats og smilede og nåede bag disken for at afsløre et stash af gourmetkager, da Sooke så på koldt og mit blod simrede.
Jeg vil gerne tro at vi hund folk er en ret tolerant bunke. Jeg mener, du bliver nødt til at være ved at bøje alle barking, whining, shedding, chewing, growling, ridse, grave og pooping. Og alligevel, selv om mange af os ikke ville drømme om at diskriminere mod andre mennesker på grundlag af deres race eller fysiske egenskaber, fik jeg snubbet over, om hundeejere diskriminerer hinandens hunde på grundlag af deres race og / eller størrelse.
For at være klar, snakker jeg ikke om rasspecifik lovgivning: det er et andet emne helt og en langt mere seriøs sådan. Jeg overholder simpelthen den måde, som nogle af os opfatter og behandler hinanden - det være sig bevidst eller ubevidst. Men før jeg ser på andres holdninger, tror jeg, det er kun rimeligt at undersøge mit eget.
På trods af at jeg ejer en stor blandet race, anser jeg mig selv for at være en person, der kan lide alle hunde. Selvom jeg har sagt det, ville jeg lyve, hvis jeg ikke blev ren om at have følt mig lidt flov over et par gange, når jeg, mens hun sad til forskellige venner, havde måttet gå Toy-hunde omkring mit kvarter.
Ruden til denne skam er klart en holdover fra min barndom og de store hundelivende voksne i mit liv, der universelt henviste til små hunde som "slipper hunde". Selvom det aldrig blev udtrykkeligt angivet, blev det antydet, at der var noget lidt underligt om at eje en hund, der efter deres mening havde en stærkere lighed med fuzzy sko end en ulv.
Paradoxalt nok ejes min familie faktisk en lille hund til den bedre del af min barndom, en så grim hun-søde Heinz 57, der hedder Ozzie, hvis dimensionerende stilhed blev overset af mine ellers sisistiske forældre på grund af at hun ifølge dem havde " en stor hunds personlighed."
Interessant nok er mine forældre ikke det eneste, jeg ved, der rationaliserer småhunds ejerskab på denne måde. Bare i sidste uge talte jeg til en kvinde, der insisterede på, at Jack Russell Terrier faktisk var "en stor hund fanget i en lille hunds krop".
En løs undersøgelse af tilfældige hundeejere viser yderligere støtte til en lille hund / storhunddikotomi. Omkring to ud af de tre mennesker, jeg talte til, havde en stærk disposition på den ene eller den anden måde, hvor mange hurtigt kunne identificere sig som enten en "stor hund person" eller en "lille hund person".
Mange stoppede dog ikke der. Nogle, alligevel sjovt, fortsatte med at skræmme større hunde som "pelsvin" og "gigantiske, støjende, poop machines", mens andre afskedede mindre hunde som "punghunde", "Paris hunde" og "små hvide fluffies".
Nogle gik endda så langt som at spørge hundens status. Sagde en husky ejer, "jeg anser ikke små hunde [som] hunde: de er tilbehør. Jeg kunne aldrig eje en hund, der er mindre end nogen kat jeg har haft
På den anden side af størrelsesdivisionen nikkede en Boston Terrier-ejer og nikkede i retning af et par store danskere, der sneglede os mod en af vores lokale hundeparker, og sagde: "Det er ikke hunde: de er heste."
Lige som størrelse er racen en anden fælles bias for bestemte hundeejere, med racistiske følelser, der typisk falder ind i en af to generelle kategorier: "pure breed" -ists, hvoraf der er så mange underkategorier, er der racer og "blandet race" ister, hvoraf der er uendelige variationer.
Jeg husker at møde en ren raceist på min lokale hundestrand. Fra den bageste gigantiske designer solbriller undersøgte den velhevede 40-noget kvinde mishandlet rag tag samlingen af mongrels river op og ned ad kysten med hendes glatte irske Setter før bemærkning uden en antydning af ironi, "Dette er ikke Røds sædvanlige sæt. " Hun fortsatte med at liste ud et halvt dusin af Reds almindelige racerede legekammerater.
Udover at være en sizist, forekommer min far også at være en blandet racist, der kun har ejet Lab-kryds, som alle, med undtagelse af hans nuværende hund, har været sort. (Som en tilfældig fodnote vil jeg også tilføje, at min far har en bizar tendens til at give sammenhængende hunde det samme, latterligt lame, navne. Hidtil har han to mærker, posthumously kaldet Mark I og Mark II, og er nu på hans anden Jerry-Lee.)
Mange rene racister forsvarer deres præferencer ved at hævde, at racerene hunde generelt er mere forudsigelige hvad angår størrelse og temperament; et stort plus, når mindre forudsigelige faktorer, såsom børn, er en del af ligningen.
Nogle blandede racister bærer deres mutt ejerskab som en slags badge med en næsten ikke-conformist, indie stolthed. Mange er hurtige til at afskedige raceret ejerskab som et gennemsigtigt forsøg på at bruge et kæledyr til telegraf elite social status. Siger en blandet racist, "Folk køber renbrædder af samme grund, de køber Mercedes: Lad alle andre vide, hvor mange penge de har."
Vi ved alle, det er naturligt at have præferencer. Nogle mennesker elsker chokoladeis. Andre elsker vanille. Nogle elsker Chihuahuas. Andre elsker Bouviers. I den henseende er der intet iboende forkert med at have en præference for en bestemt størrelse eller hundesort. Det er kun et problem, når vi foregriber andre hunde og deres ejere på baggrund af disse forskelle.
Sure, hundejere kan lide at retfærdige hinanden, men alle vittigheder til side, jeg vil gerne tænke det under det hele, vi erkender stadig, at uanset om vi foretrækker store eller små, rene eller blandede, er vi alle stadig hundfolk -unit af vores kærlighed til våde næse og slurvede kys og med en fælles forpligtelse til lige godbidder for alle. ■
Melanie Carson er en Vancouver-baseret forfatter og reformeret blandet racer, der i de seneste måneder har fremmet sin krydshund forståelse ved at se efter en vens Boston Terrier hvalp. Hendes femårige Lab-Shepherd-kryds er ikke moret.
