På Lilah Repuyans første dag i børnehave var hun bange. Tæt på tårerne holdt hun sin mands hånd tæt og forsigtigt gik op til skolebygningen. Men da hun så skolepræsident Jon Hood stående ved hoveddøren med en venlig udseende hund ved navn Glazier ved hans side, brød Lilah ind i et smil. Hun slap hendes mors hånd ud, løb hen til hunden og begyndte at klappe ham. "Du kunne se spændingen forlade kroppen," siger Dori Goulet, Lilas mor. "Glazier satte straks hende til ro, og efter det var hun helt fint."
Glazier, en 7-årig Golden Retriever-Lab-blanding, er anlægshunden på Maryland Elementary School i Bexley, Ohio. Hood siger, at Glazier's tilstedeværelse på skolen hjælper nye elever til at tilpasse sig, sætter kæmpende børn på lethed og har haft en positiv indvirkning på skolen som helhed.
En langvarig men værdig proces
For seks år siden lobbede Hood skoleskvarteret for en facilitetshund for at hjælpe skolens specialbehovsstudenter. En facilitetshund er en bestemt type servicehund, der arbejder med en professionel i en visitation-, sundhedspleje- eller uddannelsesindstilling. "Jeg troede virkelig, at dette var et sted, hvor en hund kunne hjælpe," forklarer Hood.
Når han fik det grønne lys til at indlede processen, ansøgte Hood om en hund gennem Canine Companions for Independence, en nonprofit organisation, der forbedrer handicappedes liv ved at yde højtuddannede hjælpepupper.
Canine Companions 'godkendelsesproces er streng, siger Hood, og kan nogle gange tage op til et år. Fordi organisationen bruger næsten $ 50.000 til at træne hver hund, er det vigtigt at lave en god kamp.
Hvalpe i programmet gennemgår et års hvalpetræning plus et ekstra træningsår til at udføre specifikke opgaver for at hjælpe dem med særlige behov.
Når Glazier var uddannet og klar til at starte sit arbejde i Maryland Elementary, Hood og skolens vejledende rådgiver gennemgik to ugers intensiv træning selv for at sikre, at de forstod Glazier's træning og kommandoer. "Du skal lære de unikke kommandoer og sørg for at fortælle ham det rigtige og bruge de rigtige ord," siger Hood.
Den mest populære "Kid" på skolen
Glazierens typiske dag varierer. Når Hood og Glazier først ankommer til skolen hver morgen, bruger de 20 minutter at spille hårdt i gymnastiksalen, siger Hood. "Han er så begejstret.Vi kaster bolden eller Frisbee eller bare løber rundt. "Efter legetid løber Hood og Glazier hovedet til Hoods kontor for en drink vand og sætter på Glazier's assistance hundvest. "Når han har den vest på, ved han, at hans arbejdsdag begynder. Hans hele ansigt ændrer sig, "siger Hood.
Når Glazier er klar til at gå, hilser Hood og hunden de studerende, der kommer ind i bygningen. Hood siger, at Glazier inspirerer eleverne til at engagere sig mere. "Først ville du være heldig at få et grunt ud af børn, når de kommer i skole. Nu ønsker de at stoppe og pet Glazier og snakke. De taler om deres nat eller deres familie eller deres weekend, "siger han. "Det er ret fantastisk at kunne forbinde med dem på den måde."
Derefter, afhængigt af hvad der sker i bygningen den dag, gør Glazier sine runder.
