Jeg havde kaffe med min ven, der er professor i psykologi. Da vi chattede, bragte han op, at han havde brudt hans forhold til en kvinde, han havde set. "Jeg er en hund person, og hun er en kat person, og de blander ikke godt," forklarede han. "Vi er virkelig som de dyr, vi elsker. Hunde har familier og er taknemmelige for, hvad de får, mens katte simpelthen forventer at blive taget hånd om og ikke viser tegn på taknemlighed og loyalitet."
Min venns kommentarer synes at afspejle en fælles opfattelse, ifølge en undersøgelse udført på Ball State University. Pet ejere blev undersøgt om deres personligheder og deres kæledyr ejerskab. Generelt viste resultaterne, at folk tror, at deres egne personligheder ligner de af de kæledyr, de holder. Katteejere så sig selv som mere selvstændige, mens hundeejere beskrev sig selv som værende venlige.
Næsten enhver diskussion blandt dyrejere er forpligtet til at afsløre klart, at der er hundfolk, og der er kattefolk. I nogle tilfælde kan dybden af følelse for deres valgte arter være meget intens. Men ifølge en Associated Press / Petside.com afstemning, er der mange flere hund folk derude; 74 procent af testprøven som hunde meget, mens kun 41 procent som katte meget.
Det ser også ud til, at nogle mennesker synes at være helt eksklusive i deres præferencer, der ligner enten hunde eller katte og hylder de andre arter. Katte ser ud til at være meget lettere at hadere: 15 procent af de voksne spurgte, at de ikke kunne lide katte meget, mens antallet, der sagde, at de ikke kunne lide hunde, var kun 2 procent.
Der er gode grunde til at mistanke om, at præference for hunde eller katte afspejler nogle underliggende menneskelige personlighedsforskelle. Ganske vist har forholdet mellem katte og mennesker altid været helt anderledes end forholdet mellem hunde og mennesker. Dette afspejler de adfærd, som begge arter har bevaret fra deres kulturarv forud for domesticering.
I naturen er katte normalt ensomme jægere og er ofte aktive for det meste om natten. Juliet Clutton-Brock fra Natural History Museum i London kalder katten en "udnyttet fangenskab" snarere end et husdyr. Katte er mindst tamme af vores husdyr, men er overraskende vellykkede for en art, der bevarer så meget af dets vildskab.
I modsætning hertil er vilde hunde sædvanligvis omgængelige packdyr, der arbejder i grupper og er aktive mellem daggry og skumring. Vores husdyr holder dette behov for social interaktion i den grad, at uden en mester og en familie virker en hund ulykkelig - næsten tabt.
Hunde vil komme ind på en persons løbende aktiviteter, hvis de føler sig ensomme og vil have noget selskab eller leg. Katte er derimod ofte usynlige i løbet af dagen, der tilsyneladende kun vises om aftenen, især hvis det er, når de bliver fodret. Katte vil lejlighedsvis inddrage sociale aktiviteter eller lege med mennesker, men deres interesse er begrænset. Normalt vil katte efter nogle få minutter forlade spillet og vandre væk. Hunde derimod vil ofte involvere sig i spil som at hente en kastet bold i timer ad gangen, og det er som regel det menneske, der afslutter spillet først.
For nylig gennemførte Sam Gosling, en psykolog ved University of Texas i Austin og hans kandidatstuderende Carson Sandy, en webbaseret undersøgelse, hvor 4.565 personer blev spurgt, om de var hundefolk, kattefolk, hverken eller begge dele. Samme gruppe fik en 44-punkts vurdering, som målte dem på de såkaldte Big Five personlighedsdimensioner, som psykologer ofte bruger til at studere personligheder.
Kun på baggrund af hundens art, der er mere sosialt end katte, kan man forvente, at personlighederne hos hundelskere også afspejler højere sociabilitet. Resultaterne viste, at hundens folk generelt var omkring 15 procent mere udadvendte og 13 procent mere behagelige, begge dimensioner er forbundet med social orientering. Hertil kommer, at hundens folk var 11 procent mere samvittighedsfulde end kattefolk. "Samvittighed" er en tendens til at vise selvdisciplin, at fuldføre opgaver og sigte mod præstation. Egenskaben viser en præference for planlagt snarere end spontan adfærd.
Til sammenligning var katfolk generelt omkring 12 procent mere neurotiske; Men de var også 11 procent mere "åbne" end hundfolk. Åbenhedskarakteren indebærer en generel forståelse for kunst, følelser, eventyr, usædvanlige ideer, fantasi, nysgerrighed og forskellige erfaringer. Folk med åbenhed er mere tilbøjelige til at holde ukonventionelle overbevisninger, mens folk med ringe score på åbenhed (hundefolk) har tendens til at have mere traditionelle, traditionelle interesser.
Goslings seneste undersøgelse synes at bekræfte resultaterne af forskning, som jeg gjorde for min bog, hvorfor vi elsker de hunde, vi gør (Free Press, 1998). Jeg brugte en anden personlighedsforanstaltning, nemlig den interpersonelle adjektivskala, fordi jeg primært var interesseret i emner som afspejler sociale interaktioner og sociale tendenser. Det giver scoringer på fire skalaer; ekstroversion, dominans, tillid og varme (som er tæt på "agreeableness" på Goslings foranstaltning).
Mit studie involverede 6.149 personer i alderen 16 til 94. Jeg forsøgte at få så mange hundeejere som jeg kunne, så denne gruppe omfattede 3.362 hundeejere, men også 1.223 mennesker, der kun ejede katte og 1.564 mennesker, der ejede en kat eller en hund.
Mine resultater viste, at personer, der kun havde katte, syntes at være noget anderledes end hundeejere eller mennesker, der ejede både hunde og katte med hensyn til deres personligheder. Folk, der ejer både hunde og katte, synes at være meget som mennesker, der kun ejer hunde. Det skal du huske på, siden jeg her i det mindste med henblik på denne diskussion, når jeg nævner en katteejer, mener jeg en person, der kun lever med en kat, mens jeg, når jeg nævner hundeejere, mener en person, der ejer en hund eller både en hund og en kat
Ifølge mine data var katteejere en tredjedel mere tilbøjelige til at bo alene end hundeejere og dobbelt så stor som muligt at bo i en lejlighed eller lejlighed. At være gift, bo i et hus og have børn der bor i hjemmet, er alle faktorer, der er mere sandsynlige for hundeejere end katteejere. En eneste kvinde var den mest sandsynlige person at have en kat. Af de mennesker, der voksede op i et hus med katte som kæledyr, havde 47 procent sandsynligvis katte i dag, mens kun 11 procent af folk, hvis barndomsår blev brugt i et hus med en hund, kun har en kat som kæledyr.
Med hensyn til personlighedsprofilen hos den person, der kun ejer katte, finder vi en rimelig overlapning med Goslings seneste resultater. Til at begynde med finder vi, at personer, der kun ejer katte, er tilbøjelige til at være relativt indadvendte (lavt på ekstroversion) og også rimeligt afkølet (lavt i varme eller ensartethed), hvilket er mønstret bekræftet af Goslings nyere data.
Når vi ser på de to andre foranstaltninger, finder vi, at katteejere er relativt lave i dominans.Folk, der er højt på dominans, beskrives generelt som værende kraftfulde, assertive, vedholdende, selvbevidste og selvsikker. De er de mennesker, der skiller sig ud i sociale sammenkomster i modsætning til folk med lav dominans, der står over for at være mere beskedne, bashful, genert og unaggressive. Den endelige dimension, jeg kiggede på, var tillid, og katteejere ser ud til at være ret tillidsfulde. Mennesker, der er højt på denne dimension, beskrives ofte som forpligte, beskedne, ligetil og "gode sportsgrene". Folk, der er lavt i denne dimension, kan være mere mistænkelige og manipulerende.
Det generelle mønster, der kommer ud af begge studier er, at hundeejere er mere sociale, interaktive og acceptere. En hundepersons forklaring på dette var: "Du skal have en god sans for humor for at kunne eje hunde." Kontrast dette til katteejere (husk det er mennesker, der foretrækker katte udelukkende), der er mere indadvendte, selvstændige og interagerer mindre socialt. En psykolog, der også er en hundeejer, foreslog: "Måske årsagen til, at kattemænd har tendens til at være mere indadvendte og synes at foretrække at være indendørs, er fordi de ikke kan gå deres kat."
Måske er en af de mest fortællende forskelle mellem hund og katteejere illustreret i en enkelt sammenligning. Jeg spurgte folk, der kun ejer katte, "Hvis du havde tilstrækkelig beboelsesplads, og der ikke var nogen indvendinger fra andre mennesker i dit liv, og nogen gav dig en hvalp som gave, ville du beholde det?" Mere end to tredjedele af katten Ejere (68 procent) sagde, at de ikke ville acceptere en hund som kæledyr, mens næsten samme antal hundeejere (70 procent) sagde at de ville indrømme katten i deres husstand, når de stillede det samme spørgsmål, men om en killing. Dette tyder på, at de fleste mennesker, der kun ejer en hund, potentielt er hund- og katteejere, mens de fleste mennesker, der kun ejer en kat, udelukkende er katteejere.
Min ven sippede på sin kop kaffe og fortsatte med at muse om forskellene mellem hundefolk og kattefolk, og måske om hans nyligt afsluttede forhold.
"Du ved, at der er nogle forskningsdata, der tyder på, at flere kattefolk end hundemænd er ateister. Du kunne ikke fortælle dette på baggrund af min oplevelse, hvilket er, at katfolk synes at tilbede deres kattekager, som de gamle egyptere tilbad deres faraoer - som guder. Vi hundelskere snakker bare med vores hunde som mennesker."
Klik her for at tjekke nogle kendte katteelskere, eller her for at tjekke kendte hundelskere.
