Indtastning i middelalder var jeg heldig og glad for, at mit liv på de fleste menneskers konto syntes "normal". Jeg var sund, arbejdede hårdt på at opbygge en god karriere, havde en dejlig vennekreds og var for det meste forelsket med min "bedste ven", som også var min kone. Jeg kunne virkelig ikke spørge om mere. Så da jeg kom hjem fra en forretningsrejse for at finde ud af, at min kone havde forladt, var jeg chokeret og ødelagt. Jeg følte håbløs og forladt og havde ingen anelse om, at min vej tilbage til lykke ville blive delt og fremskyndet af en anden levende sjæl i samme situation. I mit tilfælde var dette væsen en hjemløs 140 pund Newfoundland, der hedder George.
Efter nogle få vanskelige måneder, der kæmpede for at tilpasse sig til at bo alene i mit hus, slog jeg stille ind i en følelsesmæssig tåge af depression. En dag på arbejdet havde jeg frokost sammen med min ven, Matt, der for nylig tog eksamen fra college og havde startet sit første job hos os. Han havde bemærket, hvor trist og tilbagetrukket jeg var blevet og gav venligt nogle lyse og uopfordrede råd.
"Jeg har en ide for dig" nikkede hovedet mod mig, da jeg sad stille og spiser min frokost på tværs af bordet.
"Jeg er ikke interesseret, tak", da jeg holdt mit fokus på min plade foran mig.
"Du ved hvad du skal gøre?" Matt sagde, ignorerede mig og ventede på et slag for effekt. "Du skal få en hund." Han grinede som om han lige havde løst global sult.
"Undskyld, det er det? Det er din store idé?"
"Det er det," svarede han med total oprigtighed. Han tog en stor bid af sin sandwich. "Tænk på det: hunde er loyale; de kommer ikke til at pakke deres ting op og forlade uden grund. Jeg havde altid hunde som barn. De er gode! Du kommer ud og går meget rundt, møder folk … måske møder en pæn pige. Det bliver fantastisk. Det vil ændre dit liv."
"Det vil ændre mit liv," sagde jeg efterligner ham.
"Det vil. Og du har et stort tomt hus lige overfor en park."
Vi var færdige med at spise og gik tilbage til arbejde uden mere hundesamtale, men i de kommende uger, en gang om dagen eller så da vi gik forbi på kontoret, ville han spørge mig: "Så får du den hund endnu?"
"Tænk stadig på det."
Og et par timer senere slog han hovedet ind på mit kontor. "Så ved du, hvem mands bedste ven er?"
"Ikke Matt." Jeg svarede.
Det gik så videre dag efter dag. Jeg lod som om jeg ikke lyttede, men i sandhed gav jeg ideen om at få en hund nogle tanker.
Så en dag fik jeg en email fra Matt. Det gik sådan sådan:
Matt 03:25
Til: Colin Campbell
Emne: Få den hund endnu?
Hej colin
Intet pres, men jeg troede, jeg ville sende dig dette link til et godt redningswebsted, Petfinder.com. Det er som en dating site, men i stedet for smukke piger, der sandsynligvis vil se dit billede og aldrig skrive dig tilbage (haha), er denne fuld af hunde, der ikke bryr sig om, hvad du ligner men vil leve i dit hus og gå til parken på tværs af gaden. Slår et bur hver dag.
Tag et kig på. Du kan give en hund et godt hjem og få noget selskab til gengæld. Og jeg kan stoppe med at snappe dig. Og du ville redde et liv.
Lad mig vide, om du har brug for hjælp.
Matt
Matt var ikke for langt væk på sin datingside sammenligning. Petfinder indsamler oplysninger om redningsdyr til rådighed for adoption i hele Nordamerika. Der var tusindvis af ensomme hunde på udkig efter deres "evigt hjem". Men da jeg rullede ned siderne, standsede en af billederne mig i mine spor.
Denne hund var en Landseer Newfoundland, i modsætning til enhver hund jeg havde set før. Slående med det pitch-sorte hoved af et typisk Newfoundland perched på toppen af en stor, hvid krop. Han havde en lang shaggy frakke, floppy ører og en blød næse med et hvidt støv over hans næse, men hvad sprang mig mest ud, var hans øjne. De var en mørkbrun, der syntes lys mod det sorte hav i hans ansigt. Mousserende med efterretninger, de kiggede også ned af erfaring, med nedre låg, der droopede for at afsløre et par lyserøde halvmåneder. De var øjnene på en gammel sjæl. Han blev opført som lige over et år gammel.
I løbet af de næste par dage gjorde jeg en del forskning i Newfoundland-racen. På trods af at de er blandt de største hunde, hvor nogle mænd tipper vægtene på over 200 pund, betragtes Newfoundlands blandt de mildeste af alle racer og er dømt for deres nærende og blide natur med børn. Hunden Nana i Peter Pan var et Newfoundland. De har webbed poter og er ekspert svømmere. De blev specifikt opdrættet i østlige Canada for at trække net og for at redde fisker fra drukning ved at trække dem til sikkerhed. De er kendt for både deres mod og loyalitet. Jeg havde brug for en vis loyalitet, tænkte jeg på mig selv.
Jeg undersøgte efterfølgende lærehunde og lærte, at i USA alene, over 2,7 million Overgivne hunde bliver aflivet hvert år. Det er 6,267 om dagen. Jeg lærte også, at yngre, mindre hunde plejer at blive vedtaget tidligere; ældre hunde og store hunde er ikke så heldige. Endelig lærte jeg, hvad et stort, rødt "Urgent" banner betyder, når det vises ved siden af en hunds profil. Det betyder, at dyr nærmer sin udløbsdato. Ved overfyldte kommunale huse er en hund normalt kun opbevaret i 72 timer, hvorefter hunden ikke hævdes eller vedtages, vil han eller hun blive euthaniseret. Derefter fjernes hundens profil stille fra hjemmesiden.
Jeg kiggede på den store hunds billede igen og igen. Han var blevet forladt. Jeg følte, at jeg var nødt til at gøre noget for ham lige så meget som for mig selv. Mens jeg troede jeg gjorde ham en tjeneste, lille vidste jeg, at han ville ændre mit liv, og faktisk redde det.
Næste dag nåede jeg ud til redningsgruppen, der var fremme af ham, og inden for dage var han hjemme hos mig, vi begge lidt bange og usikre på hinanden. Inden for et år var vi uadskillelige - da George kom ud af skallen, kom hans kærlige og blide personlighed frem og han fik alle, han mødte smil, selv mig, og jeg havde ikke smilet ind i løbet af et år. Jeg begyndte at indse, at han havde reddet mig endnu mere end jeg havde reddet ham.
Da jeg var værre, var George der for at trøste mig. Han lærte mig at gå og hvordan man venter, hvordan man sidder og er tålmodig, og hvordan man accepterer og omfavner forandring. Han lærte mig kraften i knus, at hviske i stedet for at råbe, at lytte mere dybt til andre omkring mig og at være følsom over for dem i nød. Han lærte mig at ride livets bølger i stedet for at lade dem vaske og drukne mig. Han lærte mig at du kan svømme ud til havet for langt, og han trak mig tilbage til sikkerheden på kysten flere gange, end jeg kan huske. Mest af alt gav George mig viden og forsikring om, at selvom du kan blive forladt, kan du stadig finde kærlighed og lykke igen - hunde og mennesker ens.
Hvis du leder efter en vidunderlig, opløftende bog til at læse denne sommer, så er det det! Denne artikel blev tilpasset fra Gratis dage med George: Læringslivets små lektier fra en meget stor hund af Colin Campbell, udgivet af Doubleday Canada. Vi er temmelig sikre på, at du vil fortære denne hjertelovende sande historie om, hvordan en meget stor redningshund hjalp en mand til at samle stykkerne af sit liv og genopdage lykke. Højt anbefalet!
