Giv mig Shelter

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

Forfatterens note: I tre år har jeg ghostwritten for Whatcom Humane Society (WHS), en organisation på frontlinjen for dyrebeskyttelse. Historierne om dyrene, der ankommer til WHS, gentages i husly i USA og Canada med kun navne og datoer, der ændrer sig. Heltene, der arbejder og frivilligt arbejder på dyrehjem, gør deres bedste for at redde disse forladte kæledyr i lyset af en svimlende overpopulationskrise forårsaget af menneskets uansvarlighed. I deres syv år var Brewster og Brandi's største forbrydelse at savne deres menneskelige værger for meget. Forladt alene i baghaven mesteparten af tiden, separationsangst sat ind for Beagle bror og søster. Beagles buglede i den skarpe timbre, der tjente deres race en historie om jagtpligten. Naboerne klagede over hylen, og to uger før jul havde deres ejeren nok af deres ensomme råb. Beagles blev droppet af i Whatcom Humane Society (WHS) i det nordlige Washington State, og enhver interesse for deres omsorg eller fremtid blev overgivet med en enkelt underskrift på en indtagsside. Ligesom de fleste dyr, der lander på lokalsamfundsdyr, er detaljerne i Brewster og Brandi liv sketchy. I deres cement kennel flytter de to hunde bundet siden fødslen som skygger af hinanden. En moden Beagle ville være svært at placere, men et bundet par er næsten umuligt. På WHS-receptionen rapporterer kundeservicemedarbejder Christa DeLano, at en Beagle-racereglede redningsgruppe er blevet underrettet om Brewster og Brandi's ankomst, men som dyrevelfærdsgrupper overalt er de normalt fulde. "Jeg har aldrig forstået, før jeg arbejdede her, hvor mange mennesker overgiver dyr," siger Jessie Pitts, som også arbejder receptionen. "De kommer i alle former og størrelser."

Whatcom Humane Society, der ligger i nærheden af Bellingham International Airport, har dyrkontrolkontrakter med lokale myndigheder for at tjene en befolkning på omkring 85.000 mennesker, men husly vil acceptere dyr, der overgives fra ejere, der bor overalt. I 2006 blev næsten 3.300 dyr accepteret i den lille, forfalskede facilitet bemandet med 16 personer. Den non-profit organisation bistås af 75 frivillige. Kennelene har ingen adgang til solskin eller frisk luft, og barking hunde sprænger en cacophony af støj. Områder til udøvelse og socialisering af dyr er næsten ikkeeksisterende. De fleste dyrehuse (herunder WHS) modtager ingen statsfinansiering med undtagelse af, hvad der er ensbetydende med dyrekontrolkontrakter. De er helt afhængige af donationer for at overleve. WHS er et åbent dørhem, der accepterer ethvert dyr uden at overveje hans eller hendes alder, sundhed, fysiske tilstand og temperament. Agenturets rumbegrænsninger er heller ikke en faktor. Det betyder at lave hårde valg: udøve dyr eller risikere at opbevare dem på ubestemt tid.

"Vi sætter folk i ensom indespærring til mord," siger WHSs administrerende direktør Penny Cistaro. "Hvordan kan du kalde den menneskelige behandling for et dyr?"

Den hårde virkelighed er, at der er en drastisk mangel på boliger for uønskede ledsagere. Statistikker udarbejdes ikke pålideligt og tabuleres, men dyrevelfærdsgrupper vurderer antallet af dyr, der årligt udnyttes til at være op til ni millioner. Dyr overleveres til krisecentre for en række mest trivielle grunde; på WHS er bevægelse den mest populære årsag citeret. Ligesom svingende ved at droppe en gammel sofa i skraldespanden, er hunde, katte og andre kæledyr tilbage på husly på vej til næste destination. Et mindre krav som at betale et depositum for kæledyr kan motivere en borger til at afstå et ledsagende dyr. At have ikke nok tid til et kæledyr er også en populær undskyldning, selv for dem, der vender sig over katte, der kræver lidt mere end mad og ly, siger DeLano.

"Der er en konstant spærring af dyr, der dumpes af forskellige grunde", siger Laura Clark, WHS-samfundets opsøgende og human uddannelse direktør. "Det bliver ikke bedre."

Clark, en 10-årig veteran for huslyarbejde, husker at føle sig rystet efter sit første interview på et stort San Francisco Bay-område-husly. "Jeg græd hele vejen hjem, men jeg vidste, at det var det eneste, jeg ville gøre," siger hun. Direktør Cistaro, der har arbejdet i dyreopbevaring i 32 år, siger, at det var de første få dyr i alvorlig nød, hun oplevede tidligt i sin karriere som ungfeltofficer, der gjorde et stærkt indtryk på hende. De hjalp hende med at indse døden var ikke den værste skæbne, der kunne falde et dyr. "Jeg har set de værste ting der sker for hjemløse og svindlede dyr, og jeg har set smerten, tortur, lidelse og angst." Cistaro siger, at det er et daglig kamp for lysthuse for at bekæmpe "sulten hvalp syndrom", der henviser til fænomenet at blive så fanget i fodring og omsorg for en overvældende og endeløs strøm af hjemløse dyr, at der ikke er tid til at dedikere til grundlæggende samfundsmæssige opsøgende: Spaying og neutering, pengeopkrævning, human uddannelse og programmer, der underviser børn og voksne, at dyr er levende væsener, der fortjener respekt og medfølelse. Vigtigheden af fællesskabsprogrammer, især det billige Spay Neuter Assistance Program, er illustreret af huslyets nye ankomster. Når julen går ned på WHS, slukkes syv puppel-blandede otte uger gamle hvalpe. Kuldet er så stort-11 i alt, at personalet navngiver dem efter julemandens rensdyr: Cupid, Comet, Vixen, Dasher, Dancer, Prancer og Blitzen. Pupperne er ikke socialiserede. Frivillige som Katy James viser stor tålmodighed og dedikation og bruger mange timer på gulvet i deres kennel at spille, petting, beroligende. På bare en uge kolliderer de til forsiden af buret for at komme tættere på besøgende. En efter en bliver de vedtaget. Alligevel er medarbejdere og frivillige enige om, at det er et følelsesmæssigt og fysisk beskatningsjob. Der er ikke en dag, du ikke går hjem mentalt og fysisk udmattet, "siger Clark. Lønningerne er lave, og statistikker viser, at udbrændingsfrekvensen er høj, især inden for de første til to år på jobbet. Selv frivillige føler sig til tider til tider. "Der er dage, hvor vi alle vender sig om at græde", siger Lynn Graham, der tilbringer to dage om ugen frivilligt arbejde på lejren.

Svære beslutninger træffes næsten hver dag. Beholderen er allerede overbelastet, når den 17. kat kommer gennem dørene, der bæres i en tapet-up Home Depot-boks. Hendes tidligere ejere solgte tilsyneladende deres hus og forlod hende bag tre uger tidligere. Den 13-årige kat bliver ikke kontrolleret i en kennel - det ville kun forlænge det uundgåelige. Der er ingen tilbage i alle tilfælde, og virkeligheden er, at en ældre kat ikke kan konkurrere om de få ledige boliger. Potentielle adoptere frygter veterinærregninger og udsigten til at skulle sige farvel om kun få år. I stedet er hun taget ned i hallen til en lille beskeden rummalet fersken, hvor hun er lagt ned. Der er intet andet sted for hende at gå. "Hun døde en meget fredelig død," siger Clark af katten og anerkender, at hårde opkald som denne er lavet af husarbejdere hver dag. "Nogen i noget hus er et eller andet sted, der knæler over en kat som dette lige nu. Nogle gange kan vi kun være der på dyrets sidste øjeblik."

På alle odds vil Beagles Brandi og Brewster imidlertid gøre det. Clark tog dem til Bellinghams KAFE-radiostation, hvor hundene dukkede op med hende på det populære KAFE Kritters sted. For reddet dyr er showet det samme som den Hellige Graal. KAFE radio personligheder Shari Matthews og Dave Walker er dyreelskere og ivrige tilhængere af beskyttelsens indsats og har taget fat på Brandi og Brewsters årsag. De vil offentliggøre Beagles 'ondt i luften, indtil en lytter skrider frem for at tilbyde dem et hjem sammen.

Det er lykkelige afslutninger og offentlig støtte som dette, der holder værelset i gang. Det er et job, der ville besejre mange dyreelskere, men succeserne inspirerer arbejderne og frivillige til at presse på. Et opkald til lejepersonale fra familien Pepper, en 115 pund Chow vedtaget den foregående dag, proklamerer, at hun trives i sit nye hjem. Et billede af Sarah, den store racerhund, der blev vedtaget for nylig efter at have tilbragt otte måneder på huslyet, er opført i lobbyen. Sarahs hoved kaster ud gennem vinduet og hendes ører flyver i vinden som hun tager afsted i sin nye ejerens bil. Feriekort med fotografier, der er lukket fra adopters, bøjer personaleets ånder, der fokuserer på de andre chancer for glemte dyr.

Og ikke alle besøgende overgiver familie kæledyr. En kvinde stoppede ved at donere $ 750 af forsyninger, herunder senge, mad og legetøj til dyrene, hvilket får personalet til at undre sig over hendes generøsitet.

"Jeg finder dette til et inspirerende sted," siger Clark. "Jeg finder det ikke at være trist." Carreen Maloney var en journalist i Canada i 10 år hos Ottawa Citizen, Winnipeg Free Press og Business i Vancouver. Hun har reddet dyr i 15 år. Hun skriver om dyr og kører Fuzzy Town, et amerikanskbaseret legetøjs- og kæledyrsproduktfirma. Hun kan kontaktes på [email protected].