På kolde aftener kan tre hunde være nødvendige for at holde Chukchi børnene hyggelige.
Efter at den amerikanske kennelklub formelt anerkendte det sibiriske husky i 1930, roste det chukchi-folket for at opretholde renheden af deres slædehunde. I årtusinder havde Chukchi levet i et af verdens hårdeste klimaer og stole på hunde for deres overlevelse. Først til en opdagelse i 1970'erne, indså nogen, hvor længe Chukchi havde perfektioneret deres avlskompetencer. Husky indeholder blodlinjerne af to andre antikke racer, der er hjemmehørende i Sibirien: laika og en slags spitz.
Chukchi og deres Sled Dogs
Chukchi opdrættede hunde for at imødekomme deres egne meget specifikke behov, skriver Mick Brent, sekretær for U.K.'s Siberian Husky Welfare Association. Da 20 eller flere dyr kunne have arbejdet sammen for at trække en slæde, måtte de være holdspillere. De måtte også besidde ekstraordinær udholdenhed og være lydige nok til at tage ordrer fra slæden føreren endnu intelligent nok til at tilsidesætte disse ordrer, hvis man adlyder måske sætter holdet i fare. Ikke i øvrigt måtte de også hygge, fordi Chukchi beskrev temperaturer ved antallet af hunde, der var nødvendige for at holde deres sovende børn varm nok - dermed oprindelsen af udtrykket "tre hundnat."
En gammel slægtskab
Efter at have analyseret DNA'et af 85 hundeacer, klassificerede forfattere af en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet "Science" i maj 2004, den sibiriske husky som en af de 14 ældste hunde, der var kendt. Det var tidligere, at historien mellem Chukchi og deres hunde forlængede tilbage i mindst 3.000 år, men i 1970'erne fandt opdagelser fra den russiske arkæologiske forsker Nikolai N. Dikov, at forholdet er meget ældre. Hundens begravelsessteder Dikov udgravet på Chukchi forfædres land i det nordøstlige Sibirien dateret tilbage 10.500 år, der holder resterne af "laika-type" hunde.
Laika-gruppen af hunde
Når generiske og specifikke termer overlapper hinanden, kan betydningen forvirre, men de laika-type hunde, der boede hos Chukchi for mere end 10 århundreder siden, anses for at være forfædrene til den sibiriske husky. Udøvelsen af avlshunde til karakteristika, der er ønskelige for mennesker, går lang tid tilbage, men underopdelinger fra generelle typer ind i hundreder af racer, vi kender i dag, er et relativt moderne fænomen. På russisk betyder laika simpelthen en hund, der barks, men i dag refererer den også til seks specifikke racer af jagt og hyrde hunde, som alle kan bruges til at trække slæder. To racer i særdeleshed, øst og vest sibirisk laika, har begge en stærk lighed med det moderne husky og tjener stadig Chukchi som slædehunde.
En rast reddet fra udryddelsens kant
I 1860'erne blev Chukchi ødelagt af en række hungersnød. Folk og hunde sultede i store mængder, og nogle hunde blev dræbt for kød. Efter prøvningen var forbi, begyndte Chukchi at opdrætte de få oprindelige slæde hunde de havde forladt med andre regionale hunde, hovedsagelig tungus spitz, en mindre hund med rød farve. I dag omfatter spitz-familien af hunde mange forskellige racer, men en kendetegnende karakter er en hale, der krøller over hundens ryg. Udover den sibiriske husky, er den canadiske Eskimo hund, Samoyed og Alaskan malamute alle klassificeret som nordlige Spitz sled racer.
Den sibiriske Husky i USA
I 1908 blev ni Siberian Chukchi hunde den første af deres art for at sætte poter på amerikansk jord.Deres ejer, en russisk pelsforhandler, kom ind i 1909 All Alaska Sweepstakes Race. De vandt ikke da, men de tiltrak en mands opmærksomhed ved navn Fox Maule Ramsay, som var så imponeret over at han chartrede en skonner og sejlede til Rusland og vendte tilbage med 70 af de fineste hunde, hans penge kunne købe. I løbet af 1910-racet placerede Ramsays tre hold første, anden og fjerde, en rekord, der aldrig blev slået. I 1925, efter at et team af huskier løb ind i Nome med difteri serum, der stoppede en dødelig epidemi, mistede millioner af mennesker deres hjerte til racen.
