Når jeg tager mine hunde en tur, genkender alle mine naboer mine små papilloner. De genkende mig ikke altid. Jeg er omkring halvdelen af størrelsen jeg var for to år siden; Jeg har mistet 125 pund. Hvad er min hemmelighed? Faktisk skylder jeg hver ounce af mit vægttabs succes til min lille hund, Pogo.
Pawsing for en virkelighedskontrol Jeg begyndte ikke at planlægge at tabe sig. Det var min hund, der slankede. Pogo havde brug for at miste omkring et halvt pund; på hans lille hundramme håndterer ækvivalenten af kærlighed på 10 pund på mig.
Jeg ville skære lidt på serveringsstørrelsen af hans super premium hundemad og tilføjede noget græskar og veggies for volumen, en fornuftig mulighed for min lille fyr. En nat, efter at have tørret op på hans middag, gav Pogo mig et ked af det, der tydeligt spurgte: "Er der ikke mere?"
"Du har det fint. Du har haft masser," fortalte jeg ham. Så kiggede jeg ned på min heaping plade af spaghetti og havde en epiphany. "Deborah, du er sådan en hykler!" Jeg sagde højt. Næste dag var jeg på mit første Vægt Watchers møde.
Indtil det øjeblik var jeg i absolutte fornægtelse om mit eget alvorlige vægttab. Jeg betragtede mig som en slags plump. Som middelalderen. Som offer for en modeindustri, der af ukendte årsager var begyndt at lave ærmer på tøj overraskende lille.
Pogo og jeg var ikke alene i at skulle tabe sig. Omkring halvdelen af befolkningen og halvdelen af kæledyrene i Nordamerika er overvægtige. Alle ved, at det er vigtigt for mennesker at tabe sig, men du ved måske ikke, det er lige så vigtigt for din hund. Northwestern University (NU) i Chicago gjorde en undersøgelse med overvægtige mennesker og portly hunde. Næsten halvdelen af ejerne beskrev deres pudgy hundes tilstand som "ideal".
Men i en undersøgelse foretaget af Purina levede slanke hunde næsten to år længere end hunde, der kun var lidt overvægtige. Smalle hunde har også mindre sundhedsmæssige problemer. Gigt, diabetes og andre sygdomme, der er forårsaget eller forværret af ekstra pounds, kan reducere din hunds livskvalitet dramatisk.
Behandling af os selv, så godt som vi behandler vores hunde I mit tilfælde indså jeg snart, at jeg i mange år havde taget meget bedre vare på mine hunde end jeg var af mig selv. Jeg shoppede for dem i den helt naturlige fødevarebutik, og gik så til købet mærke supermarked til min egen mad. Jeg tog dem til deres dyrlæge, hvis de nyset, men det havde været mange hundår siden siden jeg havde set min egen læge.
Jeg lavede et simpelt løfte til mig selv for at tage vare på os alle sammen i mit hjem med den samme omhu. Jeg var forpligtet til mine hunders sundhed - og til min egen. Udover at følge mit nye sunde regime, gik jeg endelig til at se min menneskelige læge for alle de midterprøver vi skulle have. Jeg var glad for at finde ud af, at jeg var ret sund, og min nye livsstil vil hjælpe mig med at blive på den måde.
Verdens bedste træningsudstyr Når det kommer til motion, har hundelskere et ben op - gør de fire ben op på resten af verdens dieters.
I NU-undersøgelsen fik de overvægtige mennesker en fornuftig kost og rådede til at tage daglige vandreture med deres hunde. En kontrolgruppe uden hunde fik samme kost og motion anbefalinger. Ikke alene tabte hundens ejere mere vægt, de var lykkeligere.
"Hvad overraskede os var, hvor meget sjov deltagerne havde. Det er ikke almindeligt i et vægtkontrolprogram," siger fedmeekspert Dr. Robert Kushner, som designet undersøgelsen. "De sagde ikke, at de følte sig berøvede. Mange deltagere sagde, at de ikke ville have været i programmet eller forblev i programmet uden hunden."
Kushner og dyrlæge Dr. Marty Becker skrev en bog kaldet Fitness udløst! En hund og ejervejledning til at tabe vægt og få sundhed sammen (Three Rivers Press, 2006). Denne bog er en sund og fornuftig guide til slankekure og motion for både mennesker og deres hunde.
For de af os, der aldrig var jocks, kan træning være skræmmende. Jeg kan ikke forestille mig at gå i et gym fulde af hårde kroppe. Walking min hund er en Lycra-fri zone for accept. Fordi jeg fokuserer på min hund i stedet for mig selv, er jeg velkommen til at risikere at udøve min mindre end perfekte krop.
Folk, der udøver med deres hunde, har det sjovt, uanset hvad deres fitnessniveau kan være. Det er ikke altid tilfældet med andre øvelsesplaner.
"Du vokser ikke for at elske StairMaster. Ingen taler om deres frie vægte. Ved at gå din hund udvikler du et rigere og dybere niveau med din hund," siger Dr. Becker. Mens han arbejdede på sin bog, besluttede han at øve det, han forkyndte og gik mere med sine hunde. Resultatet var et vægttab på 42 pund for ham.
Pogo og jeg startede med en mile walks. Det er nu almindeligt for os at logge fem eller seks miles. Men jeg havde et problem: selv om mine to ældre hunde ikke var op til kravene til længere, hurtigere gangarter, ønskede jeg ikke at forlade mine andre venner. Min løsning var at købe en pet klapvogn, en prangende rød jogging model. Jeg lader de gamle hunde gå i deres tempo, så vidt de føler sig komfortable, og sæt dem derefter i klapvognen. Pogo og jeg henter tempoet og magturen resten af vejen.
Point at overveje Vores hunde venter ikke på at have det sjovt, før deres bageste ender er en vis størrelse. Vi bør heller ikke.
Vi ved, at en rund, kort Pug er lige så vidunderlig som en høj, slank afghansk hund. Vi bør så godt acceptere vores egen slags skønhed.
Det faktum, at nogle af os bliver lettere end andre, forklares også i hundens verden. Så meget som 70 procent af risikofaktoren for fedme hos hunde kan spores til din hunds race, ifølge Dr. Becker. Greyhounds og Whippets næsten alle forblive naturligt magert, mens lette racer som Labrador Retriever og Beagle tendens til at pakke på pund. Stadig, med den rigtige kost og motion kan hunde af alle racer afveje det passende beløb til deres byggeri.
Selvfølgelig vil mit vægttab og Pogo's ikke vare, hvis vi ikke holder vores spisevaner og træningsvaner på lang sigt. På grund af mine hunde er jeg optimistisk, at jeg har lavet en ægte livsstilsændring. Jeg ser på, hvad jeg lægger i munden lige så forsigtigt som jeg altid overvåger, hvad mine hunde spiste.
Og motion? Der er ingen personlig træner som krævende som Pogo. Han forventer sjov hver eneste dag, regn eller skinne. Jeg håber, at mange mennesker og hunde vil blive inspireret til at komme med os. Sommeren er her. Det er den perfekte tid til at snap på snor og gå en tur. ■
Deborah Wood er kæledyrskolonist for The Oregonian avis og forfatteren af 11 bøger, herunder The Little Dogs Activity Book udgivet i januar. Hun bor i Portland, Oregon, med tre Papillons og en kat, og følger Vægt Watchers-programmet, der deltager i deres møder hver uge.
