På søndag ramte et dødbringende tornadoudbrud på Arkansas, Oklahoma og Iowa, der dræbte mindst 18 mennesker. Som redningsfolk søger efter overlevende, tager nogle mennesker til sociale medier for at finde manglende kære - herunder mistede kæledyr og dyr.
En ressource er Arkansas Lost and Found Pet Network, et websted oprettet i 2010, der bruger sociale medier til at finde tabte kæledyr. Søndag oprettede organisationen en Facebook-gruppe for at hjælpe genforene ejere og dyr, der blev fordrevet af tornadoer. Hidtil har koncernen mere end 1100 medlemmer, herunder dyreejere, der håber at finde manglende dyr og lokale beboere, der har fundet kæledyr. Gruppemedlemmer deler oplysninger om mistede og fundne kæledyr, samt husly, dyrehjælp og dyrehospitaler, der tager i fordrevne dyr.
Flere og hyppigere ser vi, at når katastrofe rammer, bliver Facebook en værdifuld og levedygtig måde at genforene tabte dyr med deres ejere. Vi talte med dyreelskere og eksperter, som har påberåbt sig sociale medier for at finde tabte kæledyr for at se, hvilke råd de har for at bruge internettet til at spore forsvundne dyr.
Få ordet ud
I december 2012 startede Debbie Wimsatt Lost and Found Pets of Lexington, Ky, en Facebook-side dedikeret til at hjælpe med at finde tabte kæledyr i hendes hjemby. Da Wimsatt søgte efter sociale medier, der fokuserede på tabte og fundne kæledyr, kom hun tom op.
Sociale mediernes evne til at nå et stort antal mennesker appellerede hurtigt til Wimsatt. "Sociale medier er vejen at gå på grund af eksponeringshastigheder og hvor hurtigt du kan få dit ord ud i stedet for at gå i dør til dør," siger hun. "Du skal stadig gøre fysisk arbejde; du skal stadig sende flyers, tegn osv. Dette er en måde at bære budskabet længere og hurtigere på."
Fællesskabswebstedets voksende fanebase illustrerer den sociale mediers evne til at nå ud til store målgrupper. Wimsatts Facebook-side har i øjeblikket næsten 7.000 tilhængere, og Wimsatt vurderer, at oplysninger, der er delt på siden, har hjulpet med at finde 25 til 30 kæledyr.
"Mit mål er, at flere mennesker skal følge denne side og få flere lokalsamfund til at gøre dette," siger Wimsatt. "Nøglen ændrer, hvordan vi netværk på vegne af vores dyr, hvordan vi bryr os om vores dyr, og hvordan vi behandler vores dyr. Det handler virkelig om at forbinde gennem dit fællesskab."
Andre samfund har oprettet websider for at hjælpe med at finde mistede kæledyr også. McClain County Animal Response Team Facebook side blev oprettet i maj 2011 for at hjælpe dyr, der er ramt af nødsituationer. Donnell Weatherall, vicedirektør for McClain County, Okla., Emergency Management, oprettede siden i samarbejde med det statslige websted for McClain County. Siden bruges ikke kun i katastrofetider, men overvåges også løbende for manglende kæledyr i samfundet. Efter 2013-tornado i Moore, Okla. (I det nærliggende Cleveland County), hjalp siden at genforene adskilte ejere og kæledyr.
"Der er meget arbejde at gøre, men det har helt sikkert potentiale. Det har vist sig at være nyttigt, og det har forenet mange ejere og kæledyr, "siger Weatherall.
