Happy World Penguin Day! Og hvem elsker ikke pingviner? Med deres komiske oprejst waddle og sødt smoking-mønster ser de næsten menneskeligt ud. Men pingviner er mere end bare søde - de er en interessant og vigtig del af vores økosystem. For at finde ud af mere om disse flygeløse høns, talte vi til Dee Boersma og Ginger Rebstock fra University of Washington Center for Penguins som Ocean Sentinels, som siden 1982 har studeret den største koloni af magellanske pingviner i verden i Punta Tombo, Argentina..
Penguin Places
De fleste mennesker antager, at isbjørne og pingviner deler et kvarter, men det sker kun i dyreparken eller i biografen. Isbjørn lever på den nordlige halvkugle, og pingviner lever i den sydlige halvkugle.
"Det mest overraskende for folk er, at jeg ikke arbejder i Antarktis," siger Rebstock. "Hvor jeg bor i Seattle er længere fra ækvator end min studieplads er."
Mange af de steder, hvor pingviner kommer til land for at avle er varme, tørre ørkenområder i Sydamerika, Sydafrika og Australien. Faktisk opdrætter Galapagos pingviner lige på ækvator. Koldt er vigtigt for pingviner i vandet, men ikke på land. "Det som alle disse steder har til fælles er koldt vand," siger Rebstock. Det er fordi koldt vand indeholder mere fisk end varmt vand gør, og pingviner har brug for en masse mad, der er tæt nok til at svømme til.
Penguin Basics
Hvilken type dyr er en pingvin? Hvis du sagde en fugl, er du korrekt. Men det ved ikke alle. "Et stort antal mennesker forstår ikke, at pingviner faktisk er fugle", siger Rebstock.
"De tidlige opdagelsesrejsende var ikke sikre på, om de var fisk, eller hvis de var ænder eller pattedyr," tilføjer Boersma.
Usikkerheden er forståelig, fordi pingviner er usædvanlige fugle. De har ikke hule knogler som mange andre fugle, for eksempel fordi de i grunden flyver gennem vandet i stedet for luften. "Vand er sådan et tykt medium, de kan have faste ben - de behøver ikke at være lette i vandet," siger Boersma.
Deres fjer er meget forskellige fra andre fugle. Hver fjer er dobbelt, med et ydre lag og en nedfjeder under. Ifølge Boersma har en pingvin "sin egen sovepose med en belægning - et vandtæt lag, som holder nedet tørt."
Det er ikke kun typen af fjer, der adskiller pingviner fra andre fugle. "En af de andre ulige ting om pingviner er, at de har mange fjer," siger Boersma. "De fleste fugle har et par fjer per kvadrat tomme. Mange arter af pingviner har over hundrede fjer per kvadrat tomme."
Pingviner kan også holde vejret i lang tid og dykke utrolig dybt, adfærd, der er mere som havpattedyr end fugle. Kejserpingviner kan for eksempel dykke til over 500 meter. Pingviner lever også længere end de fleste andre fugle; nogle af pingvinerne Boersma og Rebstock-undersøgelsen er over 30 år gamle.
