Som jeg nævnte i vores seneste artikels artikel, "Forstå kattenes katt", er nøglen til at skabe et godt og sundt miljø for vores kattefamilier (eller enhver art, herunder os selv) for den sags skyld at imødekomme deres Telos. At bedømme, Telos er et græsk ord, der i det væsentlige betyder, at vi genkender et dyrs iboende "formål" i livet, og at vi respekterer og værdsætter de unikke kvaliteter, der gør en fishafisk eller en katekat.
Fysisk sikkerhed er nøglen
Alle dyr har brug for at føle sig trygge og føler, at de har tilstrækkelig kontrol og forudsigelighed omkring deres omgivelser for at klare det daglige liv. Hvordan dette faktisk spiller ud, afhænger imidlertid af deres arv. Hvad angår katte, hvordan har vi i vores hjem plads til teloer af et dyr, der lever mere uafhængigt end de fleste andre arter? Et dyr, der er vant til at leve som både rovdyr og bytte, konkurrerer med andre katte for mad og rum, ved at bruge skrabe og klatre som overlevelsesstrategier og tilbringe det meste af sin tid på at vente på det næste måltid at gå forbi? Faktisk kan vi gøre det ganske let. Vi skal bare bruge følgende strategier:
- Reducer angst
- Få tillid
- Etablere kommunikation
- Få dem til at "arbejde" for dig
Lad os se på, hvordan dette kan opnås.
Reducer Angst og Gain Trust
Alt, hvad vi skal gøre for at reducere kattens angst og have tillid til, er at imødekomme deres uafhængighed og give dem de ressourcer, de har brug for, hvor de har brug for dem, så de kan bruge deres egne ting snarere end vores. Tilgodese deres uafhængighed betyder bare at lade dem komme til os. Jeg ser min kat mere som en værdsat besøgende end som familiemedlem. Under denne opfattelse minder mig om, at hun bare er lidt anderledes, og ikke at blive taget for givet. Besøgende får også mere selvstændighed. For eksempel giver vi normalt gæster deres eget badeværelse og vi invitere dem til middag snarere end barging ind i deres værelse for at trække dem til bordet! At give den samme høflighed til katte går langt for at hjælpe dem med at blive sunde og lykkelige.
Ud over uafhængighed har katte også brug for plads, fødevare og vandkilde og badefaciliteter, der er placeret væk fra apparater eller luftkanaler, der kunne aktiveres uventet, mens katten bruger ressourcen. Sådanne steder anerkender en kats følelse af sårbarhed, mens du hviler, spiser eller eliminerer. Hvis din kat er bange på et sådant sted, må hun aldrig bruge det igen. Dette gælder for alle dyr, og kaldes kontekstuelle frygtskonditionering. Katte har også brug for sikre måder at opfylde deres klorpleje på (skrabe) og aktivitet (klatring og leg).
Ligesom værelset vi leverer til besøgende, har katte brug for et bekvemt hvilested, der giver noget privatliv og er placeret, hvor andre ikke kan snige sig på dem. En dejlig kattebærer giver et fremragende hvilested og reducerer i øvrigt dets trusselpotentiale, når katten skal transporteres. Restområder omfatter også forhøjede perches, som katten kan bruge til at føle sig tryg, da den ser ned på omgivelserne.
Etablere kommunikation
Ud over at finde mad og vand på et sikkert sted, kan det være med til at gøre vores hjem kattevenlige steder. Denne overvejelse bringer os til den forståelse, at katte har forskellige personligheder og præferencer ligesom vi gør, og at vi kan øge deres opfattelse af kontrol og forudsigelighed ved at lære, hvad disse præferencer er. Hvordan ved vi, hvad katte kan lide? Vi spørger bare. Vi spørger, om de foretrækker tør eller konserves eller en bestemt sort af hver ved at tilbyde nye fødevarer som valg, en ad gangen, i en separat beholder ved måltidstid ved siden af den sædvanlige mad. Denne fremgangsmåde gør det muligt for katten at fortælle os, hvad hun kan lide, uden at tvinge noget, hun måske ikke kan lide på hende, ved at fjerne sin velkendte mad eller ved at blande i en ny mad (som hun måske ikke engang genkender som mad) med det, der er kendt for hende. Det giver også hende en værdifuld opfattelse af kontrol.
Vi kan bruge den samme strategi til at spørge katte, hvis de måske foretrækker mad fra et madpuslespil eller en skål, eller hvis de foretrækker vand fra en dryppende vandhane eller springvand i stedet for (eller i tillæg til) en skål. Ligesom med vores gæst inviterer vi dem til at prøve nye ting snarere end at tvinge vores præferencer på dem. Og gæster, som katte, sætter pris på forudsigeligheden af konsekvent regelmæssig fodring og aktivitetstider.
Den samme generelle tilgang gælder for kulden. Placer det på et roligt sted væk fra mad, vand og hvilepladser, og sørg for at den er stor nok (1,5 gange længden af en voksen kat) til din kat at nyde. De fleste katte ser ud til at foretrække ubundtet kollapsende kuld, dybt nok, så deres fødder ikke "rammer bunden", når de pote i kassen. Vi kan også spørge katte hvilket kuld de foretrækker ved at tilbyde valg i separate kasser placeret ved siden af hinanden. Katte kan også lide "scoop (mindst) daglig, dump og rengør ugentlig" strategi.
Få dem til at arbejde for dig
Som alle dyr svarer katte på ros. Når du ser din kat gøre, hvad du vil have hende at gøre, gå overbord med belønning og ros straks efter at actionen er udført, herunder små favoritbidrag. Til sidst kan du give godbidder og belønninger mindre hyppigt for at holde din kat interesseret i at "arbejde" for dig.
Med de grundlæggende ressourcer på plads, er vi klar til at gå videre til emnet i vores næste artikel, som vil forklare, hvordan vi kan levere sikre, hjemvenlige måder at hjælpe en kat med at opfylde hendes krav til pleje og aktivitet.
For mere information om min filosofi vedrørende katpleje, besøg venligst vores hjemmeside, The Indoor Pet Initiative, på Ohio State University College of Veterinary Medicine.
Tony Buffington, DVM, MS, Ph.D. Diplomat ACVN, er professor i klinisk videnskab og adjungeret professor i urologi på Ohio State University College of Veterinary Medicine og medlem af vores site board. Et af hans primære områder er interessen for stress og sygdom hos ledsagende dyr og mennesker. En hyppig foredragsholder og forfatter af talrige videnskabelige publikationer, Dr. Buffington er bestyrelsescertificeret af American College of Veterinary Nutrition.
