På lørdag den 140th Kentucky Derby finder sted på Churchill Downs i Louisville, Kentucky. Hvert år indstiller millioner af mennesker til at kigge på denne berømte thoroughbred hestevæddeløb, og selvom denne første del af den prestigefyldte Triple Crown kun er to minutter lang, kan der meget ske i den tid til de firebenede atleter. Heldigvis har disse raceheste et team af dyrlæger, der står ved, hvis de skal have lægehjælp.
Ifølge Dr. Mary Scollay, hesteklinisk direktør for Kentucky Horse Racing Commission (KHRC), er der seks fuldtidsdyrlæger ansat af Kommissionen året rundt og yderligere seks deltids-KHRC veterinærer på plads for Kentucky Derby. Disse deltidsdyrlæger omfatter en bestyrelsescertificeret equinesurgeon og bestyrelsescertificeret anæstesiolog. "Alle disse dyrlæger har uddannelse specielt til deres opgaver som racing regulerende dyrlæger," siger Dr. Scollay.
Derudover arbejder tre til fire veterinær praktikanter fra Rood & Riddle Equine Hospital i Lexington i løbet af KHRC veterinærerne. Dr. Scollay siger, at de yder støtte til overvågning af heste under løbet og umiddelbart efter.
Forberedelser til Derby
Holdet begynder at forberede sig til det næste års løb dagen efter, at det nuværende års Derby finder sted. "Forberedelserne går virkelig i høj gear omkring den første marts, men allerede i november afkrydses vi opgaver på en 12-siders checkliste" Dr. Scollay siger.
I de uger der fører op til Derby, bliver heste udsat for regelmæssig lægemiddelprøve; de får flere eksamener ugen før løbet. Veterinærerne observerer også dem under deres daglige træning på banen. "Dette giver os mulighed for at udvikle en fortrolighed med hestene og identificere eventuelle spørgsmål, der skal stilles eller spørgsmål, der skal behandles," siger Dr. Scollay.
Hun siger, at KHRC sørger for, at alle heste får samme kontrolniveau. Regulerende dyrlæger i andre jurisdiktioner bistår KHRC ved at indsamle blodprøver på deres vegne på Derby Hopefuls, der måske ikke er stillet på Churchill Downs.
Fælles Racingskader og forhindringer
Derby kaldes de mest spændende to minutter i sport af god grund: De 20 eller så heste i løbet er blandt sportens top atleter, og deres high-speed forestillinger skubber grænserne for hesteanatomi og konditionering. I en sådan eksplosiv atmosfære kan race-dagskader køre spalten fra mindre slid til livstruende brud, siger Dr. Scollay.
"Hver sag er unik, og dyrlægerne på stedet reagerer på de forhold, de møder. Da løbbanen ikke er den samme som en hospitalsindstilling, skal dyrlægerne være opmærksomme på miljøet omkring patienten for at sikre, at hesten sikres sikkert og beskyttes mod yderligere skade, mens den primære tilstand behandles, "siger hun.
