Katte synes at stole på deres næser for at forstå verden mere end vi mennesker gør. Katte detekterer lugte og fornemmer feromoner (kemikalier produceret og frigivet af andre katte) gennem deres olfaktoriske systemer. For begrænsede katte kan værdsætter vigtigheden af lugtesansen i høj grad berige deres omgivelser, hvilket generelt betyder en lykkeligere kat.
Nogle katte finder visse plante lugt attraktive, det mest almindelige eksempel er nepetalacton fra catnip (Nepeta cataria). Catnips effekt er udelukkende resultatet af lugten i stedet for dens smag, og det er generelt antaget, at det ikke er vanedannende eller skadeligt for katte. Til bundne katte kan catnip bruges som "olfactory berigelse" i kattens miljø for at forbedre deres velfærd og for at gøre deres liv mere interessant. Katte svarer typisk på catnip (det såkaldte "catnip response") ved at snuse, slikke og bide det; ryste eller gnide deres hoved, hage eller kinder mod det; ruller over i det; savler; og endda sparker på materialet med deres bagben. Dette svar er blevet beskrevet af nogle som "euforiske".
Catnip er ikke konge
Interessant nok er catnip ikke den eneste plante, som nogle af vores kattekammerater finder attraktive. Nogle hjemmekatte er også tiltrukket af sølvvin, Tatarsk kaprifol, valerianrot og indiansk nål. Dette er heldigt, fordi omkring en ud af tre af de indenlandske katte ikke reagerer på catnip. Mens kildenes fremtræden er veldokumenteret, undersøgte en nylig undersøgelse katte 'svar på nogle af disse andre mindre kendte planter for at yde støtte til anekdotiske rapporter.
Af de 100 katte, der blev undersøgt, viste næsten alle (94 procent) et "catnip response" til mindst en af de fire planter i undersøgelsen. Den største procentdel af katte, 79 procent, reagerede på sølvvin, mens 68 procent af katte svarede på catnip, 53 procent til kaprifol og 47 procent til valerianerne. Desuden svarede 24 procent af katte på alle fire plantematerialer; 21 procent reagerede kun på en af dem. Sølvvin var det bedste alternativ til catnip. Interessant nok trods flere katte i denne undersøgelse på trods af det populære omdømme af catnip svarede sølvvinsten. Svarene var ens blandt kvinder og mænd, genert eller venlige katte og på tværs af aldersgrupper (selvom svaret på catnip, men ikke de andre planter, var mildere blandt ældre katte). Katte (især de ældre), der reagerede på sølvvinst, svarede også mere intensivt end at katte.
Der er også nogle lugte, som katte ser ud til at ignorere, og nogle synes de ikke at lide. Disse dufte omfatter citrus, stærke rengøringsmidler, nogle parfume, luftforfriskere og cigaretrøg. Selvfølgelig kan lide og ikke lide er meget individuelle ting, af forskellige årsager. For eksempel synes nogle katte at være genetisk ude af stand til at mærke katteknægt, og nogle dufte kan være forbundet med gode eller dårlige erfaringer i kattens fortid, ligesom de kan være hos mennesker.
Kan katte lugte deres vej til wellness?
Den bedste tilgang, når man prøver at bestemme, hvilke dufte, der kan være gavnlige for vores katte, er at blot "spørge" dem om deres præferencer. Tilby nogle af de duftstoffer, der er beskrevet her i en lukket sok, en ad gangen, for at forsøge at berige sine omgivelser. Se hendes respons på hver enkelt omhyggeligt og kontroller altid sikkerheden ved at bruge hvert materiale med din dyrlæge først.
Du kan bemærke, at din kat virker anderledes, når nye dufte introduceres. Hun kan blive tiltrukket af eller undgå steder, hvor den nye duft lænder i dit hjem, som hun betragter som "hendes" territorium. Din kat kan også begynde at fungere anderledes omkring dig, hvis du ændrer en personlig duft. Hvis du bemærker disse adfærd, skal du stoppe med at "prøve" duften straks for ikke at tilføje stress til din kats miljø.
Som med at introducere noget nyt til din kat, skal du sørge for at overvåge hende de første par gange, du tilbyder en ny duft, især hvis du har flere katte. Vær også klar over, at nogle gange kan disse dufte gøre din kat mere spændende i et par minutter. Hvis hun synes at nyde duften, giv hende masser af plads og forsøg ikke at kæledyr hende, indtil hun er træt og afslappet. Interessen for dufte svinder også med tiden, så sørg for at fjerne eventuelle prøver, som du giver din kat til at spille med, så snart hun mister interessen og tilbyder dem igen på et senere tidspunkt. Det er også værd at nævne, at nogle katte bare ikke synes at være interesserede i dufte af hvilken som helst grund. For disse katte er der masser af andre berigelsesmuligheder at prøve, indtil du finder ud af, hvad din kat kan lide bedst!
Mere om Vetstreet:
- Problemer med mad puslespil? Her er 6 tips
- Brev fra din kat: elsker du mig virkelig?
- Er vi "behandler" vores dyr til døden?
- Hvordan skal vi gøre med kattepleje?
