Thinkstock Følelse stresset? Undersøgelser har vist at se en guldfisktank kan hjælpe med at lindre angst.
For nylig lå James Wathen, en 73-årig Kentucky mand, på sit hospital i sengens dødsdør. Han havde holdt op med at spise og give op. Men da sygeplejersker genforenede ham med sin enøjsede Chihuahua, Bubba, rejste Wathen ifølge en rapport om I dag.
Denne hjerteskærende historie er et eksempel på den uomtvistelige kraft i båndet mellem mennesker og deres hunde. Men fordelene ved at have dyr i dit liv er ikke kun begrænset til at eje hunde. En ny undersøgelse af Human Animal Research Research Initiative viste, at 97 procent af 1.000 familie læger og praktiserende læger sagde, at de troede, at der var sundhedsmæssige fordele ved at eje kæledyr generelt. 75 procent af lægerne sagde, at de så en eller flere af deres patients samlede helbred bedre, og 87 procent sagde, at deres patients humør eller udsigter blev forbedret.
"Når du kæledyrer en hund, er der en oxytocin-frigivelse," forklarer Alan Beck, professor og direktør ved Purdue University Center for Human-Animal Bond i Indiana. "Men forskellige ledsagende dyr hjælper på forskellige måder, afhængigt af vores interesser, behov og livsstil. Derfor har du fuglfolk, fiskemænd, kattefolk. Der er mange beviser for, at kæledyrsinteraktion generelt har meget positive sundhedsmæssige fordele."
Sandra Barker, Ph.D., NCC, LPC, professor i psykiatri og direktør for School of Medicine Center for Human-Animal Interaction på Virginia Commonwealth University i Richmond tilføjer: "Der er lommer af forskning [der understøtter sundhedsfordele ved kæledyr ejerskab] med hensyn til at reducere stress, depression og ensomhed, men også kardiovaskulære fordele med hensyn til reduceret blodtryk, pulsvariation og reduceret cortisol."
Hvorfor finder vi ud af dyr
"Kulturen lærer os næsten at lide dyr," siger Beck. "Femoghalvfjerds procent af børnelitteraturen indeholder dyrepersoner." Men han hævder, at vores tilknytning er knyttet til basisinstinkter, og at naturen er kernen i den menneskelige menneskelige bånd. "Menneskerne, der blev udvalgt til fortsat at overleve, var dem, der værdsatte naturen og kunne være opmærksomme på detaljer: hvilke dyr du kunne interagere med sikkert. I 1980'erne viste undersøgelser, at for eksempel kirurgipatienter blev hurtigere, hvis de havde parkudsigt. Så vi ubevidst bringe naturen ind i vores liv på efterspørgsel med ting som fuglefoder, haver og dyrs ejerskab."
Men "social støtte teori" (den videnskabelige tro på, at vi får følelsesmæssig komfort fra vores dyr) spiller også en rolle. "Kæledyr giver nonjudgmental følelsesmæssig støtte," Barkerexplains. "Det handler ikke kun om at have et kæledyr. Det har at gøre med forholdet, som en person har med et kæledyr: Hvad symboliserer dyret? Kammeratskab? Sikkerhed? Beskyttelse? En grund til at stå op om morgenen?"
Tilbage i 1987 erkendte National Institutes of Health officielt, at der er adfærdsmæssige og fysiologiske fordele for forholdet mellem dyr og mennesker. Forskellige behandlingsprogrammer er siden udviklet ud fra dette koncept. "Petterapi tager virkelig bare fordelene ved kæledyrs ejerskab og anvender dem i indstillinger, der kan være nyttige," Beckexplains. "Hvis du er alene i et plejehjem, er dette band særlig nyttigt. Animalscan lette social interaktion og være betroede confidantes."
Hertil kommer, at tage ansvar for et andet væsen kan vise sig gavnligt. Gail Melson, Ph.D., professor emerita fra udviklingsstudier på Purdue University, foreslår for eksempel, at pleje et kæledyr (gå en hund eller fodre en kat eller fisk) kan være en vigtig lektion ved pasning af børn, især unge drenge, der måske ellers overveje at pleje "pige ting." Men det er ikke bare godt for børn. Siger Beck, "vi vokser aldrig vores nærende adfærd. Kæledyr giver os mulighed for at være plejere igen. "Og følelsen er nødvendig eller i stand til at skabe selvtillid.
Heste hjælper fysisk og følelsesmæssigt
En af de mere vigtige ikke-hundrelaterede dyrestøttede terapi muligheder, ifølge Beck, er terapeutisk ridning. Vi er ikke heldige nok til at have vores egne heste som kæledyr, men for dem, der gør eller endda dem, der har chancen for at ride regelmæssigt, varierer ydelserne, fra øget tillid til forbedret bevægelsesområde.
