Det er ofte sagt, "et billede er tusind ord værd", men hvis de beskyttede dyr, der er afbildet i Patrick McDonnell's Shelter Stories-tegneserier, kunne tale, ville de nok have disse to hjertelige ord til at dele: tak.
I de sidste 20 år lange før dagens nuværende tendens til redningsbevidsthed Patrick McDonnell, den prisbelønnede kunstner og skaber af Mutts-tegneserien (som Peanuts-skaberen Charles Schultz kaldte "en af de bedste tegneserier af all tid."), har kørt en tegneserie-serie, der deler fortællingerne om beskyttede dyr og opmuntrer til adoption. Hedder Shelter Storiesserien begyndte livet efter at Patrick modtog et opkald fra Humane Society of the United States, der spurgte, om han ville låne sit talent for at fremme Animal Shelter Awareness Week. I dag løber Patrick's Shelter Stories i 700 aviser rundt om i verden, to gange om året - både den første uge i maj og den første uge i november - for at fremhæve historierne omkring 10 millioner katte og hunde (blandt utallige andre arter som kaniner og marsvin), der hvert år lukker op i dyrehjem. (En udgivet bog med titlen Mutts Shelter Stories: Love.Guaranteed har samlet fanfavoritter.)
"Earl havde lige denne kærlighed til livet og bare kigget på denne glæde og tænkte på de andre dyr, der fortjener det … hvis folk kun ville finde det i deres hjerter for at byde et nyt familiemedlem velkommen i deres hjem …" siger Patrick.
I løbet af maj blev Patrick's arbejde omtalt i Episode 6 i PBS-serien "Shelter Me: Hearts and Paws", der var vært for Kristen Bell. Episoden følger Patrick på sin inspirationssamlingsrejse gennem dyreplejecentrene i NYC, den eneste åbne adgangshytte i New York. Fra doggie playgroups til bunny speed dating og pet adoption begivenheder, Patrick brugte sine erfaringer til at skabe en ny "Shelter Stories" afdrag for at opfordre folk til at støtte deres lokale husly og vedtage fra dem.
"Dyreplejecentrene i NYC tager alene 34.000 dyr om året, og de er åbne døgnet rundt. I år hidtil har de en 93 procents vedtagelseshastighed, hvilket er temmelig utroligt. De er englene, de arbejder 24/7 for disse dyr. [De] er de sande helte i serien ", siger Patrick, selv en New Jersey-indfødt.
Så hvor kom hans kærlighed til dyr fra? Som mange børn elskede Patrick dyr. "Jeg har altid været en dyreliv; Jeg var forelsket i Snoopy og ønskede en hund virkelig dårlig. " Men i modsætning til de fleste børn har dette barndoms ønske om at få en firbenet ven til at kalde sin egen ubevidst fulgt ham. Da han begyndte sit tidsskriftillustrationskarriere, arbejdede han for sådanne publikationer som Sports Illustreret og Time magazine, fandt han, at hans tegnefilm ofte ville have en generisk hund i baggrunden. Det var først, efter at hans redaktør viste, at den "generiske" hund han fortsatte med at tegne, faktisk var en Jack Russell Terrier, at Patrick besluttede at handle på dette forsinkede ønske, og hans barndomsdrøm om at byde en hund velkommen til sin familie blev til sidst færdig.
"Det var fuld cirkel, virkelig. Tegneseriehunden blev en rigtig hund, og den ægte hund inspirerede Mutts, "siger Patrick. En kærlighed til kæledyr var ikke det eneste der begyndte i barndommen. Selvom han deltog i billedkunstskolen i New York City på stipendium, graduerede i 1978, siger Patrick, at hans kærlighed til tegnefilm startede så tidligt som fire eller fem år gammel. "Jeg var heldig, min mor og far gik til kunstskolen i New York City, så kunst blev opmuntret i vores hjem. Det var bare noget, jeg ville gøre hele mit liv, og jeg var heldig, jeg havde forældre, der opfordrede mig til at følge min drøm."
Det er klart, at det er Patricks evne til at "trække alt, som om de er i live", sammen med sin livslange kærlighed til dyr, der gør det muligt for ham at så stærkt fange historierne, kampene og succeserne hos de kæledyr, der findes i hans Shelter Historier. "Jeg føler bare, at de er vores medmennesker på denne planet. De er små sjæle, vi deler denne jord med. " Serien har ført til utallige breve fra fans, der deler, hvordan hans Shelter Series har ændret deres liv, og til gengæld livet til et husdyr.
"Jeg gjorde en historie en gang om hunde og katte med sundhedsmæssige problemer, og hunden, Sky, ønskede at blive vedtaget, men han var døve. Den sidste linje var "lytte til dit hjerte." Omkring en måned efter at historien dukkede op, modtog jeg et brev fra en politibetjent, der havde deltaget i en narkotika, og der var en døve hund hun måtte tage til det lokale husly. Hun sagde, at hun for resten af dagen ikke kunne få den hund ud af hendes hoved. Kort efter læste hun papiret, hvor tegneseriebogen optrådte, og hun gik tilbage til lejren for at vedtage den hund, "siger han og tilføjer" Jeg vil sige, at det er det bedste brev jeg nogensinde har fået."
Næste op for denne lidenskabelige dyreforkæmper bringer hans elskede Mutts-figurer til liv i et manuskript i øjeblikket under udvikling med Fox Animation, som Patrick kalder "underholdning, men med en stærk dyrebesked".
Det er en anden måde at dele den besked, han har forsøgt at give gennem hele sin karriere: "Du kan finde en ny bedste ven. Det kunne redde dit liv og redde et liv. De venter bare på dig."
Hent din kopi af Mutts Shelter Stories: Kærlighed. Garanteret. nu!
