Udtrykket "hvalpekærlighed" fremkalder billeder af teenagepar, der passerer noter i skolehalen. Alt er varmt og fuzzy. Udtrykket "hvalphundens øjne" tænker på store, hængende, tak-elskede mine peepers, der afspejler uskyld og loyalitet. Begge disse colloquialismes gøres mere tiltrækkende i kraft af et enkelt ord: "hvalp". Ikke alene er vi kommet til at elske de søde små skabninger selv, men - lad os se det - vi elsker ordet. Hundehvalp.
Måske er det dette billede af mildhed kombineret med den joviale kadence af et ord, vi elsker, der har tjent til at dække et af samfundets mest modbydelige virkeligheder. For dem, der ikke er i kendskabet, kan udtrykket "hvalpemølle" kun fremkalde noget mere end et animeret, tegneserieagtigt transportbånd, der spytter ud halevoklede hundehunde. Fra et jeg elsker Lucy bon-bon fabrikken miljø lige ind i armene i kærlige familier. For mange er der lidt mere tænkt over tanken om "hvalpemølle" som sted for hundeoprindelse, end der gives til tanken om "stork" som babyens oprindelse. Måske hvis vi erstattede "hvalpemølle" med et mere passende udtryk "torturkammer" - vi kunne endelig stå op og sige: "Okay, nu får jeg det." Måske vil vores cocktailparty chatter være mindre om hunden-du-jour og mere om ansvarlig adoption af og livstidsforpligtelse til hunden-de-la-vie.
Hvad er en hvalpemølle? Lad os begynde med at få den pittoreske gamle melodi ud af vores hoveder og stop med at spørge: "Hvor meget er den hunde i vinduet?" I stedet skal vi spørge: "Hvor kom den hunde i vinduet fra?" Og mere specifikt: "Hvis jeg køber den hunde i vinduet, hvad understøtter mine penge?" Fordi ganske enkelt, hvis vinduet, hvor den hunde sidder, er en tilhørende en dyrehandel, kom der sandsynligvis dogie fra en hvalpemølle. I en 2004 artikel i Provinsen, BC SPCA senior dyrebeskyttelsesofficer Eileen Drever forklarede: "Det er en kendsgerning, at velrenommerede opdrættere ikke vil tillade deres hvalpe at blive solgt gennem dyrebutikker."
Som defineret af Canadas National Companion Animal Coalition er en "hvalpemølle" en højvolumen, substandard hundeopdræt, der sælger racerene eller blandede hunde. Faciliteter, der masseproducerer hvalpe og sætter overskud over velfærd, hvalpemøller skaber levevilkår for deres hunde, der i bedste fald er bedrøvede.
Billede, hvis du vil, et lager. Forestil dig, inden for dette lager, rækken efter rækken og hylde efter hylde af lagerfyldt i trange, midlertidige bur. "Opgørelsen" i hver kasse er et halvt dusin eller flere hvalpe, ofte sultne, sygdomme og dækket af fædrene i "opgørelsen", der ligger over dem. Og over dem.
Men vent. Disse betingelser er Millens Club Med. Dog forsømt disse hvalpe er, deres ophold vil sandsynligvis være kort, da nogle møller sælger op til 150 hvalpe om ugen. Lidelsen er ikke så midlertidig for livmændene. Dyrene "opdrætslagre" er fængslet i overfyldte, beskidte bur og gentagne gange opdrættet - selv indavlede - indtil de simpelthen ikke længere kan, uden at det ofte oplever luksusen at forlade deres bur. Minimal dyrlægepleje, fødevare af dårlig kvalitet og små boliger udgør de sub substandard betingelser, hvor utallige mødre giver hundrede tusindvis af hvalpe årligt.
Mens en velrenommeret opdrætter vil arbejde med en eller to racer for fuldt ud at forstå og pleje hendes hvalpe, kan en hvalpmølleoperatør dreje op til sytti forskellige racer. Når mandatet er at producere så mange hvalpe som muligt, så hurtigt som muligt, og så billigt som muligt, bliver hvalpmøllehunde reduceret til status for widgets. Ifølge Stephanie Shain, direktør for Stop Puppy Mills-kampagnen for USA's Humane Society (HSUS): "Lovligt, hvis en person behandlede deres kæledyr, som hundene i hvalpemøller behandles, kunne de blive anklaget for grusomhed eller forsømmelse.. Men disse møller betragtes som 'landbrug' og for ofte behandler de agenturer, der er ansvarlige for at føre tilsyn med dem, dem som at opdrage majs, ikke kæledyr."
I 2000 blev et særligt forfærdeligt tilfælde afdækket i Quebec foruroliget landet. Møllen var fyldt med bunker af døde, delvist spistede hunde, i hjørner, bag laden, og endda hængende fra bjælker. Sultende voksne hunde blev fundet at spise deres nyfødte hvalpe.
Så hvad er en hvalpemølle? En hvalpmølle er den uhøflige, grimme, hadlige fætter af den ledsagende kæledyrs verden. Kusinen, der løber risikoen for at tarnisere ethvert familiemedlems omdømme, selv de velmenende. Kusinen, hvis gren du ønsker dig, kunne hugge fra stamtræet.
Hundene i vores egen baggård Måske er den største barriere mellem nordamerikanerne og hvalpmølleverdenen vores forvrængede opfattelse af selvet. Den canadiske og amerikanske offentlighed mener blithely, at hvalpemøller ikke kunne være så dårlige som "de" siger. Fordi er vi civiliserede, ikke?
Så civiliseret som den mand, der fyldte fem unge Rottweiler hvalpe ind i en fuglkage og forlod dem der. Naturligvis, men tragisk, fortsatte disse hvalpe at vokse og til sidst at være for store til at blive ekstraheret fra buret, måtte euthaniseres gennem sine søjler. Dette skete ikke i nogle fjerntliggende Third World-lande, men i vores egen, ryddelige nordamerikanske baggård.
Hvad kan man gøre for at straffe malere som denne? Den første hindring i at bringe operatører til retten er, at de rent faktisk skal findes, og det er ikke en industri, der arbejder i almindelig opfattelse. I Canada er dyrevelfærdslovene forskellige fra provins til provins. Mens loven tillader sanktioner så alvorlige som en bøde på $ 60.000 og to år i fængsel, er sådanne sætninger sjældent afsagt. Som Pierre Barnoti, administrerende direktør for SPCA i Quebec forklarer, har han i hans tolv år med organisationen aldrig set en hvalpmølleoperatør tjene så meget som en dag.
Barnoti er blevet en ofte hørt og respekteret stemme i kampen for udryddelse af hvalpmøller. Han er hurtigt opmærksom på ironien, at Quebecs SPCA er den ældste i Canada i 136 år, men indtil for få måneder siden var det den eneste provins uden dyresundhedsakt på plads. Kun ni dyrevelfærdsinspektører kæmper for at overvåge et geografisk område cirka seks gange Frankrigs størrelse. Som sådan er det et paradis for hvalpemøller, der leverer flere hunde til nordamerikanske dyrebutikker end nogen anden provins eller stat.
Syd for grænsen vurderer Shain, at der er let over 5.000 møller i drift. Mens nogle lokale huse og statslige organer undersøger hvalpemølleforholdene og griber ind for at redde dyrene, er det i mange tilfælde uklart, om huslyet har den lovlige myndighed til at træde ind. Selv når de kan handle, er situationen ofte stor så overvældende at løsningen bliver en monumental opgave. Når et hus griber ind, finder de pludselig sig med snesevis af dyr, der har brug for pleje, boliger og mad. En redning af så få som halvtreds hunde kan koste titusindvis af dollars.
Desværre er hvalpmøller mere end at glide gennem revner. De kaster gennem kratere.
Byrden er vores Hvordan kunne noget som dette ikke kun fortsætte, men trives som en rentabel industri?
Svaret er simpelt: På grund af os forbruger forbrugere, der går tomt i dyrehandlere, og går ud med en ny designerhund. Eller hvem der ser en annonce i papiret og timer senere henter en hvalp. Hvem surfer på nettet og -wowed af uimodståelige fotos - bestil en hund som om det var en bog eller buket blomster. I vores besættelse af at have en "racerras" og have det hurtigt, fodrer vi branchen. Husdyrbutikker imødekommer impulsive købere, der søger praktiske transaktioner.
På den anden side plejer velrenommerede opdrættere og læger hvor deres hvalpe går. Alison Brownlie blev for nylig mor af Taz, et border collie-cross reddet fra Vancouver-baserede, der vil gøre grænsekollie redning. Beskrivelsen af den screening, hun gennemgik før hun vedtog Taz, siger hun: "Ansøgningsprocessen var utroligt grundig. Når min ansøgning blev godkendt, kom en frivillig til at foretage en check til hjemmet. Først efter disse to filtre kom jeg endda til at møde ham! Jeg måtte vente en anden 24 timer før vedtagelsen ville blive bekræftet. Formålet med lyet er: Ingen snap beslutninger! Det handler ikke om et nyt fyldt legetøj, det drejer sig om et muligt 15-årigt venskab."
Rædespecifikke redningsgrupper som den, der lå Taz, findes hele verden for at hjælpe med at matche potentielle ejere med hunde, der har brug for hjem. Derudover er det et kendte faktum, at en fjerdedel af alle hunde i husly er renbrede, så selvom du vil have en renraset, er det ikke nødvendigt at købe hunden af dine drømme fra en dyrebutik, når utallige sidder uvedkommende i husly.
Pet-industriens fælles rådgivende råd (PIJAC) anslår, at amerikanske dyrehandlere alene sælger mellem 300.000 og 400.000 hvalpe om året. Hvis du vurderer noget i størrelsesordenen $ 500 betalt pr. Dyrebutik hvalp, er det en forbløffende mængde penge, der direkte støtter hvalpemølleanlægget. Ikke underligt hvalpmølleoperatører ser på hunde ikke som "mands bedste ven" men som "mands bedste cash cow". Og kontanter er vores. Som Shain siger: "Puppemølleoperatører regner med, at folk bliver så overvældet af den skønhed, at de bare ikke kan forlade den lille bundt bagpå. Men folk skal forstå, hvornår de tager hvalpens hjem, de har åbnet plads til næste til at fylde. " Put bluntly: "Der er en rigtig nem måde at stoppe hvalpmølle på. Og det er ikke at købe hvalpe."
Uvidenhed er ikke lyksalighed. Vi kan længere vride på cocktailpartier: "Åh nej, jeg kan ikke høre om det." Vi skal høre om det. Vi må vende ryggen på alle, der ikke kan fortælle os, hvor den hunde i vinduet kom fra. Vi må kunne sige: "Okay, nu får jeg det."
Når det kommer til at bringe uskyld tilbage i ordet "hvalp", er byrden helt vores. ■
Mary-Jo Dionne er en Vancouver-baseret forfatter. Hendes seks pund terrier Cowboy er et bevis på, at du virkelig kan finde små hunde på et husly, mens hendes hund Nelly, der er vedtaget som en hvalp fra en Border Collie redningsgruppe via PetFinder.com, er et bevis på, at du kan virkelig finde den race du ønsker på et husly.
