Progressiv myelopati er ikke usædvanlig hos tyske hyrder.
Almindelig kendt som degenerativ myelopati er progressiv myelopati en sygdom, som påvirker rygmarven hos hunde, hvilket forårsager lammelse i bagbenene og til sidst spredes til resten af kroppen. Degenerativ myelopati er almindelig hos tyske hyrder, boksere og walisiske corgier, men det påvirker også andre racerige hunde og blandede racer.
Symptomer
Progressiv myelopati rammer oftest hunde 8 år og ældre, selvom det til tider forekommer hos yngre hunde. Berørte hunde har normalt svaghedshistorier i bagbenene, der forårsager vanskeligheder med at nå en stående stilling, problemer med at gå på glatte gulve og udstede navigering trapper. Efterhånden som sygdommen skrider frem, bliver hunde udsatte for urin og fækal inkontinens, fordi lammelsen bevæger sig op gennem kroppen, ligesom ligner sklerose eller Lou Gehrigs sygdom i et menneske. Degenerativ myelopati selv er ikke smertefuldt for hunden, men træning af bagbenene, når lammelse sættes i kan forårsage smertefulde lacerationer på poterne.
Diagnose
Den eneste måde at være sikker på en hund, der lider af degenerativ myelopati, er at få en dyrlæge at undersøge rygmarven efter døden. Han kan dog bruge teknikker til at udelukke andre myelopatier og lave en formodentlig diagnose af sygdommen. De mest almindelige metoder omfatter en neurologisk undersøgelse af hunden via en MR, samt en evaluering af hans generelle fysiske sundhed. De fleste dyrlæger analyserer også hundens cerebrospinalvæske, som hjælper med at udelukke andre myelopatier. En hund, der kan have progressiv myelopati, vil have normale testresultater, selv om der kan være tegn på spinal disdegeneration.
Ny forskning
Degenerativ myelopati hos hunde gennemgår betydelig forskning. Forskere ved University of Missouri og Broad Institute of MIT og Harvard opdagede, at hunde i risikoen for at lide af sygdommen har en genmutation, der ligner den, der findes hos mennesker, der lider af multipel sklerose. Mutationen er i superoxid dismutase 1 genet. En hund med et homozygot normalt gen er usandsynligt at få sygdommen. En hund med et heterozygot gen er en bærer af sygdommen, som det usandsynligt ikke er selv at indgå kontrakt med. Lider har homozygote berørte gener, selv om ikke alle hunde med et ramt gen vil have sygdommen.
Prognose og behandling
Der findes ingen kur eller medicinsk behandling for degenerativ myelopati, selvom der findes foranstaltninger til at gøre hundens resterende dage mere behagelige. Undgå trapper og let træning vil hjælpe hunden til at holde benene på benene så lange som muligt. Svømning er et eksempel på en nyttig øvelse, der ikke forårsager for meget stress på benene. Ekstra polstring i hans seng vil hjælpe med at holde ham komfortabel. Når han mister benene, vil kørestole eller støvler holde fødderne fra at trække og hjælpe med at forhindre lacerations. I tilfælde af at en laceration opstår, er øjeblikkelig behandling afgørende for at forhindre infektion. Hvis hunden er overvægtig, vil reduktionen af hans vægt hjælpe, som vil reducere stress i hjemmet. Efterhånden som myelopati udvikler sig, vil det overtage hans urinveje og fækale kanaler og til sidst hans åndedrætssystem. De fleste ejere vælger at euthanisere berørte hunde, før de når vejret. Dette sker normalt inden for seks måneder til et år efter diagnosen, selv om nogle hunde lever længere med passende pleje.
