Det er umuligt i disse dage at tænde de nationale nyheder uden at høre en opdatering om konflikten på Krim. Denne uge involverer en historie, der involverer dyr, vores opmærksomhed. Nu da Rusland har knyttet Krim, har det efter sigende også taget fat på delfiner, der blev uddannet for det ukrainske militær. Ideen om delfin soldater kan lyde som noget fra en James Bond film, men det er reelt - og ikke kun på Krim. Den amerikanske flåde har længe haft et uddannelsesprogram for havpattedyr. Faktisk er de ukrainske delfiner og de amerikanske delfiner deltaget i at gøre det i det væsentlige samme arbejde: Brug deres echolocation evner til at finde tingene under vand, såsom landminer og dykkere.
At give denne historie en endnu mere 007-lignende twist er rygter om, at de ukrainske delfiner blev uddannet til at bære våben og angribe fjendtlige dykkere. (US Navy forkaster stærkt sådanne rygter om sine egne delfiner: "Navy træner ikke eller har aldrig nogensinde trænet sine marine pattedyr for at skade eller skade mennesker på nogen måde eller at bære våben for at ødelægge skibe.")
Mens angrebet delfiner lyder fjernet, blev vores nysgerrighed pikeret. Er det virkelig muligt at træne delfiner til at registrere landminer i åbent vand? Og hvordan ved de at vende tilbage til deres base, når missionen er forbi? For at lære mere, talte vi til Ken Ramirez, eksekutivdirektør for dyrepleje og træning på Shedd Aquarium i Chicago og en ekspert dolphin træner.
Ud af det vilde - og ude af arbejde
For at delfiner skal kunne opdage farer i havet, skal de frit kunne udforske. Så hvorfor gør delfinerne ikke en pause, når de slippes ud i åbent vand? Ramirez siger, at det er fordi de er godt passede og synes at forstå fordelene ved at vende tilbage til deres håndtere.
I naturen bruger delfiner en stor del af deres tid på at kigge efter, jagter og fanger mad. Træede militære delfiner læres, at når de fuldfører deres mission, kan de vende tilbage til deres base og blive fodret, og tilsyneladende er dette valg fornuftigt for dem. "Det arbejde, dyrene bliver uddannet til at gøre, er langt lettere end det arbejde, de selvfølgelig selv skal gøre i naturen," siger Ramirez.
"En af de ting du skal huske på er, at de fleste delfin træning er lavet ved hjælp af relationer og positiv forstærkning," tilføjer han. "Jeg tror, at når du har succes med det, og dyrene fortsætter med at komme tilbage, er det fordi det er en ret nem måde [for delfinerne] at tjene til."
Som overraskende, som det kan synes, kommer delfinerne konsekvent tilbage, selv når de møder fristelser. Ramirez har set dette førstehånds. Han arbejdede med to uddannede delfiner i det åbne hav, da de kom på tværs af en bølge af vilde delfiner.
"De to delfiner gik til at deltage og lege med dem," siger han. "På den ene side var jeg begejstret for at se dem spille, men på den anden side blev jeg forstenet - vil de blive derude og ikke vil komme tilbage?"
Delfinerne spillede sammen i ca. 90 minutter, og så begyndte poden.
"Et øjeblik sank mit hjerte - indtil sekunder senere de to delfiner, som vi havde arbejdet med i årevis, dukkede op ved siden af vores både", siger han. "De nød det godt at lege med de vilde delfiner, ingen tvivl om det, men de kom lige tilbage efter 90 minutters spil som:" Det er nok af det. Lad os gøre vores arbejde, lad os gå hjem. ""
