På baggrund af en nylig undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Allergy og Clinical Immunology, ser det ud til, at mange mennesker skal tage fat på deres Kleenex-reserver - og ikke fordi de lider under influenzasæsonens dårlige virkninger.
Så hvad handler det her om? Undersøgelsen viste, at folk der fik deres første kat som voksen, var næsten dobbelt så tilbøjelige til at udvikle en allergi mod kattekager end dem, der var kattefrie.
Hvorfor have barndomskatte kan have hjulpet dig
Nyheden er ikke for overraskende, da udviklingen af denne type allergi kræver gentagen udsættelse for et allergen. Men hvis oddsene virker lidt skræmmende, skal du huske på, at der er andre faktorer at overveje: Det samme studie konkluderede, at voksne er mindre tilbøjelige til at udvikle allergiske reaktioner på en ny katte, hvis de vokser op med en kat - selvom voksne der allerede har andre allergier eller astma er på en jævn højere risiko for at udvikle en katallergi.
"En voksen, der havde en kat som barn, hvis den ikke allerede er følsom over for katte, er mindre tilbøjelig til at udvikle kattefølsomhed," siger en af undersøgelsens forfattere, Dr. Mario Olivieri, MD, fra University Hospital of Verona i Italien. "Den persons risiko for at blive sensibiliseret falder med 40 procent."
Dr. Henry Legere, MD, en bestyrelsescertificeret allergiker hos Greater Austin Allergy, Astma & Immunology i Austin, Texas, er enig i denne erklæring: "Nogle undersøgelser har antydet, at de udsættes for lige mængden af petallergener, lige til højre alder, kan reducere sandsynligheden for at udvikle allergi."
Ikke alle viser tydelige symptomer
Symptomerne på katteallergi kan variere fra det milde - nogle nyser - til de mere alvorlige, herunder hævede øjne, en hvæsende hoste og endda tæthed i brystet. "Nogle patienter kan få anafylaktiske episoder, når de udsættes for katte," siger Dr. Legere, der tilføjer, at dette er sjældent. "Jeg har kun haft en eller to familier, der havde brug for at finde et andet hjem til deres kæledyr, fordi de havde et barn med livstruende, kat-fremkaldte astmaanfald."
Men ikke alle, der har en katallergi, viser ikke nødvendigvis symptomer. Personer, der er allergiske over for kattemandere, reagerer på eksponering ved at frigive immunoglobulin E, hvilket er hvad allergikere kigger efter, når man tester blod eller hud for at bekræfte en allergi. I Dr. Olivieris undersøgelse har kun 40 procent af dem, hvis blod testet positivt for følsomhed over for katte, faktisk rapporteret symptomer.
Sådan bekæmpes kat allergier
Hvis den øgede risiko stadig har dig så nervøs som en du-know-what på et varmt tyndak, er der måder at dele dit hjem med en kat - lykkeligt fri. Mens HEPA-luftfiltre, minimale tæpper, rene gulve og ugentlige kitty-bade kan alle bidrage til at reducere mængden af dander i dit hjem, er en af de bedste ting at gøre, at holde katten ud af soveværelset. I Dr. Olivieris undersøgelse udviklede ingen af de fag, hvis værelser var kattefrie zoner, en katallergi.
Dr. Legere tilbyder endnu en smule råd: "Hvis dine symptomer ikke er alvorlige, kan du muligvis minimere dem med medicin eller allergiske skud." Han tilføjer jo, at de fleste anser deres kæledyr som en del af familien, så nogle få udflugter til allergisten kan være en værdig afvejning, hvis du vil komme hjem til en renholdende ven.
