Det er et velkendt faktum, at otters er latterligt søde. De er legende, dumme og bare kig på de søde små ansigter! Kostbar! Det er ikke overraskende, at da vi læste en artikel og så en video på Today.com om Cayucos, en babytutter, der var forældreløst og reddet, og som i øjeblikket bliver rejst af et team af "surrogatmødre" i Chicagos Shedd Aquarium, vi var bare nødt til at vide mere. Vi gik direkte til kilden og spurgte Ken Ramirez, eksekutivdirektør for dyrepleje og træning, nogle virkelig hårdskalende spørgsmål - herunder hvordan personalet holder sig væk fra snuggling, den skat lille baby hele dagen lang.
Q: Hvor almindeligt er det for forældreløse otters at blive reddet af et anlæg som Shedd Aquarium?
A: Ken Ramirez:Det afhænger virkelig af flere faktorer. Faciliteter som Shedd Aquarium forsøger at hjælpe så meget som muligt, når vi har plads i vores udstillinger til at huse ekstra otters.Itals kræver en ganske betydelig investering i bemanding, så hver facilitet skal dække disse omkostninger selv. Og det afhænger af hvor mange hvalpe der er strandet og skal reddes. Der kunne være et par om et år, eller der kunne ikke være nogen - det afhænger kun af det pågældende år.
Q: Kan de nogensinde blive frigivet tilbage i naturen?
EN: Monterey Bay Aquarium har været i stand til succesfuldt at rehabilitere otters ved hjælp af surrogat havterter og frigive dem tilbage i naturen. Men dette er en ny proces og en, der endnu ikke er blevet perfekeret - så nogle otter skal opdrættes af mennesker. Når det sker, som med Cayucos, kan de ikke frigives tilbage i naturen på grund af at være for komfortable omkring mennesker, hvilket ville true deres sikkerhed og menneskers sikkerhed, hvis de blev frigivet i naturen.
Q: Hvad er de største udfordringer, du står over for med Cayucos?
EN:Omsorg for en pup er meget som at være forælder med et nyfødt barn; du skal være ekstra opmærksom, fodring døgnet rundt, pleje hele tiden. Dette kan beskatte og meget krævende - men ligesom at være forælder, er vi meget glade for at gøre det.
Q: Jeg ser, at Cayucos har nået en række udviklingsmiljøer. Kan du tale om nogle af de milepæle, hun endnu ikke har til at nå?
EN:Nogle af de milepæle, hun endnu ikke har nået, er at være helt uafhængig i hendes pleje, lære at føde fødevarerne effektivt og lære at åbne og spise skaldyr. Hun skal også afvænnes af formel, og hun skal begynde at spise alle faste fødevarer på en regelmæssig dagtimerne. Til sidst skal hun lære at socialisere sig og leve med de andre ottere i vores samling og være avanceret i sin træning.
Q: Otters er så legende og sociale. Hvad er nogle af de måder, dine medarbejdere spiller med Cayucos?
EN:Vi vil give hende en række legetøj hele dagen og også give hendes is til at lege med. Hun vil nogle gange bringe legetøj over mod os, og vi vil kaste dem tilbage for hende at bringe tilbage igen. Vi bruger også meget tid på at pleje hende, hvilket hjælper med kvaliteten af hendes frakke, men giver også hende nødvendig social interaktion, som synes at være noget, hun nyder, og det er bestemt noget, vi nyder.
Q: Hvornår vil Cayucos være klar til at leve med resten af otterne på akvariet?
EN:Hun skal stadig gøre en smule voksende og blive mere selvstændig i hendes pleje. Hun skal også være på en feedplan, der er den samme som de voksne. Vi vil nok introducere hende til en af vores kvindelige oddere på en til to måneder.
Q: Er der noget særligt bemærkelsesværdigt om hendes personlighed?
EN:Hun er meget nysgerrig og legesyg. Hun skaber spil for sig selv med legetøjet - sætter dem i munden og porpoiser rundt i hendes habitat.
Q: Hvordan holder du jer selv fra at snuggle hende hele tiden?
EN:Det er svært at ikke konstant se på hende, men ved at vide, at hun skal lære at være uafhængig og have mange andre rengørings- eller fødevareforberedelsesopgaver [der skal] opnås i vores dag, hjælper vi os til at bryde væk.
Q: Hun er måske den sødeste ting jeg nogensinde har set. Var enige?
EN:Jeg tror ikke, vi ville argumentere med det; hun er bestemt sød. Vi er glade for, at vi kunne give hende et hjem.
