Q. Vores hund var en svindel fundet uden krave og ingen mikrochip. Vi ledte efter en ejer med annoncer og flyers, men ikke held. Vi tror, at hun blev mishandlet, fordi hun er bange for så mange ting. Kan du hjælpe?
A. At leve i frygt er elendighed. For voksne kæledyr med frygtproblemer er svaret et program af, hvad adfærdsmænd kalder modkonditionering - parring de skræmmende i små doser med noget, som kæledyret kan lide.
"Straffen er aldrig passende for et frygteligt kæledyr," siger min kollega, Dr. Wayne Hunthausen, om dyreadfærdskonsultationer i Kansas City, Kan., Forstad til Westwood. "Dit kæledyr er allerede bange, du ønsker ikke at tvinge dyret til at acceptere noget, han ikke ønsker. Hemmeligheden regulerer lydstyrken, størrelsen eller afstanden til eksponering for det, som et kæledyr er bange for og gradvist øger eksponering."
Start lille. Med en hund, der er bange for skraldespand, siger han, begynder med et stykke skraldespand, så lille som 3 tommer. Pick it up, giv kæledyret en godbid, når den bemærker, og sæt derefter plastikstykket ned. Når så er hunden komfortabel med det, øger skrotets størrelse og fortsætter, indtil kæledyret forbinder syns posen med en god ting - mad - ikke frygt.
"For en hund, der er bange for andre hunde, vil du belønne for at være rolig, mens det andet dyr er i afstand og gradvist mindske afstanden," siger Dr. Hunthausen. "For tordenvejr er der optagelser, du kan bruge til at opbygge tillid gradvist."
Forbliv rolig. Hold altid eksponeringen under det niveau, hvor kæledyret begynder at vise tegn på angst - gabning, kvæling, scanning af plads til flugtveje, forandringer i kropsholdning, der viser manglende selvtillid, herunder ører tilbage og slikker læber. Opbygge dine succeser og tag langsomt, siger dyrlægen.
Giv ikke op. Hvad hvis du ikke har succes? Få hjælp. Spørg din families dyrlæge om at henvise til en adfærdsmedarbejder, som kan hjælpe dig med at udvikle et godt program. En specialist kan også lægge dit kæledyr på medicin for at gøre overgangen til et frygtløst liv lettere. Selv om det lyder mærkeligt for mange kæledyrelskere, hjælper en farmaceutisk løsning parret med en velforvaltet adfærdsmodifikationsplan, enten på kort sigt eller for altid, at mange kæledyr klare det moderne liv.
Husdyr behøver ikke at leve i frygt, så længe kæledyrs ejere er villige til at hjælpe dem med at arbejde gennem deres problemer med tålmodighed, medfølelse og muligvis professionel vejledning.
