Som mennesker kan hunde og katte opleve dårlig eller svigtende syn, når de bliver ældre.
Begyndelsen af synsfald i vores kæledyr kan forekomme af en række årsager, herunder grå stær, glaukom og retinale sygdomme som pludselig erhvervet retinal degenerationssyndrom (SARDS) og progressiv retinal atrofi (PRA).
SARDS, en sygdom, der påvirker funktionen af retinens lysfølsomme celler, påvirker primært middelaldrende hunde og resulterer i blindhed i meget kort tid. Symptomer omfatter sværhedsnavigation, bumping i objekter og udvidelse af eleverne. Nogle hunde kan også have systemiske ændringer som øget appetit, øget tørst og vægtøgning.
PRA forårsager, at lysfølsomme celler i nethinden gradvis forværres i løbet af flere uger til måneder. Denne tilstand påvirker primært middelaldrende til ældre hunde. Tidlige tegn kan indbefatte nedsat nattsyn og et kæledyr bliver mere tilbageholdende med at gå udenfor, når det er mørkt eller tøvende at gå rundt i lavlysindstillinger.
Hvis der mistænkes synforløb, anbefaler Dr. Erin Scott, en assisterende professor ved Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, at ejerne begynder ved at udføre simple hjemmeforsøg på deres kæledyr for at afgøre, om deres syn er svækket.
"Ejere kan teste, hvor godt deres kæledyr sporer en bomuldskugle, når de smides i luften eller hvor godt deres øjne er i stand til at følge en laserpeger, fordi ingen af disse genstande producerer duft eller lyd, som deres andre sanser vil kunne registrere, "Sagde Scott.
Hvis der ses ændringer i synet, anbefaler Scott ejere at holde øje med deres kæledyrs udseende og adfærd.
"De bør være opmærksomme på deres kæledyrs evne til at navigere rundt i huset i forskellige lysindstillinger, da dette kan være et tidligt tegn på retinal degeneration," sagde hun. "Vigtigst er det, at enhver form for okulært ubehag som gnidning ved øjet, skævhed eller øget rødme, tåre eller uklarhed skal evalueres straks af en dyrlæge."
Hvis det opdages hurtigt nok og afhængigt af de underliggende årsager til synsfaldet, kan restaurering muligvis ske med rettidig behandling eller operation ved en veterinær oftalmologi specialist.
"Hvis de diagnosticeres tidligt, kan hunde gennemgå kataraktkirurgi for at genskabe syn," forklarede Scott. "Glaukom fører ofte til en irreversibel blindhed; Der er imidlertid medicinske og kirurgiske behandlingsmuligheder for glaukom, og hvis vi bliver fanget hurtigt nok, kan vi bevare visionen så længe som muligt. Desværre er der fra nu af ingen bevist terapi til at hjælpe med at genoprette synet hos dyrlæger med nogen form for retinal degeneration."
Fuldt restaureret syn kan ikke altid være muligt, men Scott minder ejere om, at vores elskede kæledyr har en utrolig evne til at klare tabet af en af deres sanser.
"Hunde og katte gør bemærkelsesværdigt godt med synstab, da de kan kompensere med lugtesansen og høre meget bedre, end vi nogensinde kunne," sagde hun. "Hvis kun et øje påvirkes, kan du ikke mærke til en ændring i dit kæledyrs evne til at se overhovedet."
Selv om kæledyr har deres egne håndteringsmekanismer, skal ejerne gøre navigationen så sømløs og let som muligt, indtil deres kæledyr har tilpasset sig et liv uden syn.
"Det er vigtigt at beskytte dem mod farer som trapper og puljer," sagde Scott. "Brug taktile tegn som måtter øverst på trappen for at hjælpe orientering dem; at placere dufte omkring omkredsen af dit hus eller værftet kan også være nyttigt. Endelig kan legetøj, der producerer en lyd eller har en bestemt duft, tillade dem at spille og fortsætte med at nyde en fremragende livskvalitet på trods af deres synstab."
Mens frygten for det ukendte kan være det skæmmeste aspekt ved at håndtere dit kæledyrs synstab, ved at være på udkig efter de tidlige tegn på nedsat evne og beskytte berørte kæledyr fra mulige farer, kan ejere sikre, at deres furrige venner stadig lever en glad, sundt liv.
