Det sker med 4,7 millioner amerikanere hvert år: hundebid.
National Dog Bite Prevention Week er her, og American Veterinary Medical Association hjælper med at sprede ordet om hvordan folk kan uddanne sig - sammen med familiemedlemmer og venner - om nogle enkle forebyggende foranstaltninger, der kan spare dig en tur til lægen.
"Som sommerferie sæson nærmer sig, er det en god idé at minde folk om, at børn er de mest almindelige ofre for hundebidder", siger Dr. Bonnie Beaver, DVM, en bestyrelsescertificeret dyrlægeadfærdist og en professor i klinikken for små dyr kliniske videnskaber på Texas A & M University. "Og da børnene er hjemme i sommermånederne, så er det højst sandsynligt, at de bliver bidt."
Omkring 17 procent af hundebid kræver lægehjælp - kun et lille antal (ca. et dusin hvert år) resulterer i død - men omkostningerne er stadig svimlende.
Ifølge Forsikringsinformationsinstituttet var næsten 413 millioner dollars i erstatningsansvar betalt i 2010 på boligejerforsikring for hundebider, hvilket er mere end en tredjedel af alle de samlede fordringer. I 2011 modtog State Farm Insurance alene 3.800 hundebidskader, i alt 109 millioner dollars.
Fælles Dog Bite Triggers
Vi glemmer nogle gange, at hunde ikke er små, furrige mennesker. Sandheden er, at de kan reagere anderledes end folk, når de bliver overrasket, eller hvis de føler sig truede.
Har du nogensinde hørt ordene "lad sovende hunde ligge"? Nå, det er gode råd. Hunde kan ofte reagere ved at bide, hvis de er skræmte mens de sover. Det samme gælder for hunde, der udviser aggressiv vagtadfærd omkring mad, behandler og endda yndlingslegetøj.
AVMA anbefaler også folk at være forsigtige, når de kører i nærheden af hunde. Din sprint kan faktisk vække en hunds naturlige instinkt til at jage, hvilket kan føre til at bide.
Og, som bedårende, som de måtte være, modstå trangen til at nærme sig hundehunde med hvalpe. Moderhunde er naturligt beskyttende - og de værdsætter ikke altid, når folk kæmper over deres små.
Mest udsatte ofre: Børn
Det er en trist men sand statistik: Omkring halvdelen af alle hundebid sker med børn.
"De har tendens til at gå op til enhver hund, få direkte øjenkontakt (en stirre er en stor trussel mod en hund), trækker hår og ører, sidder eller går på hunde, og de er højt," forklarer Dr. Beaver. Børn er også mindre dygtige til at genkende, hvornår en pups tålmodighed er løbet tør, og derfor bør du aldrig forlade børn eller babyer alene med selv de mest dårlige hunde.
Udover at lære børnene at være respektfulde og omhyggelige omkring alle kæledyr, er det også afgørende, at de forstår vigtigheden af at aldrig nærme sig eller pande underlige hunde uden først at anmode om tilladelse fra ejeren.
Kend risici med dit eget kæledyr
Det kan være fristende at tro, at din kærlige hvalp aldrig vil nippe nogen, men statistikker viser, at folk oftest er bidt af deres egne hunde eller hunde hun kender. Og køb ikke i myten at der er sikre racer - enhver hund af enhver race kan bide.
Men der er nogle trin, du kan tage for at minimere chancerne for, at din hund nogensinde kommer ned på dig eller nogen du kender.
Start ordentlig socialisering tidligt. Udsæt din pup til mange mennesker og andre hunde i en ung alder, så han føler sig tryg og behagelig omkring mennesker.
Vær opmærksom på. Vær opmærksom på din hunds adfærd - uanset hvor velopdragen og lunefuld han er mest af tiden. Selv hunde, der aldrig har set aggression, kan reagere dårligt, når de er stressede eller bliver syge.
Overvej nerveoperation. Ifølge forskning, udover at kontrollere kæledyrspopulationen, kan neutering forbedre visse typer aggression i forbindelse med bidning.
Lær god adfærd. Lydighedstræning og arbejde med din hund på grundlæggende kommandoer kan også bidrage til at forebygge at bide, da en veluddannet hund vil have en stærkere forbindelse med mennesker - og vil være mindre tilbøjelige til at reagere i udfordrende situationer.
Sådan håndteres en hundebid
Hvis du tilfældigvis bliver bidt af en andens hund, skal du sørge for at bede ejeren om bevis for, at dyret er blevet vaccineret mod rabies, og kontroller hos hundens dyrlæge for at sikre, at hans vaccination er opdateret. Og glem ikke at skrive ned ejerens navn og kontaktoplysninger, samt se på lokale bestemmelser for rapportering af hundebid.
Rengør bidssåret med sæbe og vand, og søg efter øjeblikkelig lægehjælp.
Hvis det var din egen hund, der lidt dig eller en anden, er det stadig anbefales at søge lægehjælp. Du bør også kontakte din dyrlæge om din hunds rabiesvaccination og din hunds sundhed for at kontrollere eventuelle underliggende fysiske forhold, der måtte have ført til hans aggressive adfærd. Og bede om din dyrlæge input for at forhindre fremtidig bidende.
