Skarpe hvalpetænder fulgte mig op ad trappen som en haj ud af vand og nippede ved mine hæle. Tegning af blod. Hver aften, da jeg klatrede trappen for at gå i seng, var min nye hvalp stramt på mine hæle, glad i sit lille spil.
Brunos adfærd havde forvirret mig, men efter en chat med vores træner havde jeg mere respekt for den lille fyr. Jeg lærte, at Bruno bare udøvede sine instinktuelle evner og gjorde, hvad Border Collies er blevet opdrættet til at gøre: Herding-et af de ældste hunde erhverv. Lille Bruno herdede mig. Jeg var hans får.
Border Collies er blandt de mange racer af hunde, som den australske kvæghund, Bouvier des Flandres, Canaanhund, Tysk Shepherd, Corgi, Old English Sheepdog, Schnauzer og Poodle, der besidder et herdinginstinkt, der er arvet fra deres hundeforfædre, der jagede i pakker ved at samle og køre deres bytte. Disse hunde nyder godt af at blive holdt mentalt og fysisk aktive med muligheder for at arbejde. Selvom du ikke har den spredte ranch under Montana's store himmel, er der muligheder for at udfordre dig og din hund. American Kennel Club (AKC), Canadian Kennel Club (CKC), American Herding Breed Association (AHBA) og United States Border Collie Handler's Association (USBCHA) er blandt de mange organisationer, der tilbyder forsøg, træningsklinikker og seminarer. Instinktestning tilbydes til at bestemme en hunds interesse for husdyr. Herding forsøg, der holdes i arenaer eller åbne felter, omfatter klasser for de forskellige oplevelsesniveauer som Started, Intermediate og Advanced.
På Whidbey Island i Northern Puget Sound nær Seattle, Washington, driver Susan Crocker en gård, der omfatter et 20 hektar stort felt hvor hun holder flere USBCHA forsøg hvert år og to mindre forsøgsarenaler for AKC og AHBA events. Der er andre mindre områder, hvor hun træner hyrde hunde.
"Jeg har tre pensionerede australske kvæghunde og en anden, der i øjeblikket er den selvudnævnte chorehund, selv om han også prøver," siger Crocker. "Jeg har også to australske kelpies, som jeg prøver på alle spillesteder. Selv om jeg har flere elever, er mit hovedfokus træning og trialing af mine egne hunde og styring af gården, hvilket tager lang tid og arbejde for en gammel dame!"
Arbejdshunde hunde er omhyggeligt opdrættet for deres særlige evner og kan sælge for mere end $ 20.000. Disse hunde bruges til at hente individuelle husdyr, samle dem ind i en gruppe (besætning), drive (flytte flokken eller besætningen i en bestemt retning) og opretholde dem i et bestemt område. Hvor fårene rækker frit over store områder, bliver hente og samle hunde oftere, mens grænsen / kontinentale hunde patruljer grænser, holder bestanden ud af afgrøder og beskytter dem mod rovdyr.
Hundens arbejdsstil er ofte defineret af hans holdning, og om han er "stærkøjet" eller "løsør". Starkøjne hunde har en tendens til at arbejde stille og intenst, skuldre lavt til jorden, kontrollere dyr med deres øjne. Hastighed og kørsel er et must. Looseeyed hunde har en opretstående holdning og forsøger ikke at kontrollere med deres øjne. Kropspositionering og barking bruges til kontrol.
På Cheryl Cooper gård ligger i Maple Ridge, en by, der er lige vild for Coast Mountains of British Columbia, lamaer, miniatureponyer, kylling og får meander i nærheden af en malerisk rød lada. Cooper, en tidligere konkurrent i herding, bruger nu sin ekspertise til at undervise. Et split-rail hegn omgiver arbejdspennen, hvor Ricochet, en sort-hvid Border Collie, bruger den hårdgede stare, villig til at åbne porten. Han ved, det er tid til at arbejde. Ruger en tiårig rød Border Collie løber spændt på hegnet.
"Ruger er en redningshund, skræmt af noget over en hvisken," siger Cooper. "Får herding hjælper. De har brug for et job. Jeg kan sætte mad på marken, og så længe der er får på marken, vil hundene ikke røre ved maden."
Cooper åbner porten og Ricochet glider igennem. Som en tryllekunstner rejser Cooper sin blå firefod lange hyrdebjælke (også "stockpind"). Feltet bliver levende med handling. Ricochet-cirkler, hurtig, glat og kraftfuld. Får skurry. Han runder dem op og kører dem mod Cooper. Hendes opkald springer ud som en sang:
Shhhh, shhhh, væk, shhhh.
Gå forbi, gå forbi, gå op, gå forbi.
Se tilbage, git hende, git hende ud væk.
God dreng, læg dig ned. Det gør Ric, det gør det.
Erin Moore, professionel hundevandrer, bringer Piper, hendes treårige Border Collie, gennem porten. De har været i træning i seks måneder. Piper går støt mod fårene, øjnene stirrer - derefter afgifter. Cooper løfter hende Piper bevæger sig ud.
"Hvad vi vil have hende at gøre er" outrun ", fortæller Cooper. "Derfor bruger jeg staven til at holde hende væk." Hun kalder: "Borte god pige - kom videre, gå op". "Gå forbi" betyder, at hunden skal arbejde rundt fårene med uret. "Away" betyder mod uret. Piper cirkler og driver fårene ind.
Når femmåneders gamle Tyson, en første timer, kommer ind i ringen, holder Cooper et vågent øje. "Han har aldrig været på får," siger hun. "Vi ved ikke hvordan han vil være. Vi har ingen idé om, om han vil vise nogen interesse. Vi har ham i lang ledelse, så vi kan stoppe ham og trække ham væk."
Tyson ser fårene, løber ud og vender tilbage. Ricochet slutter sig til ham i ringen.
"Ric kommer altid ud med mig, når jeg laver en ny hund," siger Cooper. Med hans stærke øjne stirrer styret fårene, Ric cirkler, så pauser, skuldre hunkered ned. Fåene fryse.
Tyson, hvalp, han er, mener, at det er et spil og kører på Ric's hale. Nip! Ric bliver fast, intens. Tyson gør en anden run-by. Ingen reaktion. Ric arbejder, tavs og hurtigt cirkler fårene. Kørsel dem.
Aha! Tysons instinkt ryster. Han følger Rics ledelse. De to arbejder sammen, bøller Tyson vildt.
"Barking viser, at han ikke er seriøs. Det er sjovt for ham, "forklarer Cooper. "Se tilbage!" Kalder hun pludselig. Ricochet løber tilbage til et ensomt får og bringer det til besætningen.
Fungerer hovedsagelig på instinkt, Ric og Tyson har gjort hvad hyrde hunde har gjort i århundreder. De har afrundet besætningen.
En gang uden for pennen fortsætter Rics stærke øjne med at gennembore porten; han har stadig til hensigt at arbejde.
Om aftenen hører jeg igen hvisken af Cooper's Shepherd-sang - "Shhhh, farvel, væk" - min lille hvalp, stramt på mine hæle, glædeligt i sit lille spil, nipper væk, ruter mig op ad trappen.
