Amnesty er et juridisk udtryk, der er mere tilbøjelige til at fremkalde spørgsmål om menneskerettigheder end at have noget at gøre med kæledyr. Ikke desto mindre tåler Florida Fish and Wildlife Conservation Commission et par gange om året her i South Florida ordets traditionelle foreninger ved at holde en eksotisk dyr Amnesty Day. I stedet for at frigive eksotiske kæledyr i det vilde, som for mange sydfloridianere historisk har gjort, kan deres brugere overlade alle ikke-indfødte dyr til Kommissionen og derved undgå sanktioner for ulovligt at frigøre et dyr i naturen og i nogle tilfælde undgå bøder for ikke at have de rette licenser, der kræves for at holde visse arter.
Disse amnestiedage sker normalt i oktober og november, lige i tide for at minde om, at det ville være feriefødte gaver, at eksotiske kæledyr ikke laver gode kæledyr til de fleste mennesker. Hvordan kan de, hvis så mange husdyr ejere ender med at frigøre dem i naturen eller overgive dem til staten?
Mens de er utænkeligt uddannelsesmæssige, er den vigtigste årsag til at holde amnesti begivenheder at forhindre frigivelsen af disse dyr i naturen - især i Everglades.
Eksotiske kæledyr truer Everglades
Selv om det ikke er nogen fremmed for trusler - historisk set under udviklingens skæbne, går afløb (primært sukkerindustrien), invasiv kanal-tilstoppende vegetation og en lang række andre fremkaldt af klimaændringer - Everglades er belejret over det sidste årti ved en ny slags invaderer: eksotiske kæledyr.
Det kan lyde som en af de trivielle underlige nyheder, hvor pythoner og alligatorer hælder det ud i græsfloden (og måske det er hvordan det startede), men det bliver til en episk miljøhistorie, hvor der er store tabere og ingen vindere. Everglades indfødte fauna bliver bogstavelig talt spist levende af ikke-indfødte angribere, de fleste af dem har udgivet eksotiske kæledyr.
Faktisk fra og med 2004 har Everglades tjent den tvivlsomme forskel på at være det eneste sted i USA, der er vært for den højeste procentdel af eksotiske arter. En fuld 26 procent af alle dyr, fugle, reptiler og fisk i Everglades kommer fra andre steder.
Hvilket er dårligt nok. Hvad der er værre er, at nogle af disse invasive dyrearter har rammet op deres aktiviteter i løbet af det sidste årti, især slanger.
Snakes forbruger indfødt dyreliv
Mens slanger udgør en lille procentdel af dette lands kæledyr, er de et stadig mere populært kæledyr her i South Florida. De store fyre (for det meste pythoner og boas) gør det så godt i deres forstæder, at deres ejere er hårdt pressede for at vide, hvad de skal gøre med dem, når de når en vis størrelse (10 fod er for meget slange for de fleste, jeg kender). Endnu værre har store strammere slanger været kendt for at undslippe deres grænser og alvorligt skade og endda dræbe deres ejere og andre, herunder børn.
