Hvis et hjemløst dyr havde en bedste ven, ville det nok se meget ud som Betsy Banks Saul. Betsy har sparet titusindvis af kæledyrs liv - ja, du læste det lige igennem den banebrydende redningswebsted, hun grundlagde, Petfinder.com. Webstedet giver mulighed for at adoptere at undersøge adoptable kæledyr i deres område fra grupper og huse i hele Nordamerika. Undervejs ændrede hun både den offentlige opfattelse af redningsdyr og hvordan folk anvender kæledyr. Nu har hun til formål at gøre det samme for foster dyr. Det er ikke hyperbolt at sige Petfinder revolutioneret vedtagelse af kæledyr. Ideen til webstedet kom til Betsy og hendes daværende Jared Saul i december 1995, da de diskuterede, hvad internettet kunne gøre for at hjælpe husdyr. En måned senere var Petfinder i gang. Det var hårdt arbejde, hvor Betsy og hendes mand personligt kontaktede grupper og kom ind i de adoptable kæledyr, men for første gang var der en database til adoptable dyr, der havde brug for et hjem. Til sidst organiserede Betsy en hidtil uset 14.000 hylder og redningsgrupper - næsten alle organisationer i hele Nordamerika - så deres adoptable kæledyr kunne søges gennem ét sted. "Alle spillede i en sandkasse," siger Missouri oprindeligt stolt. Og det virkede: I de sidste 20 år er antallet af dyr, der blev dræbt årligt, faldet fra en chokerende 20 millioner dyr til 2,7 millioner, et stort skridt i den rigtige retning. Ønsker Petfinder at have en international rækkevidde, solgte Betsy hjemmesiden til Discovery Communications i 2006 for 35 millioner dollars - det er den slags profil og trafik, som webstedet ser - og forblev involveret, indtil Nestle Purina købte stedet i 2013. Men efter at have forladt virksomheden, "Noget holdt mig i midten af natten," siger Betsy. "Jeg følte at jeg forlod en ufærdig forretning på bordet. Vi havde gjort store ting for adoptable dyr - Petfinder var rockin 'and rollin' - men der var alle disse kæledyr efterladt. "Dyr blev euthaniseret, fordi husene ikke var ved at udnytte dem hurtigt nok eller fordi der ikke var plads nok. "Og der var alle disse dyr, der ikke tilhører værter som fugle og geder og heste og andre dyr, der var på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt." Ikke en til hvile på sine laurbær, Betsy satte på arbejde med et nyt venture, en med det formål at fange de kæledyr, der falder gennem revnerne - og i foråret, Betsy sammen med Eric og Traci Theis lancerede 911fosterpets.com. Allerede gør det for at fremme, hvad Petfinder gjorde for vedtagelse. Ikke alle hjemløse dyr kan tages ind på huslyet, forklarer Betsy. Et plejehjem er et mellemliggende hjem eller et sted at gå ned og det sparer liv. "Nogle dyr er på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt. Nogle dyr har kun brug for en familie for en dag eller to, mens transporten bliver oprettet for at få dem til deres redningspartnere, eller et par uger for at blive gamle nok til at kvalificere sig til adoption. Nogle gange er en adopter interesseret i et kæledyr, men kan ikke tage det endnu. Hvis lyet er fyldt, kan vi holde kæledyr indtil et rum åbner op. " For at få den opmuntrende site til at køre, begyndte Betsy sammen med Eric og Traci at nå ud til læger og plejeforældre, og fik firmaer Merck og PetMeds om bord. Med et eventuel mål om at se et plejehjem på hver blok blev 911fosterpets født. Hidtil er dyr på stedet blevet betragtet over en million gange, og de tilhørende grupper har modtaget tusindvis af plejetilbud. Det gør en reel forskel. Når en person dyrker et kæledyr, sparer de ikke kun dyrets liv, men åbner også et kennelrum til et andet hjemløst kæledyr, der er behov, siger medstifter Traci. "Moms med killinger eller hvalpe, gravide hunde og katte og hunde og katte med behandlefulde forkølelser, der typisk behøver to uger ud af huslyet, er alle eksempler på kæledyr, der bliver euthaniseret, simpelthen fordi huslyerne ikke har plads til at passe på dem, indtil de kan adopteres, "siger hun. "To til fire uger i ens hjem kan redde mange kæledyrs liv."
Selvom de har deres fosterhund, kan fosterforældre lære dyret, hvad Traci kalder livreddende færdigheder - "for eksempel kan en yngre hund eller hvalp lære at elske deres kasse en uvurderlig lektion, der vil forhindre, at pupen bliver en anden tragisk statistik på et hus i fremtiden, "siger hun. "Fremme giver et sikkert og kærligt sted for vores furrige venner at ringe hjem i et stykke tid - et sted hvor de kan opleve, hvad det føles at være elsket og værdsat uden alt stress i et lyst miljø," fortsætter Traci. "At fremme et kæledyr gør en dagligdags person til en helt." Der er også fordele for mennesker. Fostering giver folk med begrænset båndbredde mulighed for at høste fordelene ved kæledyrs ejerskab og fodre deres behov for at gøre verden til et bedre sted. Enhver årtusinder, der ikke har tid til et heltidskæledyr og pensionister, der rejser i flere måneder ad gangen, kan være en plejeplejerskeforælder, hvis de kan udskære en del tid, siger Betsy. Melissa Troche begyndte at opdrætte hunde efter hendes to børn bad om et kæledyr. I løbet af de sidste syv år har Clearwater, Florida-baserede familie udviklet 19 hunde gennem Rugaz Rescue, en Florida-organisation og 911fosterpets.com-deltager, der redder hunde, der er planlagt til eutanasi. "Vi fandt et behov derude, som vi kunne bidrage til, og det er virkelig givende," siger enlige mor. "Mange af hundene er blevet forsømt eller misbrugt, og vi ser dem komme tilbage til livet. Det er godt for sjælen og godt for ånden, og det belønner dig på en måde, du ikke engang kan begynde at beskrive. " De lektioner, hendes børn, nu 22 og 14, har lært af at fremme er uvurderlige, siger Melissa. "De har lært at passe på andet end dem selv. Jeg er ikke sikker på, at de ville have fået disse lektioner fra skolen. " Traci er enig. Nu da hun og Eric har en søn, er Jasper, der dyrker kæledyr, afgørende, siger Traci. "Det gør det muligt for os at lære ham om medfølelse for dyr og omsorg for andre, samtidig med at vi giver tilbage til vores samfund." Traci siger, at folk ikke er klar over, at selv en kortvarig forpligtelse kan redde et dyrs liv. Et af målene med 911fosterpets er simpelthen at øge bevidstheden om fordelene ved at fremme. "Hvis flere mennesker vidste, ville de træde op og fremme," siger Traci. "Veterinærpleje og ofte mange, hvis ikke alle udgifter er dækket. [Disse kæledyr] behøver bare en familie til at elske dem og passe på dem, indtil de kan gå op til adoption eller finde deres familie for evigt. " Fostering giver også mulighed for en ikke-forpligtelse at få kendskab til din periode, i modsætning til adoption, hvilket Betsy sjovt ligner et arrangeret ægteskab.
"Når du ser et kæledyr i et hus, og du tager det hjem, er det et mirakel, når det virker - du har ikke rigtig mødt endnu," siger hun. Fremme siger hun, at potentielle dyreejere kan dyppe tæerne i. "Det er en fantastisk måde at" prøve før du køber "og være lidt mere omhyggelig over, hvem du inviterer til dit hjem i 10 år." Mange gange har fremme har en glædelig afslutning. Masser af kæledyr finder deres evigt hjem med deres plejeforældre, som Betsy kalder "fosterfejl." Hun har selv haft mange fosterfejl, herunder hendes tyske Shepherd-mix, Jake og hendes blandede racerredning ved navn Sophie. Hun havde indset, at hun var blevet forelsket i Sophie, da hun fandt sig selv ikke lyst til at modtage opkald fra potentielle adoptere. Fostering giver også redningshunde den dyrebare tid, de måtte have for at finde den rigtige kamp; nogle gange tager det et stykke tid for den rigtige familie at dukke op. Betsy minder om at fremme en 10-årig kvindelig Golden Retriever i slutningen af 1990'erne. Den tidligere ejer var blevet gift og blev tvunget til at opgive sit kæledyr. Hunden var så deprimeret, at hun ikke kunne vælge hendes hoved i uger, indtil en familie med små børn kom for at se hunden. Hunden "hoppede og hoppede rundt," siger Betsy. "Jeg græd da hunden forlod, men jeg vidste, at hunden var god tilpas … Hunden var så glad og havde fundet hendes formål og sin familie. Fremme kan være så givende. " Andre gange er slutninger bittersød. Betsy hentede engang en døsig, døende Cocker Spaniel-blanding fra huslyet. "Jeg ville ikke have hende at dø i en husly - hun fortjente at dø i en hundeseng i et hjem. Jeg talte dem om at lade mig tage hunden hjem, "siger hun. Tre dage senere gik hunden væk, men hun gjorde det med værdighed og omgivet af kærlighed. En livslang dyrefar, Betsy krediterer sine forældre for at indgyde hende til at hjælpe andre. "Jeg oversatte denne etik på alle væsener og aldrig differentierede mellem mennesker og dyr," siger hun. I dag deler den 49-årige tidligere parkranger sin tid mellem hendes hjem i Crystal Beach, Florida og Chapel Hill, North Carolina, som hun deler med omkring 40 redningsdyr. Foruden hendes nuværende hunde blander Jake og Cattle Dog Pinto fem katte, køer, to geder, fem heste, et æsel, en æskeskildpadde, otte guinea høner og 16 kyllinger. Kort sagt lever hun det, og at hjælpe dyr er hendes livs arbejde. "Det handler om den gyldne regel", siger Betsy. "Alle har brug for en hånd op undertiden."
* Find et kæledyr til at fremme på 911fosterpets.com. Det kan ændre både dit liv og livet af kæledyret du fremmer.
