Disse dage er sloths overalt. De er gået fra en uklart critter med et fornærmende navn til en internetfornemmelse. Og det er i høj grad tak til forfatter og fotograf Lucy Cooke.
Cooke's børnebog En lille bog med sloth er bare den seneste rate i sin en-kvinde PR kampagne for dette tidligere maligned dyr. Efter en video, der blev viral, blev hun "Too Cute! Baby Sloths" sendt på Animal Planet i 2012. Og hun er lige færdig med at skyde en otte episode serie om sloths, sat til luft om efteråret.
Selvom Cooke har en ret prestigefyldt baggrund i zoologi - studerede hun hos den berømte evolutionære biolog Richard Dawkins ved Oxfords universitet - hun sprang ikke direkte ind i sin nuværende rolle som global mester for dovendyr og andre underapprecierede dyreliv. Men hendes mere rundkørsel var det, der gjorde hende til den rigtige kvinde til jobbet.
Fra frøer til sloths
Efter universitetet gik Cooke til tv-komedie med komikere, herunder Terry Jones fra Monty Python berømmelse. Så begyndte hun at lave dokumentarfilm. "De handlede om alt fra arkitektur til historie", siger hun. "Så gjorde jeg en naturhistorie, som jeg ikke havde gjort før, og tænkte, hvorfor laver jeg ikke naturhistoriske dokumentarer? Det er hvad min passion er."
Især er Cooke's passion frøer. "Jeg elsker frøer - de er mit yndlingsdyr. De har en fantastisk historie at fortælle," siger hun. "De er de oprindelige opdagelsesrejsende, og i deres udvikling skød de springet fra vandet til landet. De er utroligt vigtige i historien om denne planet."
Mød sloths fra Lucy Cooke på Vimeo.
Og hun opdagede, de er utroligt truet. Vi er midt i en global amfibisk udryddelseskrise, hvor en tredjedel af arterne trues med udryddelse over hele verden. Så hun regnede med, hvad der kunne være et mere interessant og vigtigt emne for en dokumentar? Desværre var ingen andre i branchen enige om. "Alle ville sige," Ingen er interesseret i frøer. Har du nogen ideer om pandas eller meerkats? ""
Uheldigvis gik Cooke på egen ekspedition i seks måneder, skrev en blog og lavede videoer i håb om at overtale skeptikere til at tilbageføre sit projekt. Men heldigvis for dovendyrene så hun også ud på en Plan B, og hun fandt det, da hun besøgte Sloth Sanctuary i Costa Rica, verdens første dovendyr.
"De slog mig som et utroligt karismatisk dyr med en meget idiosynkratisk biologi, der var virkelig fascinerende, som ikke var blevet populeret," siger hun. "Sagen om sloths er, at deres ansigter er meget menneskelige - de fremadvendte øjne og dette indbydende smil, der er vedvarende på deres ansigter."
